第二十六章 游宮掖皇后染沉疴　回鑾駕勉力全儀仗

　　陳氏心無(wú)旁騖禮拜念佛，乍聽(tīng)背后乾隆說(shuō)話唬得身上一顫。轉(zhuǎn)臉見(jiàn)乾隆倚著榻邊椅上笑吟吟看自己，色迷迷的兩眼賊亮，她自己上下一看，頓時(shí)羞紅了臉。款款起身向乾隆盈盈一福，略一掠鬢，抿嘴兒小聲道：“奴婢洗澡了沒(méi)穿大衣裳，忒失禮的……主子寬坐，我更衣再過(guò)來(lái)侍候。”說(shuō)著便向里屋走。乾隆這才看清她下身穿的原是浴裙，只一根米黃絳子松松挽個(gè)環(huán)兒束著，略一動(dòng)，裙縫里白生生玉瀅瀅兩條大腿都隱約可見(jiàn)，一雙嬌小玲瓏的天足玉趾微露，原來(lái)連鞋襪也未穿。乾隆早已看得欲火熾焰沖騰，哪里容她去？搶一步上前一把攬?jiān)趹牙�，抱坐在椅上，一手摟著她香肩，一手從裙縫里伸進(jìn)去，撫著她滑不留手的玉體，肩背乳房小腹臍下慢慢捏弄把玩，額前眼睛面頰……只是吻得情熱，叫著她小名兒道：

　　“倩兒，想朕不想？”

　　“想又怎樣？我位份低，人長(zhǎng)得也不好，年歲也老大不小的了……”

　　“唔……朕這不是來(lái)了嘛………”乾隆用力揉搓著酥軟得一攤泥樣的陳氏，嘻嘻笑道：“這么多人的，總得都有照應(yīng)……就眼前這些人，朕還是很痛憐你的……”

　　陳氏被他撫摸得渾身燥熱麻脹，緊緊偎在乾隆寬闊有力的胸前，覺(jué)得那話兒熱乎乎硬硬的頂腰，伸手想摸，又縮回手來(lái)，只是吃吃地笑：“真的么？……那我就知足的了……我媽說(shuō)一個(gè)女人能嫁給皇上，就是祖上的德性，不能象平常女人那么饞，那么渴……”乾隆卟哧一笑，說(shuō)：“你媽有意思！甚么‘饞’，又是甚么‘渴’呢？你想吃甚么喝甚么……說(shuō)嘛……”陳氏半晌才輕輕回道：“我打頭一回得皇上寵幸……到今是十八年，皇上叫我侍候了八十三回，有一回還是半回……皇上這話不能回，可又不能不回：甚么吃了喝了能給皇上生個(gè)阿哥或者公主，我就……饞……”她說(shuō)得羞臊，忙用雙手捂了臉，卻道：“別……別……小肚子上按不得……里頭有了龍種，三個(gè)月頭里皇上您種下的。”

　　“真的，朕差點(diǎn)忘了，內(nèi)務(wù)府送來(lái)的玉碟寫(xiě)過(guò)的！”乾隆喜極情熱，回頭一口吹熄了燈。黑地里一陣衣裳悉悉，便聽(tīng)牛喘嬌吁魚(yú)水樂(lè)極呻吟之聲。乾隆擺了個(gè)童子拜觀音的姿式嘻笑著問(wèn)：“這么著可好？又得趣快活，又不壓了肚子。你的好緊的……”陳氏只是笑，好半日小聲道：“只是不好意思的……皇上來(lái)江南忒忙的，顧不到我們。我們鄉(xiāng)里有諺‘男人鋤頭動(dòng)，女人……那個(gè)合縫’。——那拉貴主兒五七天就是一次，我看她還不足意兒……上回說(shuō)悄悄話，她說(shuō)生過(guò)孩子的人……那個(gè)尺碼大，她那里得個(gè)甚么藥，能縮得尺碼小些兒……”乾隆聽(tīng)得啞聲失笑，道：“尺碼——真真是這詞兒想得匪夷所思……”

　　一時(shí)云收雨罷，二人相偎歇息說(shuō)話，乾隆撫小貓一樣摟撫著陳氏，說(shuō)一陣皇后盛德母儀人人欽敬，又說(shuō)那拉氏待下寬厚大方，原來(lái)略有拈酸吃醋的毛病兒，如今興許年紀(jì)大了些，閱歷老成，這毛病竟是改了。又講鈕祜祿氏素來(lái)端莊自重勤勉節(jié)儉，汪氏李氏并嫣紅小英睞娘的好處也都——如數(shù)家珍。聽(tīng)陳氏不言聲，問(wèn)道：“你睡著了么？”

　　“沒(méi)有�；噬险f(shuō)話奴婢怎么敢睡呢？”陳氏暗中醒得目光炯炯，望著黝黑的天棚說(shuō)道：“您說(shuō)話，我不能插話；你問(wèn)話，我不能不答，這是規(guī)矩�；噬系囊馑颊f(shuō)到根兒上是疼我，怕我妒忌，怕我……犯‘饞’。我自己就是女人，女人的事還是懂的。您放心，該有的我都有了，不去想不該有的，得樂(lè)子時(shí)且樂(lè)子，不得樂(lè)子過(guò)日子，最要隨分入常的。娘娘貴主兒們沒(méi)有特意另眼高看我，可也沒(méi)有委屈虧待了我。我自己知道小小的，就象棵狗尾巴草，不去爭(zhēng)甚么，風(fēng)刮自然就長(zhǎng)了，下雨自然就澆了，誰(shuí)也不拿我當(dāng)對(duì)頭，也就沒(méi)人作踐我妒忌我。就象剛才那樣受用，也只一霎兒就過(guò)去了。天天歡愛(ài)夜夜寵幸，反而未必珍惜君恩，也招得宮里人烏眼雞似地盯著，還要防著甚么，活得就累透了。我只想給皇上生個(gè)阿哥或者公主，就是菩薩給我的造化福份了。

