第十八章 十五王“學(xué)習(xí)”入軍機(jī)　乾隆帝政暇戲寒溫

　　沙漠瀚海道路難行，饒是用的“八百里加緊”，馬廖胡三人的聯(lián)名奏章也用了二十五天才遞到北京，當(dāng)日軍機(jī)處是劉墉當(dāng)值，一看火漆印封，立命“備轎，去圓明園”，恰新票擬的貴州學(xué)政劉保琪進(jìn)來陛辭，二人便同乘一轎趕往雙閘口遞牌子。一頭說閑話等候，便見太監(jiān)工仁迤邐趕出來，劉墉便問：“皇上現(xiàn)在正見人呢么？”

　　王仁多少有點(diǎn)近視，已走得很近才看清是他們二人，忙打疊起笑容，說道：“皇上方才和和大人下棋，后來十五爺進(jìn)來說事兒，雙閘上頭太監(jiān)稟說您遞牌子，叫小的出來接著您吶！”劉墉點(diǎn)頭一笑，跟著往里走，問道：“和珅會(huì)下棋？倒沒聽說過。”王仁賠笑道：“和大人會(huì)下大棋，圍棋剛剛兒上手。下大棋能贏皇上，下圍棋就不成，叫皇上吃得黑子兒那怎么說？——是尸積如山罷？”

　　從來臣下與皇帝對(duì)弈，即便是國手，也只有輸?shù)�，頂多是�?zhàn)平求和。和珅卻是有輸有贏，劉墉也覺新奇的，笑道：“我只記得人說當(dāng)年世宗爺和劉墨林先賢下棋輸過一盤，和珅夠膽。”王仁道：“和大人說‘能贏故意兒輸也是欺君’。主子高興得笑呢！”說著已到殿門口，二人趨步上了丹墀報(bào)名，便聽殿中乾隆笑道：“都進(jìn)來吧。”劉保琪跟著進(jìn)來，卻見這里和養(yǎng)心殿規(guī)制不同，方圓長寬都要大一倍出去，東暖閣珠簾吊垂，大炕幾案隔簾隱約可見，西邊一個(gè)大廳臨水接榭闊大軒敞，外頭碧水幽幽綠樹郁郁，窗子一色都是淡黃蟬翼紗幕起，顯得又幽僻又寬敞，乾隆也沒有戴臺(tái)冠，只散穿一件雨過天青紗袍，搖著一把素紙折扇坐在西窗下茶幾旁，颙琰設(shè)了個(gè)偏座面北正座，和珅卻是面南站著，正笑著說話：“……北邊唱蓮花落子的和南方花鼓戲、中原的高臺(tái)曲兒、晉陜的二人臺(tái)都是一類。不同的是蓮花落子都是女的唱，妙齡丫頭登場度曲，也實(shí)是妓女別樹一幟。像晉北的二人臺(tái)，又都是男女合臺(tái)出場，鄉(xiāng)里無論男女老幼都來看，沒有一點(diǎn)忌諱的。唱到半夜，押臺(tái)的掌班站臺(tái)口上喊：‘婆姨妮子帶娃娃們回去睡覺了！下頭要上葷的了！’女人們一走，臺(tái)上男女戲子們就放開手段戲嬲，也唱也說，浪聲蝶語加上猥褻狎邪，脫得半裸了摟抱親嘴兒，什么禮教大防風(fēng)化敷教，都一些兒也說不上的，說蓮花落子的天津衛(wèi)最多，看去衣帽周正，那些女孩子一個(gè)個(gè)就似偷漢子的積年、風(fēng)月調(diào)情的都頭，淫言褻語說著和茶客逗情賣俏，正為不見直露粗俗，比高臺(tái)曲二人臺(tái)之類的更不成話。奴才幾次傳諭地方上厲禁。有時(shí)好幾天，過去一陣風(fēng)還是老樣兒。想想這些人，這就是人家的飯碗，真的砸了明的變成暗的，攤頭兒捐也收不上來了。這么著只好劃個(gè)圈兒，像北京的八大胡同，天津就劃在北門外侯家后庵一帶。本分人家子弟去逛，父兄們自然要約束的。浮浪哥兒街頭游棍混混兒，就管不了了。只合睜一只眼閉一只眼罷了。”颙琰不言聲聽著，待他說完才道：“這是弛禁，總歸還要想法子嚴(yán)厲些子，上回一個(gè)黃帶子宗室，論起來還是我的叔輩，生白布捂著鼻子嘴，說是‘受了風(fēng)’，后來才知道是楊梅大瘡，京官去嫖八大胡同的也是狼一群狗一伙，得了病不敢尋正經(jīng)大夫，找個(gè)江湖郎中輕粉截藥幾天光鮮應(yīng)付衙門點(diǎn)卯。長此下去怎么得了？”

