第十七章 圍沙城掘地獲糧泉　困黑水清軍求援兵

　　馬光祖這一舉措兆惠全然不知，也沒有料到。他踹營(yíng)得手，霍集占大營(yíng)全部癱瘓失去指揮建制。只好退出營(yíng)盤重新整理隊(duì)伍。藉此機(jī)會(huì)兆惠一邊命人燒營(yíng)，一邊命人收集吃食，喂馬飲水稍作休息。好在踹營(yíng)是晚飯時(shí)候，煮熟了的羊腿、馕餅自然不少，人吃飽馬也帶足了，剩余的全部扔進(jìn)火里燒掉，一身大汗未落，聽見東南鼓噪之聲大起，正詫異間，兆章群飛跑過來報(bào)道：“爹，馬軍門的人殺過來了！”

　　“有這樣的事？”兆惠一愣，“過來多少人？”

　　“天太黑了，看不清楚。滿營(yíng)都在擂鼓助威！”

　　兆惠不再問話，左右看看沒有高地，便騎上馬，舉著望遠(yuǎn)鏡向南窺探，又向東方、北方暸望，放下鏡筒說道：“是佯動(dòng)。我們攻了這座寨子，霍集占的主力居然不出動(dòng)，這個(gè)人真沉得住氣，老馬是再來捅一下這個(gè)馬蜂窩看風(fēng)色的……”說話間，南邊已經(jīng)交上了火�；艏�占的兵晚飯沒吃就被偷襲，打亂了陣，傷亡慘重倉皇退出，驚魂不定間又遭廖化清沖陣，又累又餓的兵士們立時(shí)又是一陣騷動(dòng)。未及反擊，廖化清已經(jīng)率隊(duì)退走南去。兵馬慌亂喘息不定間、馬光祖營(yíng)里又是大崩地裂般三聲炮響，黑地里不知多少清兵，有步兵有騎兵，鳥銃火箭齊發(fā)直攻上來。清兵這般三番五次橫沖直殺連連得手，似乎終于激怒了霍集占，兆惠眼見官軍卷地而來，算計(jì)霍集占南邊的兵力能戰(zhàn)的也不過萬余人，牙一咬，正要下令全隊(duì)繞營(yíng)出擊與馬光祖會(huì)合，忽然見南方三枚紅色焰花冉冉升起，在夜空中迸放了散落開來，接著又是三枚黃色的、三枚白色的起落有致徐徐開放……正疑思不定，東北方向閃亮一明，接著傳來沉悶的爆炸聲，接連三響過后，在死一般的寂靜中聽得東北方向若有若無的喊殺聲，像遠(yuǎn)處的驟雨被疾風(fēng)卷著漸漸近來，又像漲潮的海嘯激浪拍岸洶涌而至，無數(shù)的馬蹄聲踏得密不分個(gè)，夾著“砰”“砰”的火銃鳴放，聲勢(shì)浩大直壓過來……

　　“全體上馬！”兆惠一擺手喝令，“章群派人傳令馬光祖，迅速退兵回營(yíng)。”

　　“扎！——我們?cè)趺崔k？”

　　“他們?nèi)�軍都過來了，我們回營(yíng)固守！除了吃的什么都不要，我們的傷號(hào)隨馬光祖退。”

　　“扎！”

　　兆惠再不說話，帶著五千余騎至敵營(yíng)東側(cè)草甸子上結(jié)成方隊(duì)，沉默觀察四周情勢(shì)。只見南邊潰出營(yíng)的敵軍火把如龍婉蜒逼來，東邊自己的大營(yíng)里黑沉沉一片橫亙數(shù)里，馬光祖的兵也正在向營(yíng)中收束。隔著大營(yíng)約五六里之遙，光亮一明一滅，殺聲忽高忽低毫不猶豫地越來越近。

　　“怎么辦？”兆惠剎那間閃過無數(shù)念頭：如果回攻收回老營(yíng)，當(dāng)然是眼前最安全的，可是這里離老營(yíng)十里之遙，敵軍在老營(yíng)背后離得近，就算勉強(qiáng)打回去，數(shù)萬生力軍加上背后一萬余追兵夾擊，胡富貴處雖有兵，遠(yuǎn)水不解近渴。萬一敵人搶先占了老營(yíng)，迎頭強(qiáng)敵，腹背夾擊后果更不堪設(shè)想。幾乎只是一閃他便打消了這念頭。退進(jìn)馬光祖營(yíng)也是一法，但南側(cè)的敵人先就不肯輕易放過，必定死死糾纏，士氣一衰百哀齊至，胡富貴照舊不能呼應(yīng)援手——思量定了心一橫，他勒轉(zhuǎn)了馬頭，大聲對(duì)左邊將士們說道：“有句古語說‘風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還’！我們誘敵成功，踹營(yíng)已經(jīng)將這股子回回踹得破了膽，‘易水寒’！”馬鞭指定南方道：“我們不回大營(yíng)，向南打，打到黑水河，和老營(yíng)會(huì)師。誰怕死？就出來說話，我放他到馬軍門營(yíng)里，決不加罪！”