　　這下輪到乾隆驚訝了，想不到這個(gè)低等嬪妃整日不哼不哈，竟如此達(dá)觀知命，這樣洞悉人情！想著，摟緊了陳氏，說(shuō)道：“你既這么識(shí)大體，懂事明白，朕盡力成全你……”說(shuō)罷翻身上去，再施雨露……

　　乾隆每日四更更末起身，是自幼養(yǎng)成的習(xí)慣。早年隨康熙住暢春園，是太監(jiān)叫起，一到時(shí)辰，四五個(gè)太監(jiān)喊著：“請(qǐng)小阿哥侍候圣駕！”一擁而入，連揉帶哄拉出熱被窩，有的穿衣服有的套靴子梳頭扎辮子洗漱一陣撮弄，讀書(shū)打布庫(kù)，見(jiàn)康熙請(qǐng)安準(zhǔn)在五更。雍正是嚴(yán)父，更是叫精奇嬤嬤擎著御批戒尺站床邊督促，起身象失火般快，一個(gè)慢，嬤嬤就喊，“仔細(xì)打了！”雍正死后，又是太后接著，一個(gè)太監(jiān)站窗前高呼：“太后懿旨皇帝起來(lái)辦事！”一聲比一聲高，把人聒得起來(lái)算完。這是清世祖孝莊皇太后就立下的祖宗家法，所以皇族正支阿哥，連弘晝那樣的，再?zèng)]個(gè)睡懶覺(jué)睡回籠覺(jué)的福份。乾隆每到時(shí)辰，自然就醒了。此刻醒來(lái)，見(jiàn)陳氏面帶甜笑雪肩微露合眸，依舊睡得沉酣，便不肯驚動(dòng)。扯過(guò)褂子披時(shí)，陳氏一眨眼醒了，急忙三下五除二騰身穿衣，過(guò)來(lái)張羅乾隆穿衣理辮子，要了參湯奶子又布幾碟點(diǎn)心，侍候著他用了，便自跪在門(mén)邊謝恩送駕。

　　“很好。”乾隆對(duì)著鏡子打量一下自己，滿意地說(shuō)道，“朕象是昨晚才識(shí)得你。你不算機(jī)巧伶俐，卻算得聰慧爽明，自然是要抬舉的。”陳氏叩頭道：“是主子圣明，是奴婢的福份。”乾隆似乎還想問(wèn)幾句甚么，又覺(jué)得不是時(shí)候，點(diǎn)點(diǎn)頭便出了房門(mén)。因見(jiàn)王八恥已經(jīng)在恭候，便問(wèn)：“軍機(jī)處外臣想必是來(lái)了，龍舟不知預(yù)備齊了沒(méi)有？”

　　王八恥帶著卜義卜禮卜智卜信幾個(gè)大太監(jiān)已在門(mén)外等候多時(shí)，見(jiàn)乾隆出來(lái)一齊打下千兒請(qǐng)安。王八恥回道：“大人們都在儀門(mén)外等著。劉統(tǒng)勛也來(lái)了。奴才們昨晚不分當(dāng)值不當(dāng)值的都沒(méi)睡，一條船一條船都仔細(xì)看過(guò)了，主子和主子娘娘同乘一艘御艦，另有一艘陪艦，預(yù)備著道兒上接見(jiàn)大人，太后老佛爺是一艘樓船，貴主兒是一艘舫船，陳氏汪氏以下嬪妃兩人一艘，都是官艦改制的。各船艙房都是隔著的，上下人分的等級(jí)，禮部貼了明黃條子，茶房廚屋都是合用的，更衣入廁也都安置妥當(dāng)。奴才數(shù)了數(shù)，連八條儀仗船，太湖水師的護(hù)衛(wèi)艦在內(nèi)，共是一百零八艘，從瓜洲渡到迎駕橋一路擺開(kāi)，有十來(lái)里長(zhǎng)。碼頭一帶是官員跪送，夾岸百姓都是門(mén)前香花醴酒禮拜瞻仰，近岸十丈都由善捕營(yíng)關(guān)防擋人，遠(yuǎn)道十里八鄉(xiāng)的紳民百姓這會(huì)子正趕著過(guò)來(lái)，也都有地方官分撥安置呢！萬(wàn)歲爺，外頭風(fēng)光好！只可惜劉老中堂下諭，除碼頭外一律不許鳴放爆竹，要不，連宮里都早熱鬧起來(lái)了。”

　　“你不能議論劉統(tǒng)勛。”乾隆聽(tīng)王八恥口風(fēng)間對(duì)劉統(tǒng)勛略有不滿，他是在這上頭極精細(xì)的，立即挑剔出來(lái)，一邊向行宮正殿走，又問(wèn)：“朵云等人怎么安排？”“是奴婢再不敢議論。”王八恥小心翼翼趨步兒跟著，陪笑說(shuō)道，“朵云，還有欽巴卓索欽巴莎瑪爺女坐一條船，和護(hù)衛(wèi)御駕的太湖水師一道兒。禮部的人說(shuō)他們沒(méi)身份隨駕，朵云還是個(gè)犯人——”他沒(méi)說(shuō)完乾隆便一口打斷了：“誰(shuí)講朵云是犯人？欽巴父女也不是‘父女’，莎瑪是蒙古臺(tái)吉的女兒，卓索是宰臣你懂嗎？一個(gè)是格格，一個(gè)是藩國(guó)外臣輔相——叫人傳旨，他們是客人不是犯人，他們的船安排在太后的座艦后邊！”

