世界上什么事情最痛苦？

　　佛陀在舍衛(wèi)城講解佛法的時(shí)候，有一次，他的四位弟子聽(tīng)完他的講解，結(jié)伴來(lái)到一個(gè)僻靜的地方。那時(shí)正是盛夏，暑熱難當(dāng)，所以他們坐在一棵壯碩茂盛的石榴樹(shù)下乘涼，并互相交換各自修習(xí)佛法的心得。

　　說(shuō)著說(shuō)著，不知不覺(jué)轉(zhuǎn)到另外的問(wèn)題上，其中一個(gè)弟子問(wèn)大家：

　　‘你們說(shuō)一說(shuō)，在這個(gè)世界上，到底什么最讓人感到痛苦?’

　　‘這有什么難的!我認(rèn)為在這個(gè)世界上最讓人感到痛苦的是淫欲之心，當(dāng)它產(chǎn)生的時(shí)候，往往帶給人極大的痛苦，甚至招來(lái)殺身之禍。’一個(gè)弟子回答。

　　這個(gè)弟子的話剛結(jié)束，另一個(gè)弟子就說(shuō)：‘我認(rèn)為你說(shuō)的不對(duì)，在這個(gè)世界上最令人感到痛苦的是饑渴。想想看一個(gè)人吃不到飯、喝不到水的模樣，還有什么比這更痛苦的呢?’

　　另外一個(gè)弟子聽(tīng)了也說(shuō)：‘你們兩個(gè)說(shuō)的都不對(duì)!世界上最讓人痛苦的是突然遇到讓人害怕和恐懼的事情。’

　　這時(shí)候，那位最先提問(wèn)的弟子開(kāi)了腔：‘你們?nèi)齻�(gè)都錯(cuò)了，世界上最讓人感到痛苦的是生氣憤怒之心，它一方面使人感到痛苦，另一方面又化成一種力量，使生氣的對(duì)象承受無(wú)盡的痛苦，這才是世界上最讓人感到痛苦的事情。’

　　四個(gè)人都覺(jué)得自己說(shuō)的才是對(duì)的，于是爭(zhēng)吵起來(lái)，一直吵到太陽(yáng)快下山還是毫無(wú)結(jié)果。

　　佛陀知道了，晚上便來(lái)到他們住的僧房中，同他們?cè)儐?wèn)爭(zhēng)論的情況以及各自的論點(diǎn)。佛陀聽(tīng)完他們的話，沉吟了一會(huì)兒，才對(duì)這四個(gè)弟子說(shuō)：

　　‘你們四個(gè)人的意見(jiàn)都沒(méi)有抓住痛苦的實(shí)質(zhì)，所說(shuō)的都只是表面。其實(shí)，天下最痛苦的事莫過(guò)于人有肉體的存在，這才是最主要的原因。無(wú)論淫欲之心、饑渴之念、憤怒之心或害怕恐懼的心都是源自于人這個(gè)肉體。’

　　四個(gè)弟子聽(tīng)佛陀這樣一說(shuō)才開(kāi)了竅。不停點(diǎn)頭稱是。隨后佛陀又為他們講了一個(gè)故事：

　　很久很久以前，有一個(gè)具備神足通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通等五種神通的比丘，名字叫做精進(jìn)力。他常常獨(dú)自到一棵大樹(shù)下安靜修行。在這棵樹(shù)的附近住著四種動(dòng)物，分別是野鴿子、小鳥(niǎo)、毒蛇和梅花鹿，它們相處得很融洽。

　　有一天晚上，這四種動(dòng)物熱烈談?wù)撝�自己的所�?jiàn)所聞，這時(shí)精進(jìn)力結(jié)束了修行，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)物們有趣的談話，就繼續(xù)坐在樹(shù)下，閉著眼睛靜靜聽(tīng)著。

　　不知不覺(jué)中，動(dòng)物們轉(zhuǎn)換了話題，開(kāi)始互相問(wèn)道：‘世界上什么事情最痛苦?’

　　小鳥(niǎo)首先說(shuō)：‘依我看來(lái)，這個(gè)世界上最痛苦的事就是饑渴了。饑渴的時(shí)候，身體瘦弱又沒(méi)有力氣，眼睛也開(kāi)始昏花，還會(huì)神志不清，所以我認(rèn)為饑渴是最痛苦不過(guò)的事情。’

　　野鴿子接著說(shuō)：‘我覺(jué)得這個(gè)世界上最痛苦的事不是饑渴，而是色欲。當(dāng)色欲來(lái)臨時(shí)，為了滿足自己，就會(huì)無(wú)所顧忌起來(lái)，不達(dá)目的絕難罷休，我覺(jué)得這才是最痛苦的事情。’

　　毒蛇急促的說(shuō)：‘你們兩個(gè)的看法都不對(duì)。我認(rèn)為憤怒的心才是最為痛苦的。那種心情一產(chǎn)生，往往會(huì)忘掉一切，把最好的朋友也當(dāng)成敵人，不但讓無(wú)辜的人受到殘害，還可能為自己招來(lái)殺身之禍，這才是世界上最使人感到痛苦的事。’

　　毒蛇說(shuō)完，悔花鹿也跟著發(fā)表高見(jiàn)：‘不對(duì)、不對(duì)!世界上最痛苦的事應(yīng)該是恐懼的心情。我白天在林間或野地覓食時(shí)，精神總是高度緊張，一方面要提防神出鬼沒(méi)的獵人，一方面又得提防兇狠的虎狼。如果稍微聽(tīng)到一點(diǎn)動(dòng)靜，就得馬上逃開(kāi)，每天都得提心吊膽的過(guò)日子。這種驚懼和害怕的心情才是最可怕的。’

　　梅花鹿一說(shuō)完，小鳥(niǎo)就開(kāi)始反駁，隨后毒蛇和野鴿子也加進(jìn)來(lái)，大家各持己見(jiàn)，誰(shuí)也不讓誰(shuí)。

　　精進(jìn)力聽(tīng)到這里，終于忍不住了，他突然咳嗽了一聲，那四種動(dòng)物都停住嘴，一起轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著他。

　　精進(jìn)力對(duì)她們說(shuō)：‘剛才你們的爭(zhēng)論我都聽(tīng)見(jiàn)了，我覺(jué)得你們說(shuō)的都不對(duì)。世界上最痛苦的事其實(shí)是有所作為，有所作為才是痛苦的根本。我就是因?yàn)檫@個(gè)原因才舍棄世俗的生活，開(kāi)始學(xué)習(xí)佛道。我消除一切雜念，斷絕非分之想，不貪圖肉體存在的快樂(lè)。這樣做的目的是為了斷絕痛苦的根源，而求得涅槃。人一旦涅槃，肉體也就隨之消滅，這樣一切憂患也就完全結(jié)束了，才能求得最大的安樂(lè)。’

　　精進(jìn)力講完這番話后，就不再作聲，閉上了眼睛又繼續(xù)修行。那四種動(dòng)物一時(shí)愣住了，大家都靜靜思索精進(jìn)力的話，一時(shí)間心中恍然大悟，懂得了一些佛法的道理。佛陀說(shuō)完這個(gè)故事，和善的望著眼前四個(gè)弟子，對(duì)他們說(shuō)：

　　‘那四種動(dòng)物就是你們四個(gè)人的前身。你們的前身已經(jīng)了解痛苦的根本所在，為什么現(xiàn)在還要再提出來(lái)爭(zhēng)論呢?’

　　四個(gè)弟子聽(tīng)了感到十分的慚愧，從此更加勤苦修習(xí)，最后修得羅漢道，四個(gè)人都成了阿羅漢。