曇鸞祖師略傳

　　曇鸞祖師中國大同府雁門(今山西省代縣)人,生于北魏孝文帝承明元年(西元四七六),家近五臺山,慕其神跡故,年未十五便發(fā)心出家,神智高遠(yuǎn),三國知聞,洞曉眾經(jīng),獨步人外;特于四論宗(龍樹菩薩所著之中論、百論、十二門論、大智度論,此四論皆是鳩摩羅什譯)之學(xué),造詣甚深,后世謂之四論宗學(xué)者。中年后發(fā)心注解《大集經(jīng)》,中途染病,權(quán)且停筆,四出求醫(yī)。行至秦陵,上望青霄,忽見天門洞開,六欲階位,上下重復(fù),歷然齊觀,瞬目之間,疾乃隨愈。便欲續(xù)注《大集經(jīng)》,繼而思惟:人命危脆,旦夕無常,宜先學(xué)長壽不老術(shù),使身體強健,方可長久住世,大弘佛法。乃前往金陵謁梁武帝,拜訪陶弘景(亦名陶隱居,西元四五六——五三六),求諸仙術(shù);陶禮接之,欣然與之仙方十卷。歸途行至洛陽,迂北天竺菩提留支三藏,鸞祖問:“佛法中頗在長生不死法,勝此土仙經(jīng)者乎?”留支唾地警曰:“此方何處有長生不死法!縱得長年,少時不死,終更輪回三有。夫長生不死,吾佛教始有之。 ”即以凈土經(jīng)授之曰:“此大仙方,依而行之,長得解脫,永離生死。則三界無復(fù)生,六道無復(fù)往;盈虛消息,禍福成敗,無得而至。其為壽也:有劫石焉,有河沙焉;河沙之?dāng)?shù)有極,壽量之?dāng)?shù)無窮。此吾金氏仙(佛為大覺金仙,非一般神仙。)之長生也。”曇鸞一聞,豁然深悟,遂焚仙經(jīng),并舍四論講說,專精凈土,時年五十三歲;繼龍樹菩薩《易行品》及天親菩薩《凈土論》思想,造《凈土論注》,自行化他,流靡弘廣。南朝梁國天子蕭王亙向北禮,稱曇鸞菩薩;而魏朝皇帝重之,號為神鸞,下敕令住并州大嚴(yán)寺,晚年移住汾州北山石壁玄中寺;時往介山之陰聚徒蒸業(yè),今號鸞公巖。于魏之興和四年(西元五四二)往生,壽六十七。臨終前夕龍樹菩薩現(xiàn)身來告其期曰:“吾龍樹也,所居凈土,以汝同志,故來相告。”鸞祖曰:“何以教我?”龍樹菩薩說偈曰:“已落之葉不可更附枝,未束之粟不可倉中求,白駒過隙不可暫駐。已去者不可反,未來者不可追;現(xiàn)在今何在,白駒難可回。”說已不見。鸞祖妙達(dá)言旨,知是告終,即半夜內(nèi)發(fā)遣使者,遍告諸村白衣弟子,及寺內(nèi)出家弟子,可三百余人,一時云集。鸞祖沐浴,著新凈衣,自執(zhí)香爐,正向西坐,教戒大眾言:“地獄諸苦,不可不懼;西方凈土,不可不欣。”遂于大眾向西同音,高聲念佛而往生。此時僧眾,皆見幡花映院,多聞異香天樂。

　　留支三藏授與曇鸞祖師之經(jīng)典究為何經(jīng)?唐之道宣律師謂《觀經(jīng)》,明之云棲大師謂《阿彌陀經(jīng)》,日本法霖法師謂《無量壽經(jīng)》,而東大寺傳承之三論系譜謂之《凈土論》;各說不同,頗難認(rèn)定。然而考查歷代三藏法師悉皆翻譯與已有緣經(jīng)典,以此經(jīng)論為弘揚依據(jù);又從鸞祖所撰《凈土論注》考之,則留支三藏所授佛典非凈土三部經(jīng),而正是天親菩薩之《凈土論》。

　　曇鸞祖師之著書,始自《大集經(jīng)》(未完),并及于醫(yī)術(shù)、道教之書,然此等書籍皆失傳,唯凈土教理之書三部流傳于世,即:

　　一、《凈土論注》一卷

　　二、《贊阿彌陀佛偈》一卷

　　三、《略論安樂凈土義》一卷

　　其中一是《凈土論》之注,二是贊阿彌陀佛之誦偈,三是略論凈土。然第三之《略論凈土安樂義》一書,是否曇鸞真撰,疑點頗多,故后之凈土大德,甚少引用。