圣嚴(yán)法師答：為何放生？如何放生？

　　圣嚴(yán)法師答:為何放生?如何放生?

　　‘放生’典出于大乘佛經(jīng),盛行于中國(guó)內(nèi)地,西藏亦然,也流傳于日本和鄰近的韓國(guó)與越南等地。放生的活動(dòng)是基于眾生平等的慈悲精神以及輪回生死的因果觀念。所謂‘吃它半斤,還它八兩’;如果能夠既戒殺又放生,當(dāng)然功德倍增,此等感應(yīng)靈驗(yàn)的事例。史不絕書(shū)。

　　如一九七四年越南淪陷于共產(chǎn)政權(quán)之后,向外流亡的難民一波接著一波,其遭遇有幸與不幸。有的未及逃出越南境內(nèi),又被抓了回去;有的在海上漂流,葬身魚(yú)腹;有的雖然逃出越南,但無(wú)收容之所,甚至被遣送回去。不過(guò),根據(jù)逃亡成功的難民所述的經(jīng)驗(yàn),如果達(dá)不成逃出越南的目的,可以請(qǐng)國(guó)外親戚或難民自己買(mǎi)鳥(niǎo)或魚(yú)類放生,只要一次或兩次就會(huì)見(jiàn)效,順利成行。

　　在《雜寶藏經(jīng)》卷四記載:有一沙彌的師父見(jiàn)他七日之內(nèi)壽命將終,要沙彌返回俗家,七天之后再來(lái),但沒(méi)有說(shuō)明原因。他在返家的路上,看到一處池塘缺口,池水灌入池邊的蟻巢,眾蟻慌張奪路逃生。但是螞蟻逃生的速度那有池塘缺堤那么快速?眼看無(wú)數(shù)螞蟻即將淹死,沙彌就用自己的袈裟包上土,把池塘缺口堵住,救活了所有的螞蟻。過(guò)了七天,沙彌在俗家玩得無(wú)聊,又回到他師父跟前。師父一見(jiàn),覺(jué)得驚奇,問(wèn)他這幾天之中究竟發(fā)生了什么事,沙彌以為師父說(shuō)他犯了戒做了壞事,非�？謶�,答說(shuō)什么也沒(méi)做。師父是羅漢,即用天眼觀察,知他是做了一件小小的好事,那就是救起被淹的螞蟻。后來(lái)這位沙彌轉(zhuǎn)夭為壽,得以長(zhǎng)命終老。

　　放生的根據(jù),最為佛教徒所熟悉的,有兩部經(jīng)。一是《梵網(wǎng)菩薩戒經(jīng)》,其中提到:‘若佛子以慈心故行放生業(yè),一切男子是我父,一切女人是我母,我生生無(wú)不從之受生。是故六道眾生皆我父母,而殺而食者即殺我父母亦殺我故身。一切地水,是我先身,一切火風(fēng),是我本體,故常行放生,生生受生。若世人見(jiàn)殺畜牲時(shí),應(yīng)方便救護(hù)解其苦難,常教化講說(shuō)菩薩戒,救度眾生。’

　　另一部《金光明經(jīng)》卷四〈流水長(zhǎng)者子品〉,也提到有關(guān)釋迦世尊往昔行菩薩道的一段記載:當(dāng)時(shí)世尊名叫流水長(zhǎng)者子,有一天他經(jīng)過(guò)一個(gè)很大的池沼,時(shí)逢天旱,而且有人為了捕魚(yú),把上游懸崖處的水源堵塞,使得池中水位急速下降。長(zhǎng)者子眼見(jiàn)上萬(wàn)大小魚(yú)類瀕臨死亡邊緣,又無(wú)法從其上游決堤引水,于是為了救活魚(yú)群,不得已向當(dāng)時(shí)國(guó)王請(qǐng)求派二十只大象,用皮囊盛水運(yùn)到池中,直到池水滿足,并且飼以食料,方才救活這些魚(yú)群。

