第二十九回 責貢蛤蜊民不堪命 消除疫癘手到生春

　　第二十九回 責貢蛤蜊民不堪命 消除疫癘手到生春

　　話說馬郎聽了和尚的話，果真攜鏟來到美女埋葬的地方，扒開墳頭一看，不覺大為驚喜，那里是甚么尸身，卻留著一付黃金鎖子骨。和尚道：‘如何？你如今可知道觀世音菩薩的法力了。菩薩因為這一方的百姓不知禮節(jié)，愚蒙可憐，故特地化身美女，前來點化大眾，合該是你的緣法，授了大藏《法華經(jīng)》，你就該本菩薩的宗旨，抱定宣揚佛法，勸導大眾的心志，將來功德圓滿，不怕沒有你的好處��！’馬郎連連應(yīng)諾，說話之間，和尚卻又不見了。從此馬郎便把間草屋，改作茅庵，塑起觀世音菩薩的法像，但所塑的還是賣魚美女的形狀，一手提著魚籃，故世稱為魚籃觀音；又因為當時名義上曾嫁馬郎，故又稱為馬郎婦觀音。其實都是觀自在菩薩的化身罷了。再說菩薩自點化了馬郎之后，一路沿海而行，那一曰到一個所在，見有一股怨氣，聚結(jié)不散，菩薩就動了慈悲之念，化身為一個行腳僧人，到民間去訪問。原來此間地名寧波，是東南海口的重地，出產(chǎn)豐富，尤其是海洋珍味居多數(shù)，百姓富足，安居樂業(yè)，又值盛世，本來不知有什么疾苦。可是近幾年來，因為一件貢品，就鬧得雞犬不寧，民怨沸騰起來，你道為何？原來那時唐文宗在位，他生平最嗜食蛤蜊一物，真是愛如生命一般，幾乎不可一曰無此物，沒有此物，就不能吃飯。蛤蜊一物，雖各處�？诙加谐霎a(chǎn)，但要算寧波出產(chǎn)的最為名貴，肥嫩鮮美，無出其右。既是皇帝愛到此物，自然要責令寧波貢獻了，蛤蜊是寧波的土產(chǎn)，寧波的漁戶又多，進貢些些，講來也算不得什么啊！卻為何竟民怨沸騰呢？端因官府差役等人，狐假虎威，借了責貢這問題，就大大的剝削百姓起來。漁戶進呈貢品蛤蜊，自然不敢含糊，先行選擇一遍，然后呈繳給責貢的差役。那時差役便擺出他們上命差遣的面目，左不是，右不是的一味挑剔，不是嫌你選擇不均，就是說貨色不佳，總不肯給你一個爽爽快快過秤錄收的。你若是事先送幾貫給這衙役，就是貨色果真欠佳，他們也一樣的收下來。你若是不化錢的話，他們就給你一個干擱，三天五曰不給你過秤，縱然磕破頭去苦求，也是不理不睬。蛤蜊是最易死的，幾天一擱，又得重行采捉，結(jié)果還是要用錢。你若因此而誤了限，就捉到當官，辦了一個大大的罪名，包你吃不了兜著走。并且別種貢品，每年一回，每年兩回，次數(shù)是有一定的。獨有蛤蜊，卻一年到頭不斷的要貢，故寧波一班漁戶，也就一年到頭的在責貢中度日。貢些蛤蜊本沒有什么？但是每次要貼上幾貫差役錢，這卻老大吃不了。故數(shù)年之中，把那班漁戶，富的弄得窮了，窮的弄得賣妻鬻子，家破人亡了。因為一人口腹之好，不知破了多少人家，說來正自可憐呢！那么這班漁戶未免太笨了，難道不能改業(yè)避免這種苛政么？卻又不然，官府事前就有準備，先將漁戶查明記錄，凡是名字被錄去的人，就逃不得差，并且不準中途改業(yè)，非到本人身死，決不能逃免。故很有些人因欲留些產(chǎn)業(yè)給后輩，不惜犧牲他自己的性命，去自殺的，你想在這種情形之下，又怎教那些百姓不怨氣沖天呢？當下觀世音菩薩來到寧波，問明了這種情形，兀自搖頭嘆息，暗想這一班可憐的百姓，也是前生造孽，才罹此厄，如今我不相救，他們那有脫離苦厄的日子呢？