　　這群將士們都只曉得放火廝殺，聽他講“一水寒”不明其意，后頭這話卻人人懂的，人馬躁動(dòng)著有人攘臂大吼：“咱們跟軍門一水寒不復(fù)還！怎么打，大軍門只管下令！”“哪個(gè)毬攘的孬種，老子屠了他！”

　　“聽著，這是一群被我們趕出營(yíng)的驚弓之鳥！”兆惠輕輕一笑指著南方道，“我們向東蜇，他們必定以為膽怯要縮回馬光祖營(yíng)，必定要攔截。我們中途突然向西，把它攔腰斬?cái)啵�撕開一個(gè)血口子，再向南突圍……現(xiàn)在是——”他掏出懷表看看，“現(xiàn)在是丑時(shí)，下午未時(shí)，我們就能到黑水河大營(yíng)。兆章群——給我領(lǐng)頭，殺！各營(yíng)管帶士兵，不管打得再兇，要盡力保持建制不亂。跟我的人，豁出命在皇上跟前掙功名�。�”說著，一縱騎沖了出去……

　　起初打得很順利，一切都在預(yù)想中，霍集占的回族兵見他們向東南行進(jìn)，以為要逃向馬光祖大營(yíng)，立即加速當(dāng)頭攔截，不料陣勢(shì)剛剛布開，兆惠一彪兵馬轡頭一轉(zhuǎn)直擊西南，霎時(shí)間便把霍集占的萬余兵馬兩頭打斷。敵人看清了兆惠意圖，齊發(fā)一聲喊，即速向中間夾攻過去。兆惠是六千兵，霍集占大約九千余騎拼死攔截。兆惠帶的已是疲兵，霍集占的是怯軍，昏夜無月曠野混戰(zhàn)，最怕的是建制打亂敵我不分，此刻，雙方都心存忌憚。聽著東北方向殺聲鋪天蓋地越來越近，回兵精神大振，點(diǎn)的火把成千上萬勢(shì)如火龍游走，兆惠打退一陣，立刻又一股人沖上來死死粘住不放，心中不禁著想：揭不掉這帖膏藥，天明在此會(huì)兵，馬光祖廖化清都會(huì)出營(yíng)相救，頃刻之間營(yíng)盤也沒了，人也要打光！急切中見兆章群躍馬挺槍從東路沖突而來，喘息道：“爹！這起子回兵難纏，一打就走，一停就追——怎么辦？”

　　“你累了吧？”

　　“還能頂一陣……”

　　火把影里，兆惠指著南邊一條小河，說道：“中軍調(diào)五百枝火槍歸你指揮，再加一千弓手，憑著岸邊涮出的坎兒，你給我擋住，火力要猛要狠！”

　　“是！”章群回馬便走。

　　“慢著，”兆惠叫住了他道，“……看這情勢(shì)，他們要截?cái)辔覀內(nèi)ズ�富貴大營(yíng)歸路。你擋半個(gè)時(shí)辰就撤往東南，如果大兵攔截，就往西找我，合起來再作計(jì)較。”

　　……兆章群縱馬去了，眼見兩側(cè)敵人不顧一切又合攏過來，清兵紛紛回馬撤退，兆惠大喝一聲：“火槍手，左隊(duì)跟我，右隊(duì)跟兆章群——朝他們?nèi)硕嗵�，開火！”

　　“砰！”

　　一排火槍打出去，槍手們退回裝藥，另一排槍手舉槍齊射，又是“砰”的一聲巨響。自從夜戰(zhàn)以來，一千名槍手還是頭一次密集發(fā)射，聲威固是懾人心膽，敵人火把明亮人馬密集，槍聲響著，箭如驟雨飛蝗齊射過去，不知多少人中彈中箭，悲馬長(zhǎng)嘶戰(zhàn)士倒臥，硝煙彌漫中，敵人驚慌稍稍后退。兆惠鞭子輕輕向后一掃，雙腿一夾喊道：“走！”不無哀傷地看了兒子一眼，帶著兩千余人沖向南方暗中，身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)已聽得兆章群的排槍轟鳴響起……