　　劉墉二人原以為乾隆他們閑談民間風(fēng)俗，至此才明白是在說正經(jīng)事。為京官不守官箴，劉墉早恨得牙癢癢的，單是刑部衙門就處分了二十幾個(gè)，無奈已經(jīng)“約定成俗”，不但京師天津、各省城都會(huì)大小衙門上下官員都一個(gè)樣兒。說聲“厲禁”，抓幾個(gè)倒霉蛋，罰一筆議罪銀子，待“弛禁”了依然故我。想想除了“劃圈兒”竟是別無良策，不由嘆了一口氣，想起自己正經(jīng)差使，雙手將折子遞上去，說道：“兆惠大營遞來的軍報(bào)，事體急，請(qǐng)皇上裁度處置。”

　　“哦，兆惠的？”乾隆一聽“急”字，臉上已沒了笑容，接過折子便展看。殿中頓時(shí)雅靜下來，和珅等三人都不知出了什么大事，或坐或站心里打鼓，不停地覷乾隆和劉墉神色。

　　奏報(bào)只有兩千多字，乾隆枯著眉頭接連看了兩遍，遞給颙琰說道：“你和和珅都看看。兆惠，朕看他是貪功冒進(jìn)急于求成，孤軍深入給人家困住了！”說著站起身來，踱至窗口，隔窗望著外邊出神。屋子里的氣氛頓時(shí)變得僵凝了，一時(shí)和珅也看完了，和颙琰幾人都沒吱聲，忽悠著眼看乾隆。不知沉默了多久，颙琰說道：“阿桂在浙江，正奉旨趕回，可否發(fā)文叫他快些回來？眼下軍機(jī)處幾位都是文臣，不熟悉軍務(wù)。”和珅卻道：“我看劉保琪的差使可以變一變，快馬趕到洛陽，咨問一下�？蛋�，看有什么措置，他可以在洛陽直接給兆惠下令調(diào)度，一頭趕回北京請(qǐng)旨，似乎妥當(dāng)。阿桂剛剛受過申斥處分，為這事情急召他……”下頭的話似乎礙難啟齒，便停住了。又囁嚅道：“奴才總覺得竇光鼐有些言過其實(shí)。詔書還在軍機(jī)處沒有發(fā)，收回成命再斟酌一下也是一法。”

　　阿桂受處分，劉保琪還是頭遭聽說。劉墉等人卻知道，是竇光鼐參奏浙江虧空，派阿桂為欽差大臣查實(shí)，查未查去沒有虧空，乾隆申斥了竇光鼐，聽說竇光鼐又親函密折申辯，辭氣很不和平，有“不要作官不要性命”的話頭，劉墉沒有看過原折，內(nèi)情不詳，但乾隆轉(zhuǎn)頭又訓(xùn)斥阿桂，撤差?yuàn)Z俸的旨意他卻是知道的，見和珅來回反復(fù)說話，不禁都又盯住乾隆。

　　“海蘭察打下昌吉，朕以為兆惠必能下金雞堡，朕之期望何其厚也！”憋了半日的乾隆終于說話了，語調(diào)又緩又重，冷淡得令人心里一陣陣發(fā)涼，“五萬人馬屯在阿媽河，攻到勒勒河又退到黑水河……”他頭也不回，突然對(duì)著窗外惡聲吼道，“這是敗退！敗得連奏章都遞不回來，還要手下的將軍來搪塞朝廷！……朕又何其失望也！”