菩薩便走到海灘，見那時恰好潮頭欲上，許多蚌蛤之屬，都張殼迎潮，那些漁戶，卻冒死的捕捉，只聽得一片長吁短嘆一聲，觀世音菩薩便暗中運用她的法力，把自己的莊嚴寶相，深深地印入蛤蜊中去，在那些漁戶，可是終沒有覺得，各各捕捉滿了數(shù)，自顧的前去繳納，好似還債一般。這班漁戶，正在無法擺脫這種苛政，求生不得，求死不能的時候，忽然上面下旨停止責貢蛤蜊，并且禁止捕捉，詔各縣設(shè)立觀世音菩薩廟宇，供養(yǎng)大士。寧波的一般漁戶，聽了這個消息，怎么不喜出望外，距躍三百呢？但如何會突然有此一道旨意下來，大家終是猜想不透，后來幾經(jīng)打聽，方才知道個中的原因。卻是觀世音菩薩暗中救助之力，受惠的人，自免不了皈依蓮臺之下。原來那一批蛤蜊進貢入都之后，御廚見了新鮮之品，少不得就里邊挑擇了幾個肥大的，預(yù)備作羹上進。不料第一個剖去，就堅如金石，再也剖不開來，御廚就覺得十分可疑，待到用力一劈，只見金光閃處，轄的一聲，那蛤蜊就裂開了，中間卻并不是蛤肉，倒是端端整整一個觀世音菩薩的法像。質(zhì)地精瑩透澈，似玉非玉似珠非珠，只覺得光華奪目。御廚見了，不覺大駭，不敢隱瞞，便拿去奏明上邊。文宗也十分駭愕，便命用金飾檀盒貯藏起來，一面下旨罷貢蛤蜊。后來召見恒正禪師問起此事。禪師道：‘物無虛應(yīng)，這是菩薩欲啟陛下信心，以節(jié)用愛人罷了。佛經(jīng)上說：“應(yīng)以菩薩身得度的，即現(xiàn)菩薩身而為說法。”’文宗道：‘菩薩身是看見了，只是沒有聽得菩薩說法。’禪師道：‘我只問陛下信與不信？’文宗道：‘事實彰明，怎樣敢不信呢？’禪師道：‘既然如此，陛下已不啻聽得菩薩說法了。’文宗因此大悟，以后永戒食蛤，并令合天下的寺廟都另辟一殿，供養(yǎng)觀世音菩薩，因為這一次的觀世音菩薩法像，出現(xiàn)在蛤蜊之中，故世稱蛤蜊觀音。這并不是做書的胡謅，好為玄談，此事在《佛祖統(tǒng)記》，《普陀山志》等書，都有同樣的記載哩！當下觀世音菩薩自海灘將法像感應(yīng)了蛤蜊，救了一班漁戶貢賦之苦，便一路行來，直到山東登州府地界。其時正值盛夏，疫癘盛行，死傷相繼，實在凄慘萬狀，一班庸醫(yī)俗子，又沒有奇方妙藥，救得此疾。菩薩知道此病，都由正氣虧耗，被外邪侵襲所致，只有藿香可治，便入山采藥，化裝為一個賣藥老叟，肩荷藥囊入市求售。那邊的百姓起初見了這外來之人不敢嘗試，后來有一班貧苦無錢的人，聽說她肯施診給藥，于是漸漸有人求治，果然藥到病除，這饞大家注意，紛紛求治。在兩三個月內(nèi)，不知救了多少生靈，直到疫氣全消，菩薩才示現(xiàn)給智林寺優(yōu)曇禪師，傳了藿香治疫的靈方，優(yōu)曇禪師向大眾宣說之后，大家才知道是菩薩示現(xiàn)。于是一班受惠的人們，各各捐金起建觀音庵，塑起觀世音菩薩法像，虔誠供養(yǎng)，但是所塑法像，面目打扮雖與別處的相同，但手中不捧凈瓶楊柳，卻是拈著一棵藥草，這也是當?shù)厝嗣癫煌鼒蟮碌囊馑�，既受了藥草之惠，故就塑菩薩拈著藥草做個紀念，這就是世稱為施藥觀音的啊！后世病家在危急無法時，往往到觀音院里去求簽請藥，實在也是濫觴于此哩！更有那一班虛名和尚，濫刻藥方，憑人求取，借此斂錢，這非但是佛門之蠢，并且會得害人，那真可恨得很，豈是菩薩救世濟人的本旨啊！菩薩此去，又化身不肯去觀音，往潮音洞住息，留下許多圣跡，受后人瞻禮了，正是

　　圣跡經(jīng)留處慈悲救世人

　　欲知后事如何？且待下回分解。