　　正說(shuō)著，乾隆閃眼見(jiàn)秦媚媚拎著幾包藥從外院進(jìn)來(lái)，正在后退側(cè)身避路，因道：“你給皇后抓藥的么？皇后今早進(jìn)膳怎樣？”秦媚媚看樣子也是沒(méi)睡好，臉色黃里帶青，微微嘶啞著嗓音說(shuō)道：“主子娘娘昨晚犯了痰喘，一夜沒(méi)睡安，今早叫了葉天士進(jìn)去看了。葉天士說(shuō)是受了驚或生了氣，脈息也不好。葉天士就開(kāi)了方子，叫急煎快服，先鎮(zhèn)一下喘……”“受驚生氣？”乾隆停住腳步，詫異地道：“昨下晚離開(kāi)時(shí)她還精神開(kāi)朗的呀！晚間有人伏侍不周到，惹她生氣了么？”秦媚媚道：“娘娘晚膳時(shí)還有說(shuō)有笑的，因葉天土坐船暈船坐轎暈轎害怕騎馬，還說(shuō)了他這人毛病真多，叫奴才連夜去揚(yáng)州府給他弄頭毛驢，騎在岸上跟船走。奴才出去一個(gè)時(shí)辰回來(lái)，彩云她們幾個(gè)就說(shuō)娘娘身子不好，身上熱，喘得臉通紅。問(wèn)了問(wèn)幾個(gè)丫頭，說(shuō)是晚膳后祭觀音，娘娘說(shuō)要到院里散步，默誦大悲咒，只帶了墨菊一個(gè)人。出去走了一遭回來(lái)氣色就有些泛潮紅，頭暈心悸。問(wèn)墨菊也沒(méi)問(wèn)出個(gè)子午卯酉。娘娘自己也說(shuō)沒(méi)有受驚受氣，方才葉天士給她手上扎了幾針，略定住了點(diǎn)，用了這劑藥，葉天士說(shuō)要瞧瞧病勢(shì)，才敢說(shuō)上路的話呢！”

　　乾隆頓時(shí)怔住。耳邊聽(tīng)遠(yuǎn)處細(xì)微嘈雜的人流涌動(dòng)聲，夾著瓜洲渡方向零零星星的爆竹響聲，此時(shí)行宮外不知多少官員百姓翹首企盼，要瞻仰帝后回駕盛儀風(fēng)采！他自己要接見(jiàn)大臣行跪辭禮，又要扶太后鑾輿出宮上轎。這樣的景運(yùn)大典，也斷沒(méi)有中止的道理。他心里一陣發(fā)急，還是頭一回覺(jué)得捉襟見(jiàn)肘，顧了這頭顧不了那頭……沉吟片刻，舒了一口氣說(shuō)道：“你傳旨給葉天士，不拘用甚么法子，要讓皇后能支撐一會(huì)兒，上船再緩緩調(diào)治。傳旨百官一體周知，皇后鳳體欠安，各官眷免予參見(jiàn)，由那拉氏代皇后和朕扶太后鑾輿。太后那邊由朕親自稟告。嗯……需用甚么藥，叫葉天士開(kāi)出細(xì)單，裝船隨行，叫陳氏過(guò)去隨皇后伏侍。朕這就要出去，你去告訴皇后安神定性，萬(wàn)不可急躁，從她鑾輿出來(lái)順利上船就是大禮告成，一切有朕，不必心里慌張。”他從懷里取出表看看，又補(bǔ)了一句：“離辰正時(shí)牌還有不到一個(gè)半時(shí)辰，要快。”說(shuō)罷便向外走，王八恥小跑看到垂花門(mén)外高喊一聲：

　　“萬(wàn)歲爺啟駕了——！”

　　頓時(shí)便聽(tīng)鐘鼓之樂(lè)大作。乾隆徐步跨出垂花門(mén)，這才知道一夜之間正宮正院已經(jīng)全然換了面貌。從垂花門(mén)逶迄斜向東南居高而下的石甬道邊，移來(lái)不計(jì)其數(shù)的盆花，月季、玫瑰、百日紅、水仙、東洋菊、西番蓮、夾竹桃、春海棠……左手一帶萬(wàn)花叢中用萬(wàn)年青擺布成“萬(wàn)壽無(wú)疆”式樣，碧綠青翠油潤(rùn)欲滴，右手一帶全用小葵花盆嵌在花間，繪成“丹鳳朝陽(yáng)”圖畫(huà)，都有四丈余余闊。融融艷陽(yáng)中，花海一直漫漾到正殿大院西偏門(mén)，萬(wàn)紫千紅鮮亮不可名兆。甬道兩邊是二十四名當(dāng)值侍衛(wèi)，一個(gè)個(gè)挺胸凹肚按刀侍立，釘子般紋絲不動(dòng)。六十四名太監(jiān)早已列成方隊(duì)兀立在垂花門(mén)前，見(jiàn)乾隆出來(lái)，王禮一個(gè)手勢(shì)，太監(jiān)方隊(duì)抽絲般列成兩行按序沿甬道徐徐而出。黃鐘大呂之中，太簇、夾鐘、姑洗、仲呂、蕤賓、林鐘、夷則、南呂、無(wú)射、應(yīng)鐘各按節(jié)律悠揚(yáng)沉渾而奏，守在正殿西側(cè)門(mén)的供俸也是六十四名，齊聲莊肅唱道：

　　皇心克配天，玉瓊蔚灰得氣先。彤廷臚唱宣，四海共球奏天寰。珠斗應(yīng)璣瑢、金鏡朗、麟鳳騫，人間福景全樂(lè)聲中乾隆款步而行。這樣的丹陛大樂(lè)，他向來(lái)十分留心的，但此時(shí)卻有點(diǎn)神思不寧，聽(tīng)到兩處節(jié)律不合，站住想說(shuō)甚么，又接著往前走，心里只是惦記皇后，臨離江南百官萬(wàn)民送駕，將成大禮之時(shí)，她突然犯病，這太不吉利了！昨日精神健旺，一夜之間能受甚么驚氣引發(fā)疾作？久病纏綿，忽然見(jiàn)好，難道是回光反照？……胡思亂想間已經(jīng)走過(guò)那片花海，從正宮西側(cè)門(mén)踱進(jìn)丹墀之下，兀自神情迷惘。聽(tīng)得王八恥抖擻精神“啪、啪、啪！”連甩三聲靜鞭，鐘鼓絲弦之音嘎然而止。乾隆方神思?xì)w舍，定神看時(shí)從正殿丹墀階下一直蔓向東南儀門(mén)，臨時(shí)設(shè)的品級(jí)山兩側(cè)早已站得擠擠捱捱都是趕來(lái)送行的官員。從孔雀翎子珊瑚頂?shù)剿亟痦敶鼽S鸝補(bǔ)服依次按序由近及遠(yuǎn)，都是簇新的官袍靴服，在暖融融亮晃晃的日影下?tīng)N爛放光，見(jiàn)他出來(lái)，馬蹄袖打得一片聲山響，黑鴉鴉伏地叩頭高呼：