　　天漸漸亮了。沖出廖化清大營(yíng)西南之后，他這一彪人馬便沒有再遇到迎頭攔擋的回兵�，F(xiàn)在已入黑水河流域，早已不見了草原，仍舊一派茫茫無際的沙丘戈壁，東一叢西一簇生著茂密的胡楊紅柳駱駝刺酸刺棘之類的灌木，黑水河依然故我是條“油河”，在沙丘間靜靜橫流……鏖戰(zhàn)拼殺一夜乍入此境，人人都有點(diǎn)恍若隔世的感覺。兆惠見河灘沙丘間有一小澶一小澶的漬水，便命歇馬吃飯，自己下得馬來，試著走了幾步，已經(jīng)僵了的雙腿才活泛了一點(diǎn)，取一塊冷羊腿肉嚼著，便派出哨隊(duì)，一路向東踏看路徑，一路回北打探兆章群消息。

　　半個(gè)時(shí)辰后東路的人回來了，那探哨的疲憊不堪，似乎累得連恐懼都麻木了，晃蕩著身子漫指東方說道：“大軍門……和卓的兵已經(jīng)堵住了娃娃河路口。多得很……我們?nèi)チ艘膊淮虿蛔�，就在那里扎營(yíng)盤立帳篷。慢悠悠的，像是要安家長(zhǎng)住的模樣。”兆惠咬牙聽著，間道：“他們那里有水？”探兵回道：“有！就在娃娃河和黑水河中間的沙灘上，已經(jīng)燒起鍋灶了呢！他是要截住我們回家的路……”兆惠點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“看見有駱駝隊(duì)沒有？”

　　“沒有。”那軍士答道。

　　這就是說，敵人的運(yùn)糧隊(duì)還沒有上來。此時(shí)手中若有一萬，不，哪怕只有五千生力軍，橫里殺過去，霍集占根本就擋不住�？上�沒有，只有兩千人，而且累得人人骨酥筋軟，即使兆章群帶的三千余人能全軍而歸，無奈打不動(dòng)了。兆惠思量著，心中竟涌上一陣莫名的凄楚悲酸，忙咳嗽一聲止住了心緒傷情，起身拖著步子，盡量抖擻精神巡視一遭，笑著下令：“都向我靠攏。這時(shí)候兒沒有什么大將軍，只有大兵兆惠！”

　　兩千軍士人人腳下像灌了鉛，緩緩聚攏了來，他們驚異地發(fā)現(xiàn)，這位平日永遠(yuǎn)板著面孔的大將軍，此刻像個(gè)玩家家的小孩子坐在沙堆旁，一臉孩子氣的笑容。招呼左右兵丁：“都受累了，隨便坐！這地方敵人來，十里外就能看見。”他指著一個(gè)臉頰帶傷的兵笑道：“你是怎的了，哭喪個(gè)臉？你叫常大發(fā)，是賭錢輸了，還是夢(mèng)見你老婆抓了你一爪子？”

　　人們都聽得一笑。

　　“兆章群是我的兒子，你們都知道了。”兆惠向北望了一眼，笑道，“海蘭察也有個(gè)兒子跟在昌吉。他那兒子有趣，是他爹和他媽的媒人……”

　　人們先一怔，接著哄聲大笑：他從不說笑的，更不說家常，這么一開口就讓人忍俊不禁。便有人喊：“大軍門，給弟兄們講講！”

　　“那是二十多年前的事兒了。我和老海在金川跟先頭訥相和張大軍門出兵放馬……”兆惠微笑著坐地望天，回憶起往事。訥親張廣泗怎樣指揮失誤兵敗下寨，廖化清中了鳥銃渾身受傷，自己怎樣救訥親。訥親張廣泗如何畏罪謊報(bào)軍情，恩將仇報(bào)要?dú)⒆约汉秃Ｌm察。二人又如何商議分頭逃回北京稟報(bào)實(shí)情，海蘭察在黃河船上巧遇丁娥兒，二人生分好合同舟共濟(jì)到德州，又在德州碼頭白晝連殺六命，幾乎死在贓官之手，種種情事一一述說，眾人聽得時(shí)而怒目賁張，轉(zhuǎn)又眉開眼笑，已渾然忘卻身在險(xiǎn)境。有人就問：“兆軍門，聽說你關(guān)在順天府，在獄中殺人，救了我們軍門夫人，連萬歲爺都驚動(dòng)了，天子親自問獄，賜我們夫人鳳冠霞帔，可是有的？”

