凈土念佛的四層功夫

　　當代凈土宗顯然是圓攝普被的大法門,它既是各宗之歸屬,又有自行之系統(tǒng),因此可以稱得上是契理契機的唯一了脫生死的捷徑。

　　凈土法門以信愿行三要素構(gòu)成了往生極樂的資糧,信愿行三要素應平等攝持,不可偏倚。因為無真信則無由產(chǎn)生切愿,更無真實之行持,所以從信生愿,由愿導行,乃是凈土行人趨入正道的必然過程。由此可知,信愿的歸結(jié)點仍在于行,前者是前題,后者是實修,行持的淺深與散定,會反過來決定信愿的層次。因此,凈土行人只有在信愿中導入行持的深化,又在行持的體驗中開發(fā)出清凈超然的信愿,方能深入佛陀悲智之愿海,感應道交相契相融。

　　那么,凈土的行持有多少層次呢,簡單地歸納起來,可以分為四層功夫:即從少念到多;從外念到內(nèi);從跡念到神;從有念到無。一是從數(shù)量的多少來講修持的功夫的程度;二是從五根對塵起念的功夫轉(zhuǎn)移到內(nèi)六根識塵起念的離外獨靜的功夫;三是從著意的聲塵念之跡邊一直深入到無意自念,輕松自如離于內(nèi)外的空覺之神念——第七識之流注念;最后是從能所相對之念進入無生的真實無念之境,即入理一心不亂。以下詳細分析各層次的功夫境界。

　　一、從少念到多:

　　初念佛的人,由于不習慣于持名之念與念力的不足以及常常不能自覺的稱念,所以雖然有了初步的信愿,但信愿之力未能時時現(xiàn)前,仍舊被世俗種種妄想所牽制,往往打妄想的的時間多,念佛的時間少。初念者有這種情況,必須用多念佛號來克服,而多念的最好途徑就是計數(shù),如用念珠計數(shù)、數(shù)息計數(shù)或時鐘計數(shù)等方法,使每日持念的佛號,從百至千,從千至萬,從萬乃至于十萬聲,隨各人的精力與忙閑等,形成定課,不再退轉(zhuǎn),如此精進用功,佛號便慢慢地熟念不忘,信愿也就在行持中逐漸深入真切起來了。

　　初修之人,計數(shù)的行持至少要三年,佛號才能不離于心,督責之念力也會隨之增強,自覺地能攝心于佛念之中,粗妄想自然而然地減少,人世間的苦惱與煩悶等事也就慢慢地降伏而達遠離之境了。

　　二、從外念到內(nèi):

　　念佛有內(nèi)外之別,外念即口念子耳聞,或手捏念珠,鼻隨息而數(shù)等,是五根與五塵接觸中歸于佛號進行計數(shù)的一種念法,而內(nèi)念則為意根中的識心持續(xù)佛號的串習之種子,機時起隨順的觀照之下念,即是正念正聽。外念在計數(shù)的過程中,由于出聲念,金剛持,捏念珠或隨息念等的相對立性的變化,使自身流入較粗的根塵運動中,無法達到離身忘境的輕安怡悅之地,所以在此過程中,念佛者往往有負擔感,身心難以調(diào)和自然。因此第二步功夫就是要打破計數(shù)的執(zhí)著以及身口的倚重,完全放下了外念的方法,憑借念熟了的佛號種子,直心而念,使心念與佛號融為一體——佛即心,心即佛,除此之外,更無它心。當然中間仍會有妄想浮現(xiàn),但不要緊,更不要怕念,也不要隨妄想跑,只是不理睬,平直而念,使全體的心念之力投入于佛念之中,忘記了外境,忘記了根身。如果達到了心佛相融,正念不昧的境地,即有超時間超空間的感受,但仍有感受,仍有念佛的舒暢感與輕安感,即住于身心的感受中。這是事一心不亂的初步現(xiàn)象,此處最關鍵的是一個“隨”字,因為念到不知何處在念,也不用心去念時,不要把心念輕輕地隨順于涓涓而流顯的佛號上,便是用功得力的時節(jié),也是了斷妄想,得入正定的唯一途徑。

　　念佛到了這一點,心中自然很歡喜,一般的煩惱不再生起,有一種平淡的感受,世俗的欲樂也不大動心。當然,習氣深的人,也常常因為受染污而破壞正念,使功夫受陰而隔斷。所以除了念佛之外,經(jīng)常熏陶大乘佛法,聽聞凈土經(jīng)論,對于提高智慧,對治煩惱習氣,是很有益的。

　　三、從跡念到神:

　　一切有感覺的念佛都是有跡的。所謂跡就是痕跡之意。.正念佛時還有身體的輕安感受有心念的生滅變化,有能念的心與佛號對立,都屬于跡的范圍,有跡就有所住,有所住則皆是妄心的作用,雖是念佛,也得輕安,但中細的分別仍連續(xù)不斷,時時在佛念中,涌現(xiàn)出來。如在這個基礎上,正念佛時,不起分別,也不住在感覺上,一切不管,一切不著,只是隨順而念,念不執(zhí)念,這樣久而久之忽然心如虛空,忘記一切,身體頓失,,唯佛號仍在,心中念念相續(xù),但不知從何念出,歸于何處,無去無來,念心與佛號完全融為一體,打成一片。此時似已到了全體是心,全心是佛的境地,但仍有虛空與佛聲在,就是因為有這個在,所以只是事一心不亂的正境,而未能入理一心不亂,仍有微細的能所分別。

　　到了這一步,生理會發(fā)生較大的變化,身體很輕,精神很足,睡眠可以減少,疾病不易發(fā)生,睡覺時也容易進入忘身的正念境界。打坐中有人驚擾也影響不大,若保持較好的,隨時都可以進入這樣的定境。世間的煩惱到此已伏,信愿更切。此為因地初得勝益,如由此不斷深入空而不著空,念而不執(zhí)念,則能進破見思煩惱而生方便有余土。

　　四、從有念到無念:

　　所謂有念,即是有佛號的聲在,有虛空的覺受在,有光明,輕安與喜樂在,由此便有微細心中的"流注"之執(zhí)。如住有此執(zhí)中,就不能悟入真空妙有的如來藏實相妙境,所以仍須打破空有兩邊的分別之念,令入真實無念之妙念,這三個過程:

　　(一)是保持事一心不退,安養(yǎng)其定。

　　(二)是研習大乘中道實相之理,了悟法性本空不空的真義。

　　(三)是以理導行,在正念中,體究于一心之源,使窮念源,達于念即無念,當體寂滅的湛然明靜的性德。

　　于是心地豁然大明含融一切。由此三步的理行觀修,即證入理一心不亂的念佛三昧正境,此法可以參考>著作,窮研理性,究盡法體,方契實相無相之真際。

　　念佛到了“無”的功夫,即是這禪宗連“無”也無的功夫,此時一靈獨照,十方一相,于是與禪宗徹悟者,同一心海,乃是三昧中之王三昧。所以念佛法門不可思議,古德云:“一名佛號非大徹大悟不能全提”正說明這一點。證念佛三昧者,不但往生自在,且于此生即能起妙用而廣利眾生。