　　“乾隆皇帝萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”

　　乾隆掃視了眾人一眼，只點(diǎn)頭“嗯”了一聲，這里居高臨下，他的目光透過(guò)伏跪的人群和兩廂偏殿向外眺望，行宮外運(yùn)河一帶蜿蜒碧水上已是泊滿御舟，黃旌龍旗彩樓銜接，象煞了是一條臥在行宮外巨大的黃龍。夾岸桃李競(jìng)芳，黛綠粉白林間樹(shù)下，每隔數(shù)丈都搭有彩坊彩棚也都是披紅掛綠，結(jié)著“皇帝萬(wàn)歲”“太后千歲”“皇后千歲”各色幔帳，中間紛紛如蟻的人都依地勢(shì)或疏或密夾岸游移，已是一片涌動(dòng)不定的人海……他滿意地收回目光，近前幾位大臣，一個(gè)是莊親王允祿為首帶著大阿哥永潢、病骨支離的三阿哥永漳，還有一群黃帶子近支宗親跪在左手，右手為首的是軍機(jī)大臣。因見(jiàn)劉統(tǒng)勛也在，乾隆怔了一下，竟上前一步親自用手去挽，笑道：“特特的有旨給你，徑直上船，不必陪朕的，怎么還是掙扎來(lái)了？——扶劉公到廂房休息！老三身子骨兒不好，也去暫歇，離著發(fā)駕還有一個(gè)時(shí)辰呢！”說(shuō)著，早有幾個(gè)太監(jiān)過(guò)來(lái)扶了二人去。乾隆目送劉統(tǒng)勛進(jìn)了東偏殿，這才轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，輕咳一聲道：

　　“諸臣工！”

　　滿宮中官員低垂著的頭立刻又向下伏了伏，偌大的庭院里頓時(shí)寂靜得一聲咳痰不聞。

　　“朕郎將回鑾北京。”乾隆說(shuō)道。這是臨別訓(xùn)詞，未出北京已經(jīng)打好了腹稿，如此莊重場(chǎng)合，每個(gè)字都要原話載入詔誥，又要文藻毓華，又要能聽(tīng)得懂，又不能象背誦文章，因此說(shuō)得很慢，“朕法圣祖之法，以孝治天下。江南督撫等，以該省紳耆士庶望幸心殷，合詞奏請(qǐng)南巡……仰稽圣祖仁皇帝，六巡江浙謨烈光昭，允宜俯從所請(qǐng)，恭侍皇太后鑾輿南來(lái)。朕巡幸所至，悉奉圣母皇太后游賞，江南名勝甲天下，誠(chéng)親掖安輿，眺覽山川之佳秀，民物之豐美，良足以?shī)蕰炒葢�。南巡以�?lái)，朕軫念民依，省方問(wèn)俗，不憚躬勤鑾輅。江在地廣人稠，素所惦念，其官方、戎政、河務(wù)、海防，與凡間閻疾苦，無(wú)非念存一意，而群黎扶老攜幼夾道歡迎，交頌天家孝德，慕仁慕恩之情浴化彰明。”他頓了一下，突然一個(gè)念頭驀地生出來(lái)：講孝道，巡省官方體察民情，無(wú)論寫(xiě)到哪本書(shū)上都是堂而皇之的體面事，然而這次實(shí)是親眼所見(jiàn)，化的錢(qián)是太多了，“萬(wàn)家膏腴奉一人”這個(gè)名聲不能擔(dān)當(dāng)。但原來(lái)打的腹稿里沒(méi)有顧及到這頭話說(shuō)，要現(xiàn)編現(xiàn)說(shuō)，因更放慢了語(yǔ)調(diào)，悠悠說(shuō)道：“朕擇吉臨行之前屢屢降旨：前往清蹕，所至簡(jiǎn)約儀衛(wèi)，一切出自內(nèi)府，無(wú)煩有司供億。徇來(lái)視察，仍有過(guò)于崇飾之嫌，浙閩之地過(guò)求華麗，多耗物力，朕甚弗敢，已經(jīng)降旨申飭……”乾隆講著，倏地又想起竇光鼐，在儀征以頭撞槐血流被面搏死一諫，不就為的自己這個(gè)“見(jiàn)識(shí)”？

　　望著宮外浩大的恭送回鑾儀仗，結(jié)彩連綿團(tuán)錦十里的場(chǎng)面，乾隆的心忽然亂了，原來(lái)預(yù)備的訓(xùn)詞，現(xiàn)編的誥諭一句也想不起來(lái)，怔著不言語(yǔ)，紀(jì)昀尹繼善和跪在第二排趕來(lái)送行的幾位外省督撫，聽(tīng)著突然沒(méi)了聲音，下意識(shí)抬頭看時(shí)，被乾隆一眼看見(jiàn)王稟望，二人四目相對(duì)，王稟望忙低伏了下去。乾隆的目光幽地一閃，轉(zhuǎn)眼回頭尋卜義，卻一時(shí)尋不見(jiàn)，便看紀(jì)昀。紀(jì)昀方才在外宮候駕，見(jiàn)王稟望也翎頂輝煌列班等候，心里已是詫異，見(jiàn)乾隆盯自己，略一定神，已明白卜義傳錯(cuò)了旨意！他心頭猛地一提吊起老高，驀地出了一身冷汗，十指變得冰涼，緊緊纂著，卻不敢回避乾隆的目光，臉色煞白癡望著乾隆腰間的臥龍袋。