　　“有是有的，不似你們傳說的那么玄乎。她的鳳冠是后來我起復(fù)了才賞的。”兆惠笑道，“我的故事兒平心而論沒有海軍門的妙。跟大家窮聊這些往事，一是無聊解悶兒，二是說人的命，天注定，該死的不打仗，下雨天栽到馬蹄窩里淹死的都有，不該死，憑著千軍萬馬刀山火海，想死也死不了。再就是跟弟兄們患難與共，我絕不當(dāng)訥親張廣泗那樣的混賬東西……”正說著，沙坡上一個(gè)軍士站起來指著遠(yuǎn)處叫道：“大軍門！少公子——少公子爺他們回來啦！”兆惠翻身一骨碌站起來，所有的軍士也都站了起身，果見一彪軍馬，約有兩千余人，踏著沙灘步履蹇澀迤邐近來，走在當(dāng)頭的頭上裹著生布繃帶，一手提槍挽轡，一手不勝其力地?fù)沃�腰間，正是兆章群了，沙灘上眾人立刻一片歡呼，行伍中軍士也歡呼著走近來。兆章群臉色蒼白勉強(qiáng)笑著下馬，身子一仄，幾乎摔倒在地，幾個(gè)兵忽地?fù)溥^來攙架住了。兆惠向前一步俯身看他，問道：“怎么樣？”

　　“沒什么，不要緊的……”兆章群推開軍士，站定了說道，“有個(gè)使鏈子錘的，砸死了我的馬，我左肋也讓人掃了一下……”他撇著嘴像哭又像笑，“這回子是好漢，兒子沒他有本事……這些人真有種�。∩砩霞�扎得刺猬樣，我透胸一槍，倒地都不松手——幾乎把我拖下馬去！我們死了八百多，傷的人也都沒回來，槍總算都帶回來了……”說著，要倒的樣子。眾人忙扶他坐下，給他喝水揉背。

　　兆惠聽見火槍都帶回來了，心里一陣寬慰，卻道：“人活著回來就好。人活著就好……難為你們打得好……這幾千人都是好樣的，死的活的我都要記著他們，都要給他們一份富貴……”

　　“回來我一路看，東邊的路已經(jīng)斷了。”兆章群喝了點(diǎn)水，精神好了些，說道，“馬光祖大營(yíng)已經(jīng)和廖化清合起來。聯(lián)絡(luò)幾次也沒有成功，我看他們是要把我們這一股壓到?jīng)]有水的地方，和大營(yíng)隔斷了吃我們餃子……這地方無險(xiǎn)可守，我們不到五千人，站不住腳的。聽我說，爹，我們有水有糧有肉有火槍，吃飽喝足再打一仗，向東突圍回老營(yíng)，這里不是死守地兒……”

　　兆惠近前拍拍他肩頭，低聲道：“不妨事的，你爹沒有那么好欺負(fù)。你胡伯伯馬伯伯廖叔叔都會(huì)和我們聯(lián)絡(luò)的，不聯(lián)絡(luò)好，不能再出去了……”他站直了身子又觀察地勢(shì)，此地雖有些微小沙丘，既無營(yíng)具又無壕溝，南邊又臨油河地形也偏低，的確不是安營(yíng)的地方。東邊一路全是敵人重兵把守，就為了“隔斷”自己歸路，怎么會(huì)輕易放自己殺過去！原想踹了營(yíng)能拖住敵人主力到這里決戰(zhàn)，看來除了踹營(yíng)砸了些家伙殺了些人，馬光祖出動(dòng)引得伏兵出頭，捅了馬蜂窩，馬蜂沒有追叮捅窩人，單是這霍集占就不能小看，倒是自己粗疏，沒能料準(zhǔn)了這一手！他托著下巴咬著下唇望著對(duì)岸的矮丘出了一陣子神，又看看河中的油，心中念頭忽地一動(dòng)，指著斜東南道：“中軍去二百弟兄，到那兩個(gè)沙丘中間，找找看有水沒有。”坐在旁邊的兆章群道：“我早就探過那一邊，沒有水。南邊有一片仙人掌林子，長(zhǎng)得有一丈多高，我嘗過，味道不正，可是沒有毒，有一片酸溜溜刺兒棵子，也能解渴。我們四五千人，靠這些個(gè)不成的……”

　　“什么叫不成？”兆惠見他好些便又端起了老子身份，喝止了他道，“我估量中午敵人就要壓過來。老胡他們現(xiàn)在一定正千方百計(jì)和我聯(lián)絡(luò)，沒有盤盤怎么成？那里草樹茂密，下頭一定有水，去人，給我找一處低洼的地方往下挖。”一個(gè)中軍偏將帶著二百多人蹚過油河過去了。兆惠握著望遠(yuǎn)鏡站在高處只是觀察審量，又看河道又看地勢(shì)，指著對(duì)岸喊道：“下頭一定有水。這是娃娃河上游，沙掩住了，下游的水都是從沙底下滲出去的！這條油河過去也是水，上邊是油，下邊是水——不然，為什么河邊沙窩子里有水？”他似乎是在絕望地祈禱，又好像是在喃喃自語析解物理，聽得眾人一愣一愣的，忽然河對(duì)岸那群軍士轟然叫道：“大軍門，他娘的這是個(gè)城！叫沙埋了，下頭有房子。”兆惠大為興奮，大喊道：“這就是了！再過去三千人——除了傷號(hào)，都去！給我刨，肯定有水。”