　　《梵網(wǎng)戒經(jīng)》是放生的理論依據(jù),《金光明經(jīng)》則是開(kāi)設(shè)放生池的依據(jù),其他大乘經(jīng)如《六度集經(jīng)》卷三,有贖虌的放生記載,而另外玄奘三藏《大唐西域記》卷九,也講到雁塔的故事。如傳說(shuō)在中印度摩揭陀國(guó)有一個(gè)小乘的寺院,住著若干小乘比丘,他們本來(lái)不禁三種凈肉;所謂三種凈肉,是指不見(jiàn)為己殺、不聞為己殺、不疑為己殺的肉類。有一天,一位比丘沒(méi)有得到肉,正好有一群雁從天空飛過(guò),他就向雁群禱告說(shuō):‘今日有僧缺供,大菩薩你應(yīng)該知道時(shí)間了。’雁群應(yīng)聲自動(dòng)墜地而死。比丘本來(lái)不信大乘,不相信雁是菩薩,所以用戲言來(lái)調(diào)侃大乘,想不到那一群雁就是菩薩顯現(xiàn)而來(lái)感化他們的。小乘比丘慚愧不已,互相傳告:‘這是菩薩,何人敢吃?從今以后,應(yīng)依大乘,不再食三種凈肉。’并且建塔營(yíng)葬雁體。

　　可見(jiàn),放生是從戒殺而衍生的,也可以說(shuō),戒殺的進(jìn)一步必定是放生。戒殺僅是止惡,是消極的善行,放生救生才是積極的善行;如果僅僅止惡而不行善,不是大乘佛法的精神。因此在中國(guó),從北齊蕭梁以來(lái),便提倡斷肉食、不殺生;且放生的風(fēng)氣也從此漸漸展開(kāi),從朝廷以至民間,由僧眾而至俗人,都以素食為尚。而歷代政府為了表示推行仁政,年有數(shù)日也定期禁屠;而從中央以至地方,或者為了祈雨禳災(zāi),也都有放生禁屠之舉。如梁武帝就曾下詔禁止屠殺生命以祭祀宗廟;梁代慧集比丘,自燃兩臂游歷諸州,以乞化所得贖生放生;隨天臺(tái)智顗大師發(fā)起開(kāi)筑放生池,為被放的魚(yú)類講《金光明經(jīng)》和《法華經(jīng)》,又購(gòu)買(mǎi)各類糧食飼予魚(yú)牻;陳宣帝時(shí),□國(guó)子祭酒徐孝克撰寫(xiě)〈天臺(tái)山修禪寺智顗禪師放生碑文〉,這是中國(guó)有放生池及放生會(huì)記載的開(kāi)始。此后由唐至宋及明,無(wú)不盛行放生。如唐肅宗時(shí),刺史顏真卿撰有〈天下放生池碑銘并序〉。宋朝的遵式及知禮兩位大師,也極力提倡放生。

　　明末蓮池大師云棲袾宏是歷代高僧之中提倡放生最積極的一位。他在《竹窗隨筆》中有〈如來(lái)不救殺業(yè)〉、〈食肉〉、〈齋素〉等文;又在《竹窗二筆》中,寫(xiě)有〈衣帛食肉〉、〈戒殺延壽〉、〈放生池〉、〈醫(yī)戒殺生〉、〈因病食肉〉等篇;在《竹窗三筆》中,也有〈殺生人世大惡〉、〈殺生非人所為〉、〈人不宜食眾生肉〉等文,鼓勵(lì)戒殺放生。除了素食的文字之外,他也寫(xiě)了〈放生儀〉及〈戒殺放生文〉,以備大眾于放生時(shí),對(duì)所用儀式有所依準(zhǔn)。在現(xiàn)代人中,有弘一大師書(shū)、豐子愷畫(huà)的《護(hù)生畫(huà)集》計(jì)六冊(cè);另有一位蔡念生運(yùn)辰居士,一生提倡戒殺放生,他編集了歷代有關(guān)動(dòng)物也有靈性和感應(yīng)的故事,成為一書(shū),名為《物猶如是》。