　　“朕來(lái)江南觀閱風(fēng)俗體察吏情。”見(jiàn)眾臣子已經(jīng)覺(jué)出異樣，相互交換目光，剎那間乾隆鎮(zhèn)定下來(lái)，就有天大的怒火，此刻送駕大禮，萬(wàn)不能妄動(dòng)無(wú)明。游移著目光，已經(jīng)完全撇開(kāi)文謅謅的訓(xùn)誥文詞，說(shuō)道，“江南百姓傾心沐浴圣化感恪君恩共慶舞鶴升平，踴躍感戴之情隨處可見(jiàn)，可見(jiàn)官吏平日教化有方，辦差尚屬努力。一枝花巨匪殄滅，渠魁蔡七就擒，俱是兵不血刃，劉統(tǒng)勛劉墉父子功勞固不可沒(méi)，但若吏治毀敗治安不靖，焉得如此順利？朕觀‘以寬為政’之道成效顯著，甚慰中懷。”他咽了一口唾液，“但‘以寬為政’并非放縱弛政，吏治整飭斷不能一日疏忽。乃有身為朝廷大員開(kāi)府封疆朕所倚任之重臣，行為卑污貪瀆婪索肥己病民誤國(guó)之徒，爾自思量，朕之手創(chuàng)盛世，豈容爾隨意作踐？即科道州府諸縣守令，食君之祿牧愛(ài)一方，亦應(yīng)中夜推忱捫心自問(wèn)，朕方燃燭勤政不遑寧處，寧臣子宴樂(lè)游悠，縱欲享樂(lè)之時(shí)耶？”這一頓訓(xùn)詞說(shuō)得鏗鏹有節(jié)擲地有聲，前頭已經(jīng)聽(tīng)“懶”了的官員們被一下又一下的話語(yǔ)敲得悚息營(yíng)屏心中顫栗。聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)西邊隱隱傳來(lái)細(xì)細(xì)鼓吹樂(lè)聲，乾隆便知太后鑾駕將到。他放緩了語(yǔ)氣，勉強(qiáng)一笑，說(shuō)道：“朕別無(wú)叮嚀告誡，回京自然還有恩旨。諸臣暫跪，十六叔陪朕去接慈駕。”

　　聽(tīng)得大氣也不敢出的官員們悄悄透了一口氣。

　　……泊在瓜洲渡口的御舟一滑，啟動(dòng)了。從送駕碼頭沿運(yùn)河北上，足足走了兩個(gè)時(shí)辰才駛出夾岸歡呼的人海，乾隆一直站在艦中黃龍大纛旗下，身后設(shè)的御座挨也沒(méi)挨。倒退著的如蟻人流，紛華迷亂的彩坊，青郁郁如煙柳堤和萋萋芳草上點(diǎn)綴的野花……無(wú)限春光好景，他都沒(méi)有怎樣留神觀賞，心中只覺(jué)得一陣迷惘一陣惆悵，一時(shí)想到陪太后和皇后在靈隱寺進(jìn)香，又轉(zhuǎn)思在廿四橋觀賞夜月，從儀征觀花和汀芷會(huì)面又悠然思及桃葉渡和一枝花邂逅傾談，走馬燈似的轉(zhuǎn)換不定。隨著思緒，臉上時(shí)喜時(shí)悲。只偶爾一個(gè)醒神，轉(zhuǎn)身顧盼微笑向岸上搖手致意而已。直到港汊已盡，運(yùn)河直北而流，岸上沒(méi)了人，他才覺(jué)得兩腿站得膝間發(fā)酸，才聽(tīng)王八恥在旁道：“主子，也好歇歇兒了。從沒(méi)見(jiàn)主子站這么一晌的……”

　　“唔？唔……”乾隆憬悟過(guò)來(lái)，除下頭上的蒼龍教子緞臺(tái)冠，肩上的海水潮日瑞覃也解下來(lái)遞給太監(jiān)，一頭往艙里走，轉(zhuǎn)臉看見(jiàn)卜義站在舷邊傻呵呵看岸邊景致，頓時(shí)陰沉了臉，卻沒(méi)言聲——進(jìn)來(lái)徑自坐了窗邊，由著宮女沏上了茶，抽過(guò)一份奏折看，是勒敏的請(qǐng)安折子，醮了朱筆批道：

　　朕安。你好闊，明黃緞面折嵌壓金邊！此皆養(yǎng)移居易之故，朕豈是崇尚侈華之君？辦事宜留心，事君惟誠(chéng)而已，此后不可。

　　寫(xiě)了“欽此”二字，又抽過(guò)一份，卻是高恒的供辯夾片，已經(jīng)看過(guò)一遍了的，隨意翻著道：“叫卜義進(jìn)來(lái)！”

　　卜義進(jìn)來(lái)了，他不知道傳喚他是甚么差使，也想不出單叫自己是甚么緣故，有點(diǎn)像一只怕落進(jìn)陷阱里的野獸，左右顧盼小心躡腳兒進(jìn)來(lái)，打了千兒跪下，“奴才叩見(jiàn)萬(wàn)歲爺！”

　　“你可知罪？”乾隆皺著眉頭，象在看一只掉進(jìn)水缸里的老鼠，問(wèn)道。

　　“奴才——罪？”卜義一愣，張惶四顧，膽怯地看了一眼王八恥，忙又連連叩頭，碰得艙板砰砰作響，“是是是……奴、奴、奴才有罪……昨晚那拉貴主兒宮里的琉璃聚耀燈壞了，蟈蟈兒叫我過(guò)去幫著修，里頭油煙子膩?zhàn)×�，奴才用銀簪子捅，把聚耀燈底座兒給捅漏了。怕主子責(zé)罰，又沒(méi)法給主子交待，只好去皇后娘娘宮里把用廢了的聚耀燈拆了個(gè)底座兒換上。這就是偷東西。求主子責(zé)罰……還有，侍候主子晚膳，失手把個(gè)琺瑯碟子碰剝了邊……”他偏著頭還要往下想，乾隆一口打斷了他：“失手碰碟子、修壞聚耀燈，這不是罪，是過(guò)失！朕問(wèn)你，王稟望的旨意你是怎么傳的？！”