　　兵士們聽見沙下刨露出房子，又好奇又興奮，巴不得這一聲，歡呼雀躍著蹚過河去。三五十個(gè)人一伙，各自尋著低凹處便下手，沒有工具，在沙中下挖其實(shí)很難，刨開一個(gè)坑，四周的沙都向中間流。這些兵士們沒有辦法，排成隊(duì)屁股朝上，悶著頭依次向上撲攏，水車似的向上遞送沙子，已是露出幾十處被掩埋了的房舍。突然有一群人發(fā)一聲喊，像半夜里突然撿到個(gè)金元寶那樣，驚喜地怪叫“這里有座糧庫！”又有人扯嗓門兒吼：“水！大軍門，有水！”頓時(shí)滿沙丘的官軍歡騰起來，一大片沙丘上塵霧飛揚(yáng)，干得歡實(shí)起勁。

　　這一來，河北岸休息的傷號(hào)也坐不住了，相將扶掖著紛紛過河。兆惠聽見有水還在意中，“糧庫”這一說卻笑而不信，剛對(duì)兆章群笑道：“有水我就心滿意足，還有糧！這么大福氣，咱爺們能有么？”說著一個(gè)兵士雙手捧著糧又跳又躍過河來，一邊跑一邊叫：“大軍門……你瞧……糧！”捧著給兆惠看。自己伸舌頭舔了一口爵著，鼻子眼都笑擠在一處說道：“谷子！他娘的味道還不錯(cuò)呢！”

　　兆惠已經(jīng)看清了，是谷子，因不見天日不知多少年頭，顏色已經(jīng)發(fā)白，可它畢竟是谷子，而且居然是個(gè)谷庫！兆惠的頭有點(diǎn)發(fā)昏，目光也變得游移不定，沒有吃酒他己微有醺意，竟也傻乎乎拈了一小撮在口中嚼嘗。他和所有軍士一樣，帶的有糧沒有吃，已經(jīng)差近半月都是羊肉羊肉干牛肉牛肉干。谷子在口中的糧食香直彌漫到心脾里，競(jìng)是要多香有多香！他突然一揮手喊道：“這是老天爺照應(yīng)，皇上洪福齊天，咱們命不該絕！走哇，統(tǒng)統(tǒng)都過去……”喊著一把扶起了兒子……

　　對(duì)面沙丘下果真埋著一座城，幾千軍士竭盡全力用手刨挖，已在中間刨露出半條街，有十余丈處，店鋪的門面臺(tái)級(jí)都出來了，成了一條丈余深的沙溝，軍士們幾乎人人都只穿一條褲?rùn)?quán)子，渾身油汗沙子，兀自干得熱火朝天。兆惠見一些兵還在向南開掘，笑著命道：“就把這一帶清理出來就成，想找金子銀子打完仗再說。”又問，“有死尸沒有？”

　　“有呢！十幾個(gè)——都是老頭老太婆的干尸。”一個(gè)兵士指著沙丘道，“都扔出去了！”兆惠吩咐：“去幾個(gè)人，埋掉。他們看守糧庫有功！”說著便去看水。

　　水果真是有，是在一間房子的側(cè)后，被兵士們刨出一片濕沙，又深掘了四尺有余，下頭汪出鍋口大一片泥湯兒正在澄清，沙沿四周似乎有細(xì)微的水流正在向中間滲漏——這點(diǎn)水當(dāng)然不能支應(yīng)全軍需用，但既然有泉就不愁水潭再大一點(diǎn)，兆惠滿意地一笑，指著水潭道：“這里加意保護(hù)，要再大一點(diǎn)，至少一丈方圓三尺深——在這條街上，肯定還能再找出水！弟兄們，再加把勁，這是咱們的命根子！”說著過來看糧。糧庫還沒有完全暴露，十幾間平房頂已經(jīng)見天，兵士們把房頂都揭開一個(gè)窟窿，有滿屋都是糧袋的，也有半房的�？v橫錯(cuò)落神秘地橫亙?cè)谏碁┥�。兆惠推想了半日才明白，這其實(shí)是一家糧棧或駱駝隊(duì)轉(zhuǎn)運(yùn)糧食的暫存庫房，和這整座城池都被埋了。他來新疆，聽當(dāng)?shù)厝苏f過沙暴，一夜狂飚突起，整個(gè)沙山沙丘都會(huì)被移走，河流山川城市人民都被活埋進(jìn)沙中，莫非幾十年前一個(gè)夜晚，此劫從天而降此城，使這里變成一片荒丘沙漠？而恰恰被逃奔至此的官軍發(fā)掘出來，就只能說冥冥之中天意昭然了……正思緒感慨祈祝慶幸間，遠(yuǎn)處北邊黃塵四起，一個(gè)軍士遙指著：“軍門——和卓回兵殺過來了！”