　　不過(guò),現(xiàn)代社會(huì)科技進(jìn)步,人口密度膨脹,生活空間縮小,要想求得一個(gè)絕對(duì)安全可靠的放生池和放生區(qū)域,是相當(dāng)困難的。其難處除了漁、獵的網(wǎng)捕射殺與打撈之外,也有自然環(huán)境的限制。如今日的臺(tái)灣與美國(guó),只有野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)。此外,有人基于愛(ài)心或保護(hù)自然環(huán)境的立場(chǎng),勸導(dǎo)社會(huì)大眾不要亂捕濫殺,以免破壞生物互相生克的自然協(xié)調(diào),也是為了挽救稀珍動(dòng)物瀕于滅種的危機(jī),這些跟佛教放生的本意雖相應(yīng)但不相同。如果我們僅把要放生的生物無(wú)限制地流放在自然景觀動(dòng)物保護(hù)區(qū),到了飽和程度,也會(huì)有人以控制繁殖和適量的捕殺等方式來(lái)調(diào)節(jié)其生活空間的。

　　因此,我們到那兒放生?如果是魚(yú),有人用鉤釣、網(wǎng)撈;如果是鳥(niǎo),有人用槍射、網(wǎng)捕。而且今日的魚(yú)市場(chǎng)和鳥(niǎo)店,所售的商品很少是野生的,多半是來(lái)自人工繁殖的魚(yú)池和鳥(niǎo)園。那些動(dòng)些,根本沒(méi)有適應(yīng)自然環(huán)境而自求生存的能力,放生,也等于殺生。放小的,被大的吃掉;放大的,就進(jìn)入餐館的廚灶。而且,鳥(niǎo)類,尤其是魚(yú)類,都有它們生存的習(xí)性。一定的魚(yú)類必須生存于一定的水質(zhì)、水深和水流的環(huán)境中;買(mǎi)淡水魚(yú)放于大海,買(mǎi)海魚(yú)放于淡水,都是大問(wèn)題。如果是鳥(niǎo)園繁殖的鳥(niǎo)類,它們不曾在自然界覓食,便可能甚至不知草叢樹(shù)林間的草種樹(shù)果等也可以作為食物;如果放之于原野,不是饑餓而死就是被其他動(dòng)物或鳥(niǎo)類捕食而亡。在這種情況下,我們是否還需要放生?是否還應(yīng)該放生?

　　這確實(shí)是非常不幸的事實(shí),自然環(huán)境的限制使得放生運(yùn)動(dòng)越來(lái)越困難。不過(guò),放生的精義在于當(dāng)下放生的念頭,如希望被放的生物能夠延長(zhǎng)壽命;至于能夠延長(zhǎng)多久?我們必須盡到研究、考慮和照顧的責(zé)任。比如說(shuō),要放鳥(niǎo)類,就先得考慮放什么鳥(niǎo)、在那兒放、什么時(shí)候放,才比較安全有效;放生魚(yú)?水族,也當(dāng)首先研究觀察它們的生態(tài)、習(xí)性和來(lái)源,然后選擇最適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī),放到我們覺(jué)得最安全適合的地方。如果不能求得百分之百的可靠,有百分之五十也不錯(cuò),即使今天去放生,明天它們又被抓,也是無(wú)可奈何的事。

　　我們的目的是為啟發(fā)增長(zhǎng)放生者的慈悲心和對(duì)眾生的救濟(jì)心,至于被放的眾生,也有它們自己的禍福因果和因緣。若在放生時(shí),沒(méi)有存心讓它們重遭羅網(wǎng)而受刀俎之苦,且開(kāi)示被放的眾生,為其說(shuō)三皈、講佛法;發(fā)愿回向,它們也能從此脫離異類身,轉(zhuǎn)生為人,上升天界,往生凈土,發(fā)菩提心,廣度眾生,早成佛道。我們但求能盡心而為,盡力去做就好。