　　卜義頓時(shí)張大了口，僵跪在地愣了半日，叩頭道：“當(dāng)時(shí)皇上說(shuō)要辦他。尹大人和紀(jì)大人都說(shuō)查明實(shí)據(jù)再辦，‘不必打草驚蛇’……接著皇上叫奴才傳旨，奴才就去說(shuō)‘賞收你的宋版書(shū)，你回去安心供職’……別的奴才一句也沒(méi)敢多說(shuō)，他送奴才五十兩銀子，奴才也沒(méi)敢要……”說(shuō)著，頭已經(jīng)碰得烏青。乾隆忙想當(dāng)時(shí)情形，已知錯(cuò)誤有因，原是自己沒(méi)有話說(shuō)明白，但他如何肯向太監(jiān)認(rèn)這個(gè)錯(cuò)？因冷笑一聲問(wèn)道：“朕叫你傳旨。尹繼善和紀(jì)昀的話是旨意么？”卜義一臉的沮喪，欲哭無(wú)淚地看一眼乾隆，那是一張絕無(wú)情義的面孔，冷得象掛了霜，帶著蠻橫和輕蔑……半晌，他忽然雙手掩面“嗚”地一聲哀哀慟哭起來(lái)，俯伏在地懇告：“奴才罪該萬(wàn)死……奴才知道傳錯(cuò)旨意是死罪……不敢有意兒的……不念奴才老實(shí)侍候主子的份兒，皇上最是惜老憐貧的，奴才家里還有個(gè)七十歲瞎眼老娘……”

　　乾隆處置太監(jiān)誅戮殺伐從不皺眉，心腸之狠曠代罕有，太監(jiān)與外吏小員偶有口角，也素是個(gè)“有理扁擔(dān)三，無(wú)理三扁擔(dān)”的章程。但“君子不近皰廚”，此刻在舟上，無(wú)法回避他絕望的哭聲，也不能就地打死，聽(tīng)到“七十歲瞎眼老娘”不禁心里一動(dòng)。臉上顏色已和緩下來(lái)，看著蜷縮成一團(tuán)的卜義說(shuō)道：“朕熟讀經(jīng)史，寺宦內(nèi)監(jiān)禍亂國(guó)家的事枚不勝舉，亡秦、亡漢、亡唐、亡明都因太監(jiān)擅作威福、浸淫放縱秉持國(guó)柄。所以太監(jiān)犯過(guò)決不輕恕，因?yàn)樘�監(jiān)是小人！你自思量，今日你無(wú)意傳錯(cuò)旨意可以不糾；明日有人假傳圣旨何以為法？你就哭出三江淚，能擔(dān)起這個(gè)干系？”他把話說(shuō)到十二分無(wú)望，踅身取茶，見(jiàn)王八恥口角帶笑，知道他幸災(zāi)樂(lè)禍，厭惡地轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，接著說(shuō)道：“所以甚么無(wú)意、甚么初犯、甚么侍候多年，這些由頭不能恕你一死。但朕看你此時(shí)念及老母，尚是一個(gè)孝子。沖這一條饒你，皇后病重，也算放生為她祛災(zāi)。但有罪不能不罰——你進(jìn)京途中在王恥手下聽(tīng)招呼。內(nèi)宮事務(wù)是皇后作主，回京娘娘身子大好了，自然有個(gè)發(fā)落。”說(shuō)罷站起身來(lái)，也不管顧搗蒜價(jià)磕頭謝恩的卜義，吩咐道：“停舟！朕要去給太后請(qǐng)安，順便看看皇后。”

　　一百多艘御舟上的水手都是太湖水師里精中選精的強(qiáng)壯兵丁，前后聯(lián)絡(luò)白日打手旗夜里掛號(hào)燈，饒是如此便當(dāng)，浩浩蕩蕩的舟艦也好一陣子才停下來(lái)。橋板搭岸，允祿紀(jì)昀劉統(tǒng)勛尹繼善四人早已趕到岸邊長(zhǎng)跪在草堤上，看乾隆時(shí)，已從艙中出來(lái)，頭上戴一頂明黃貼邊青緞瓜皮帽，醬色湖綢袍套著雨過(guò)天青套扣背心，青緞涼里皂靴在橋板上橐橐有聲下來(lái)。幾個(gè)人仰視一瞬忙都伏身叩頭請(qǐng)安，雖然只能看見(jiàn)乾隆一擺袍角，都覺(jué)得有一股威壓氣勢(shì)，逼得人不敢抬頭。

　　“都起來(lái)吧。”乾隆淡淡說(shuō)道。

　　尹繼善和紀(jì)昀都是懷著鬼胎，心里忐忑著站起身來(lái)，見(jiàn)乾隆并沒(méi)有不予之色，才略放了些心。紀(jì)昀摸得乾隆秉性熟透的人，情知不能葫蘆提蒙混過(guò)關(guān)，見(jiàn)尹繼善猶豫，忙又跪了說(shuō)道：“臣有錯(cuò)誤之處要請(qǐng)皇上降罪。王稟望處分，昨日奉旨，‘你已東窗事發(fā)，今日就有旨意。與勒爾謹(jǐn)革職聽(tīng)勘，由劉統(tǒng)勛派人查看家產(chǎn)。’但今日接駕他也列班參與。臣與尹繼善背地私議，也許皇上另有敕命，但問(wèn)王稟望，他說(shuō)皇上賞收了他的書(shū)，臣等才知道傳旨有誤，把臣的萏蕘之見(jiàn)誤傳出去了。臣是當(dāng)值軍機(jī)，疏于查實(shí)，自有應(yīng)得之罪。”說(shuō)罷垂下頭去。尹繼善這才知道事情不小，一提袍角也跪了下去。劉統(tǒng)勛原見(jiàn)紀(jì)昀和尹繼善在班里私下嘀咕，此時(shí)才明白這檔子事，皺眉說(shuō)道：“其實(shí)就是現(xiàn)在下旨，捕拿起來(lái)也很快。不過(guò)既是傳錯(cuò)了旨意，眾人都知道賞收了他的書(shū)，此刻拿人抄家，倉(cāng)猝之間容易引起誤會(huì)。臣可以立刻擬票，著山西陜西臬司衙門(mén)撿看過(guò)往驛傳私人函件，如果有通情串意的信，倒事先有了證據(jù)，將來(lái)審理起來(lái)容易得多。還要防著他得知消息，暗地藏匿財(cái)產(chǎn)，這件事卻要著落在尹繼善身上。”尹繼善忙道：“我送駕到高家堰快馬返回，立刻著手布置！”