　　“知道了。”兆惠冷靜地站起身來，用望遠(yuǎn)鏡眺望。大約有一萬余騎正在向這邊逼近，不知是累還是沙地難行，走得多少有點(diǎn)拖沓，后邊還有零星馬匹艱難地追趕大隊(duì)。前頭導(dǎo)旗有十幾面，上頭曲里拐彎寫的字，不是漢文，兆惠也不認(rèn)得，但看這陣勢(shì)儀仗，像是霍集占的中軍大營(yíng)親自來了！……他放下鏡筒，下令道：“所有馬匹拉到沙丘南邊飲水喂料，留五百人接著挖水池，其余的人整裝隱蔽，偷空吃點(diǎn)干糧，等我號(hào)令，我的中軍弁佐呢？”

　　“標(biāo)下們?cè)冢?rdquo;

　　“帶上甲，還有擋箭牌，二十枝火槍——收拾干凈利落點(diǎn)。”兆惠沿坡下沙丘，說道，“我要和這個(gè)姓霍的隔河說話！”

　　霍集占的兵馬到了，望遠(yuǎn)鏡里看著慢，馬頭到時(shí)才見甚是威勢(shì)凜凜：十幾面繡金白旗獵獵招展，上千匹戰(zhàn)馬狂嘶著在黑水河北岸一齊勒韁，沙塵直卷半空中彌漫散落——見南岸清軍埋伏得一個(gè)不見，只有四五十個(gè)軍將戈什哈拱衛(wèi)簇?fù)碇�紅袍銀甲一位大個(gè)子將軍，穩(wěn)沉地站著靜候，回軍似乎也甚驚疑，略一整頓隊(duì)伍，一個(gè)戴著狐尾飾身著開領(lǐng)長(zhǎng)袍的將軍出來間道：“兆惠的將軍？哪一位的？”

　　“我是。”兆惠挺了挺身子，莊重地說道，又問，“你是誰？”

　　“我是和卓大臺(tái)吉的家臣那烏茹孜。”那將軍迎陽站著，驕傲地翹著小胡子，伸出拇指向后揚(yáng)揚(yáng)，“我們霍大臺(tái)吉汗?fàn)斠�和你說話。”兆惠不言聲看著，見敵陣前馬匹紛紛讓路，一匹金鞍白馬縱轡出來。綴滿了寶石的雕鞍上騎著一位中年漢子，繡金小帽也飾的寶石，鬢邊插著一根天鵝羽翎，也是開領(lǐng)白袍，卻是閃緞精制，渾身珠光寶氣。團(tuán)圓臉是西域人特有的那種白皙、直鼻深目，眉毛和胡子黑濃得像用毛筆畫出來那么重——這就是受困于準(zhǔn)噶爾、流亡逃歸、歸而又離降而復(fù)叛的和卓回部大酋霍集占了。兆惠把氣向下沉了沉，靜等他說話。

　　霍集占也在看兆惠，這位早已是乾隆朝的“紅袍名將”，圍殲阿爾睦撒納后，在哈密以西連攻三城，又追至阿媽河，兆惠像影子一樣一直追逐著自己，昨夜踹營(yíng)已見他英雄神武。此刻白晝天光之下隔河覲面，看得更為真切，是凜凜長(zhǎng)大一條漢子，眉宇間帶著凜不可犯的煞冷之氣，披甲裹袍站在沙丘下的河畔一動(dòng)不動(dòng)，后頭荒丘上是死一般寂靜。他不能猜透這人的心，明明路過馬光祖和廖化清大營(yíng)時(shí)，只要稍加沖擊就能安全歸營(yíng)，卻偏偏逃到這個(gè)死地里來？他的兵都藏到哪里了？想著，霍集占在馬上攤手一禮，說道：“大將軍閣下，一夜勞頓辛苦了！”

　　兆惠不易覺察地動(dòng)了動(dòng)鼻翼，他沒有想到霍集占能說漢語。

　　“我大和卓部國(guó)世居葉爾羌，與博格達(dá)汗從無冤仇，相安無事。而且我與兄長(zhǎng)為準(zhǔn)部蒙古所欺，蒙大汗派兵解救，一直心存感激。”霍集占道，“不知大汗聽了哪個(gè)小人挑撥離間，派將軍無故興兵問罪。傷我感激之情，反化為敵國(guó)冰炭？”說罷盯牢了兆惠。

