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智慧第一的舍利弗的故事

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  舍利弗誕生在南印度的摩揭陀國婆羅門種姓的家庭。父親提舍是婆羅門教中負有盛名的論師。當母親懷他的時候,智能就不同于尋常的婦女,據(jù)說這是受胎兒的影響。

  舍利弗八歲的時候,就能通解一切書籍。二十歲時拜婆羅門刪阇耶為師,與同學目犍連結(jié)為知友。學成以后,想另投高師。恰巧有一天在街上聽到了馬勝比丘所說的修行法語:“諸法因緣生,緣滅法亦滅,我佛大沙門,常作如是說。”頓時有所了悟,于是就和目犍連一起帶領(lǐng)二百弟子到竹林精舍皈依佛陀。

  舍利弗皈依佛陀以后,僧團的力量便漸漸強大起來。舍利弗不僅精通四吠陀、奧義書和佛學,還是一位著名的建筑師。佛陀很信任舍利弗,第一次奉佛陀的慈命到北方弘法,并監(jiān)督祇園精舍工程的就是舍利弗。舍利弗智慧第一,常代佛說法,為佛的侍者有二十年之久。僧團中碰到棘手的問題,都由舍利弗來解決。對維護僧團的統(tǒng)一做出了重大的貢獻,受到佛陀的表揚和僧眾們的尊敬。

  佛陀在毗離城附近的森林中說法后,向大家公布三個月后就要進入涅槃。舍利弗聽到這一驚人的消息,和諸位弟子一樣,陷入深深的悲哀。他在禪定中思考:過去諸佛的上首弟子,都在諸佛以前進入涅槃,我是佛陀的上首弟子,應先于佛陀涅槃。他征得佛陀同意后,回到故鄉(xiāng)迦羅臂拿迦村,拜別了百歲的老母親后,就在他誕生的房中安住禪定,右脅而臥,進入涅槃。

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