　　“這才是補(bǔ)過(guò)之法——已經(jīng)錯(cuò)誤，請(qǐng)旨處分何益？一切等回京再說(shuō)吧。”乾隆抬手示意二人起來(lái)�？戳丝春筮叺拇�，皇后的座艦也已搭了橋板，岸上停著一乘四人抬明黃亮轎，轎旁還有只黑不溜秋的大叫驢在堤上啃草，便知太后和葉天士也去了皇后船上。他收回目光，又問(wèn)道：“阿桂那邊有沒(méi)有信？”

　　“阿桂有信。”紀(jì)昀肅恭回道，“阿睦爾撒納已經(jīng)到了張家口，遵旨在北京給他找了一處宅子，是郡王府規(guī)制。來(lái)信說(shuō)北京今年溫暖，阿桂他飲食不留心，痢瀉不停，接旨御駕返鑾，已經(jīng)安排禮部和順天府籌辦迎駕事宜，他自己要到保定接駕。請(qǐng)旨是由潞河驛入京還是朝陽(yáng)門(mén)碼頭。信中還說(shuō)睞主子和小阿哥爺子母健康，請(qǐng)圣躬放心。”說(shuō)著將信函雙手捧上，“還有盧焯也有請(qǐng)安折子。附來(lái)的折片說(shuō)清江口黃河疏浚正在緊要關(guān)頭，要趕在桃花汛來(lái)前完工，恐來(lái)不及趕到高家堰迎駕，疏浚之后要補(bǔ)高家堰到清江口一帶堤岸，防著菜花汛決潰，甘陜多雨，下游要萬(wàn)分警惕，不能迎駕事出國(guó)政，請(qǐng)皇上恕罪。”

　　乾隆駐足聽(tīng)著，滿意地一笑，說(shuō)道：“這何罪之有呢？告訴他，只管用心辦差。他讀陳潢的《詞防述要》，‘河口清沙一丈，河床沙落三尺’，朕推詳?shù)览�，可以一試。傳�?mdash;—賜盧焯人參一斤，飛騎賜阿桂續(xù)斷①二斤。寫(xiě)信給他們，著意留心身子骨兒……”說(shuō)著便走，允祿忙率眾跪送。

　�、倮m(xù)斷：醫(yī)治痢疾良藥。

　　皇后的座艦規(guī)模格式和乾隆一樣，只少了一面纛旗，其余旌旗麾幟除一面丹鳳朝陽(yáng)之外俱都是孔雀仙鶴黃鸝錦雞諸多種種瑞禽朝鳳圖象。船舷邊繞舟回廊上一色站的宮女，有本船的，也有太后隨身帶過(guò)來(lái)的，靜靜侍立著，乾隆也不理會(huì)，親自挑簾進(jìn)艙，頓時(shí)一股濃烈的藥香撲鼻而來(lái)。滿艙的人，除了太后坐在后艙屏前木榻旁的椅子上，那拉氏汪氏陳氏一干人都垂手站在艙窗旁邊看葉天士給皇后行針，還有兩個(gè)御醫(yī)也躬身在榻前捻針，見(jiàn)乾隆進(jìn)來(lái)，不言聲一齊蹲下身去。乾隆望著母親趕上一步，雙手一揖剛要打千兒行禮，太后便擺手示意他免禮，指指皇后又搖搖手。

　　乾隆這才正眼看富察皇后，只見(jiàn)她仰在枕上合目昏睡，眉宇微蹙臉色蠟黃，鼻息也時(shí)緊時(shí)慢，咬著牙關(guān)緊抿著嘴，隨著葉天士不停地抖動(dòng)銀針，頰上肌肉也時(shí)時(shí)抽搐。她如此病態(tài)，這已經(jīng)是第四次了，見(jiàn)癥候并不十分兇險(xiǎn)，乾隆略覺(jué)放心，小心地透了一口氣，坐到船舷窗邊，伸手撫了一下皇后的鬢角。仿佛著了甚么魔力，皇后嘴角顫抖著翕動(dòng)了一下，睜開(kāi)了眼，游移著目光盯住了乾隆，又看了看太后，聲微氣弱地說(shuō)道：“我……起不來(lái)了。”

　　“好媳婦……”太后也湊近了床，顫巍巍拉住了皇后的手，聲音顯得蒼老又帶著凄涼，“你是勞乏著了力……其實(shí)不出來(lái)扶我的輿輦，天下人誰(shuí)不知道你賢德孝順？好生作養(yǎng)……”皇后閉了閉眼睛，又看乾隆，只目光一對(duì)便垂下眼瞼，略帶喘息說(shuō)道：“皇上外頭大事多……南巡以來(lái)……我瞧著比北京憔悴了些似的……不用在我身上多操心……你自己比誰(shuí)都要緊……”

　　“你也要緊……你得明白這一條！”乾隆要來(lái)手絹，食指頂著輕輕替她揩著沁出的淚撫慰道：“萬(wàn)事不要?jiǎng)有模�不急不躁緩緩作養(yǎng)……我看你其實(shí)是個(gè)太仔細(xì)……”