　　兆惠早聽隨赫德說過霍集占口舌伶俐能說會(huì)道，聽這幾句話己見其端，心想與其繞著糾纏不清的往事苦苦折辯，不如直述其罪來得便捷，因冷冷說道：“你也是汗，乾隆大皇帝也是汗，我想知道什么時(shí)候平起平坐的？以準(zhǔn)噶爾雄兵百萬尚且稱臣納貢，你不過是策凌準(zhǔn)噶爾部的一個(gè)小小奴隸部落，囚在準(zhǔn)噶爾多年的階下囚，既蒙朝廷解救，為什么不知恩圖報(bào)飲水思源，反而以你一部人民性命土地牛羊賭你一人一姓富貴，裂土分疆自外天朝，招來這殺身之禍？我勸你，早早迷途知返，亡羊補(bǔ)牢猶未為晚，我三路大軍都是征服準(zhǔn)噶爾部的鐵騎英豪，你就好比三塊石頭中間夾的雞蛋，敢妄動(dòng)，就叫你粉身碎骨！”

　　“雞蛋！”霍集占雙手按著馬鞍，突然仰天大笑，“我敬重你是條好漢，你就敢這樣自大！這里不是準(zhǔn)噶爾，更不是中原。我這個(gè)——回到家鄉(xiāng)，也就是回到了真主的懷抱。龍——唵，龍歸大海，你懂嗎？昨天晚上你沖我的軍營(yíng)，你知道為什么能活著出去？我的孩子們都知道，是我下令不許殺死你。你是長(zhǎng)坂坡，我是曹操的！”

　　兆惠一愣，才聽出他是夾生說三國(guó)，想起阿桂說有個(gè)舉子一心學(xué)習(xí)曹操榜樣，不禁一個(gè)莞爾，因大聲道：“你是曹操，那我們自然漢賊不兩立——你奸詐負(fù)義，忘恩背主，心性行為也和曹操一般無二。似你這樣逆天造惡，不但誤你自身，連累你的兄弟，這千里回疆人民，從逆數(shù)萬將士，哪個(gè)不受你拖累禍在不測(cè)之中？我勸你趁著巢穴未覆身家尚在早作歸計(jì)，一面縛降順懇乞天恩，不但可九族免誅戮之禍，三軍不遭刀兵屠殺，人民土地也無涂炭之憂。執(zhí)迷不悟，恐怕你霍集占香煙難繼！”

　　“死到臨頭還在說大話！”霍集占揚(yáng)鞭指著兆惠身后沙丘說道，“那是什么？那就是你們的墳?zāi)�！你的糧道已經(jīng)被我截?cái)�，馬光祖和廖化清帶著殘兵敗將，現(xiàn)在正在向黑水河逃亡。那個(gè)胡——胡富貴縮在營(yíng)里一步也不敢出來……兆惠大將軍，你看這條河，流的不是水。你的東邊是魔鬼城，西邊是沙漠，最勇敢的葉爾羌人也不敢在這里過夜的。你向我投降，留下你的火槍和彈藥，我送你駱駝、糧食和水……”

　　兆惠一直焦慮馬光祖廖化清兵力不能收攏，又無法探到胡富貴消息，聽他說到三處無恙，不禁大為欣慰，笑著說道：“我不要你的糧和水，我要的是你的命——火槍隊(duì)全部起立！”他突然下令道。沙丘頂上埋伏著的火槍手大喝一聲“扎”，一千余人全部站了起來，一個(gè)個(gè)都赤條條只穿一件短褲，殺氣騰騰一字長(zhǎng)蛇平端著槍，對(duì)著霍集占回軍虎視眈眈�？粗�手握利器居高臨下的火槍手，霍集占前部軍馬不安地騷動(dòng)了一陣子，整個(gè)大隊(duì)都變得不安起來。霍集占也臉上變色，他沒有想到沙丘上是這種情勢(shì)，也沒想到兆惠突然翻臉，坐騎稍稍后退，他的護(hù)衛(wèi)馬隊(duì)立刻上來掩護(hù)，幾十枝火槍一齊對(duì)準(zhǔn)了兆惠。

　　“現(xiàn)在陣前以禮相見。”兆惠笑道，“何必驚慌呢？胡富貴大營(yíng)我還有五千枝火槍，只怕你沒有本事拿去。”手一揮道，“回營(yíng)！”霍集占看著兆惠退下，也揚(yáng)起手?jǐn)[擺，大隊(duì)人馬徐徐后退，約在黑水河一里之遙開始扎寨——這里有沙灘，漬水，前文已述，這里也不必贅說。兆惠一回營(yíng)，章群便抱怨道：“離得太近了，他要開火怎么辦？”兆惠笑道：“這是身份氣度較量，不是兵刃對(duì)壘。誰肯在萬千將士面前當(dāng)下流坯？他開火我開火你們也開火，那成街上打群架的無賴了。今天都累了，不攻只防，這里夜里冷，到河里搬些油塊兒照亮取暖，現(xiàn)在頭等大事是把營(yíng)扎穩(wěn)，再想法子和大營(yíng)聯(lián)絡(luò)……”

　　兩軍又呈隔河對(duì)峙局面。兆惠的官軍固是馬乏人疲，霍集占六萬余人馬其中有四萬余原都埋伏在勒勒河以北的沙丘里，一路走一路布防，戰(zhàn)線拉了三百余里，趕到這里的一萬先頭部隊(duì)也是個(gè)強(qiáng)弩之末的模樣，而且糧食要從金雞堡一點(diǎn)一點(diǎn)運(yùn)，也不敢輕舉妄動(dòng)——算來這一夜惡戰(zhàn)，雙方都有算計(jì)不周之處，兆惠實(shí)戰(zhàn)得了便宜，誘敵不成形勢(shì)落了下風(fēng)，霍集占伏兵早早暴露，馬光祖廖化清得以從容撤回，主力陣容已經(jīng)無密可保，是個(gè)旗鼓相當(dāng)局面，但霍集占全部是騎兵，主力控制了全局，又將清軍主帥壓在沙丘中與大營(yíng)隔斷。若不是在沙中尋到糧食和水，兆惠其實(shí)已經(jīng)到了絕地。

　　就在兆惠與霍集占隔河對(duì)話之時(shí)，馬光祖和廖化清已經(jīng)率部回到黑水河大營(yíng)。他們?nèi)�人連飯都沒吃，立即商議救援兆惠的事。胡富貴黑沉著臉聽完他二人述說踹營(yíng)夜戰(zhàn)的事。眼中閃著不知是淚光還是火光，雙手捏得格已作響，起身在帳中轉(zhuǎn)了兩匝，又無聲坐了回去，見廖化清還在抱怨：“他就從我營(yíng)西六里過去，當(dāng)時(shí)我打出去，半個(gè)時(shí)辰就接應(yīng)回來了，你就是咬著牙不下令！這——”胡富貴一口截?cái)嗔怂�的話，陰沉沉說道：“這時(shí)候說這些有屁用！老馬你說怎么打？一刻也不能停，我要上去，那里沒有水。”

　　“老胡，不要焦躁。我看霍集占用兵，是個(gè)很有主見的人。踹了他的營(yíng)，他退出來。兆軍門往我營(yíng)邊略微一靠，立刻就四面圍上來，引他走，又不慌不忙慢慢追趕。”馬光祖道：“現(xiàn)在我們不顧一切強(qiáng)攻出去，他北邊的后備軍壓過來，大營(yíng)動(dòng)搖了不是小事。兆軍門不會(huì)把軍隊(duì)帶到絕地上去，他肯定要向娃娃河靠攏。我們不妨派兩支千人隊(duì)伍向西接應(yīng)，和兆軍門聯(lián)絡(luò)上再作定局。”

　　他現(xiàn)是掌符主將，說的這些話也有理。但廖胡二人一比較就覺出來了，優(yōu)柔多慮，能謀而不能斷，做中軍參佐是好的，當(dāng)主帥不成——兩千人向西打出去，等于試著用羊肉喂狼。廖化清道：“至少要用八千人，老胡的兵可以用，回來的人換防。還是我?guī)е�打出去。三天不能�?lián)絡(luò)上，老馬你割我的頭！”馬光祖笑道：“我只要霍集占的，要你的頭做么？我是擔(dān)心敵人兵勢(shì)正盛，一擊不成挫了銳氣。”胡富貴道：“他的兵轉(zhuǎn)了幾百里，我的兵吃的飽喝得足，憑什么不能打？不行，我要親自去！”

　　“那好吧。”馬光祖無奈地一笑說道，“你的八千人今天下午睡一覺，帶足二十天干糧，五百條火槍，不遇大股敵人輕易不用火器。我?guī)Я�千人向北再打一陣，襲擾他的后方。要遇到強(qiáng)敵，那就是主力了，你報(bào)信回來，或者決戰(zhàn)或者圍敵打援再作商量。”一旦回到參謀僚屬事務(wù)上，馬光祖立刻又變得精明起來。胡富貴一躍而起，說道：“我傳令布置去！”

　　馬光祖待他二人出去，立刻坐下來打奏折底稿，眼下這種情勢(shì)如不奏明，將來萬一有丁點(diǎn)錯(cuò)失，三個(gè)人都將禍不旋踵……