　　他們一邊說(shuō)話，葉天士在旁跪著運(yùn)針，兩個(gè)從太醫(yī)院專(zhuān)門(mén)派來(lái)跟葉天士學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)的太醫(yī)，看樣子早已傾服了這位“天醫(yī)星”，在身邊給他當(dāng)下手，遞換銀針，觀看他作用行針，恭敬得象三家村的小學(xué)生看老師作文章。葉天士腦門(mén)子上沁著細(xì)汗，目不轉(zhuǎn)睛看著皇后手上、小腕上、項(xiàng)間發(fā)際上插著的針，眼神有些憂郁，連乾隆母女夫婦間的對(duì)話都不留意。過(guò)了移時(shí)，擺擺手道：“撤針罷。慢著點(diǎn)兒，用拇指和無(wú)名指旋著，行針容易到火候……”兩個(gè)太醫(yī)低聲答應(yīng)一聲“是”，輕輕用拇指無(wú)名指一根根旋著從泥丸、太陽(yáng)、四白、風(fēng)池、睛明……諸穴位抽拔銀針。彩云在旁捧著盤(pán)子收接了。一時(shí)拔完，太后在旁問(wèn)道：“方才先生說(shuō)是火痰、熱毒攻心。要不要晚間艾灸搬一搬火罐？”

　　“不行！”葉天士聲音大得連他自己也嚇了一跳，忙磕頭道：“虛補(bǔ)實(shí)泄、火痰祛火風(fēng)痰祛風(fēng)，那都是表象醫(yī)法。老佛爺您最圣明的，譬如燒紅了的鐵鍋，萬(wàn)不能用涼水去澆。皇后娘娘是虛極返實(shí)陽(yáng)極生陰的癥候，不是尋常偶感風(fēng)寒。她本就熱毒不散，再用艾灸，熱性相激更受其害。小的以為可以用輕量白參沙參丹參輕補(bǔ)，再加細(xì)辛白芷荊芥薄荷少許泄熱，待內(nèi)熱稍散又不致傷了元?dú)�，再作下一步打算�?rdquo;說(shuō)完再覺(jué)得是和太后皇帝回話，忙又叩頭，“小的見(jiàn)識(shí)淺陋、請(qǐng)皇上示下！”見(jiàn)乾隆點(diǎn)頭不語(yǔ)，膝行至案邊寫(xiě)了醫(yī)方呈上，乾隆看時(shí)，上面寫(xiě)著：

　　通草一錢(qián)、魚(yú)腥草一淺、銅絲草葉兩片、白參五分、沙參一錢(qián)、丹參二分、甘草一錢(qián)、山楂片一錢(qián)，緩火慢煎半時(shí)辰加白芷荊芥薄荷各一錢(qián)，砂糖一匙為引熱服。

　　因道：“方子也還罷了。還有沒(méi)有別的醫(yī)囑？”葉天士看一眼太后，說(shuō)道：“不敢稱醫(yī)囑，用藥之后，娘娘如若內(nèi)熱，可以稍用一點(diǎn)生茶葉茶水也就緩散了。”說(shuō)罷呵腰卻步退了出去。乾隆見(jiàn)太后只穿了件蜜合色旗袍，外頭套著醬色金錢(qián)萬(wàn)字滾邊大褂，陪笑說(shuō)道：“老佛爺穿的似乎單薄了些兒，白天日頭暖還不妨，夜里河上風(fēng)涼，兒子問(wèn)過(guò)這里的地方官的。您要再有個(gè)頭疼腦熱的，兒子就更不安了。”

　　太后笑著點(diǎn)頭，捻著佛珠說(shuō)道：“我身邊這幾個(gè)丫頭經(jīng)著心呢，該添減甚么比我自己想得周到。這些事你甭操心，只照料好自己就是了�，F(xiàn)下已經(jīng)啟行回京，皇后又這樣弱，我想你不如搬到她船上，這里內(nèi)外用紗屜子一隔，見(jiàn)一見(jiàn)軍機(jī)大臣也還使得，要有會(huì)議回你船上去，我就在后邊大船上，兩船搭上橋板就過(guò)去了——你看這一停是多久？這就走得慢了不是？”那拉氏便道：“我閑著也是白閑著，皇上既在這船上，我過(guò)來(lái)侍候。娘娘精神好時(shí)候，也能陪著說(shuō)話子解悶兒。”乾隆笑道：“如今皇后病著，你是貴妃，雖說(shuō)在道兒上，里里外外約束宮人太監(jiān)都是你的差使。留下陳氏在這里，嫣紅小英跟你作幫手，汪氏李氏她們跟老佛爺。這樣著請(qǐng)安辦事就都方便了。”太后道：“皇帝說(shuō)的是，就是這樣辦了。”因起身到皇后榻前，拉起她的手說(shuō)道：“葉先兒醫(yī)道是高的，他說(shuō)無(wú)礙畢竟就無(wú)礙，只不要躁性兒，萬(wàn)事都撒漫不在心，你的病早就好了。如今宮里宮外還是祥和熏灼，不要總是掛記那些雞毛蒜皮小事兒不是？先帝爺在時(shí)，宮里三天兩頭丟磚打瓦七事八事，夜里鬧鬼不安靜。他那脾氣你也知道，殺人都不撿地方兒的，我起初也怕，見(jiàn)慣不怪了也就罷了。叫皇帝和你住一處，也為借他的威氣給你壯壯膽兒。自己養(yǎng)得身體結(jié)實(shí)了，咱娘們樂(lè)子的日子長(zhǎng)著呢！”又撫慰了許多言語(yǔ)，才帶著眾人出艙下船。

　　乾隆聽(tīng)著母親的話，皇后畢竟還是受驚了，當(dāng)下心里惦啜著送下來(lái)，相陪在身邊沿堤向太后的座艦散步走著，問(wèn)道：“皇后不寧，敢情是瓜洲行宮里鬧鬼？?jī)鹤泳挂恍﹥阂膊恢�道�?rdquo;

　　“揚(yáng)州這地方開(kāi)國(guó)時(shí)候殺人太多，陰氣重。我也是揣度出來(lái)的。她不肯說(shuō)，追問(wèn)急了，才說(shuō)‘有鬼’，她是個(gè)深沉人，你別逼問(wèn)她。”太后望著一垅垅蔥蘢無(wú)際的稻田。瞇著眼說(shuō)道：“葉先兒的話沒(méi)錯(cuò)，皇后真的是受了驚嚇。膽小氣怯的直犯忡怔。唉……撥我的分例銀子，在行宮里作法事，超度超度吧……”