　　這突然的發(fā)作，似乎蘊(yùn)著多少憤懣、期待的失落，還夾著無奈與沮喪，四個(gè)人驚悸得身上一顫，颙琰帶頭跪了下去。他背著手轉(zhuǎn)過身來，幾個(gè)人見他眼風(fēng)掃來，都忙低垂了頭�？床灰娗�隆臉色，只聽他一句接一句數(shù)落：“除了福康安，相臣無能，將臣無能，朝臣庸碌，外臣也庸碌！不然，何以一個(gè)林爽文，作亂江南作亂山東，縱橫捭闔，就拿他不��？孝感一個(gè)走江湖的，傳幾句邪教，帶幾千人就占山為王！大鬧元宵節(jié)天下串通，北京的匪首拿不住，南京的、福州的……說出來就出來，官府制約不了，說躲藏官府就搜捕不到！看來……朕真的是老了……”他的語調(diào)兒變得有點(diǎn)柔和傷感，又像在祈禱訴說，“圣祖手創(chuàng)，世宗艱難維持，朕也自信勵(lì)精求治夙夜不倦……還是想做個(gè)完人，做個(gè)十全老人……看來竟是水月鏡花虛妄之想？”他用手指定颙琰，“你自今兒起，進(jìn)軍機(jī)處學(xué)習(xí)行走�，F(xiàn)在擬旨，兆惠怠慢玩敵輕狂自大，致中敵奸計(jì)敗退黑水河，辜恩溺職情殊可恨，著剝?nèi)ニ�的黃馬褂，收回雙眼花翎，著馬光祖等全力接應(yīng)回營，革職留任，待�？蛋驳綘I接任掌事！劉墉和珅輔政無方，致使政務(wù)多有荒疏，各罰俸半年以示懲戒。湖廣孝感暴民滋事，皆因該總督勒敏平素政教荒蕪刑罰失當(dāng)，著勒敏降三級(jí)處分，戴罪留任，相機(jī)征剿劉相五立功贖罪。”一連串的處分都是迅雷不及掩耳，劉墉原想勸說，聽著他“橫掃”過來，提名道姓連自己處分在內(nèi)，雖知是遷怒，氣不打一處來，卻也能諒他的苦心，和珅曝唇伏頭一聲不語，劉保琪本來只是引見陛辭到貴陽，順便給�？蛋矀髦嫉模�不成想遭遇這個(gè)場合，從沒有經(jīng)過的，已是嚇得面如土色噤若寒蟬。乾隆卻不管不顧，指定劉墉說道：“劉墉給阿桂擬旨，保舉兆惠為主帥的是他，兆惠失利他也罪責(zé)難逃。前者斥責(zé)竇光鼐，阿桂和珅力保浙江無虧空，指摘竇某好名沽恩誣人清白，今竇光鼐已將該省府庫擅自挪借民間銀兩充實(shí)庫存的借據(jù)封寄朕處，和珅仍舊替浙省說話，你們已經(jīng)陷朕于不明，掃了朕的體面，還敢虛詞曉曉置辯！”和珅慌得頭碰地砰砰有聲，說道：“奴才見借據(jù)只有一張，孤證不立，所以恐有言過其實(shí)處……”

　　“一張？你放屁！”乾隆近前，很像要踢和珅一腳的樣子，又止住了，“他寄來的是一張，手里握著三百張！下頭拆爛污，你也拆爛污，哄著朕高興天下太平！”和珅再不敢搭一句話，只雞啄米般連連叩頭。乾隆卻仍沒完，接著道：“發(fā)旨給�？蛋�，暫時(shí)不必來北京，即著從洛陽啟程，星夜趕赴兆惠黑水營接掌撫遠(yuǎn)招討將軍印信，一路滾單報(bào)朕知道！”說著，一拔腳穿殿，獨(dú)自去了東暖閣。

　　三個(gè)大臣一個(gè)皇子被他撇在了西廳里。起初眾人都被唬蒙了，怔怔的不知所措，大眼瞪小眼愣了一會(huì)子，劉墉撐了一下臂道：“十五爺，這么著不成，我過去懇請(qǐng)皇上再思再慮。”颙琰的臉色也異常蒼白，看一眼不言不動(dòng)的和珅，說道：“你們?nèi)ブ挥谢鹕蠞灿偷�。還是我過去吧。”劉墉感激地看了看這位阿哥，說道：“先勸皇上息怒，不要急著請(qǐng)旨說事……”颙琰點(diǎn)點(diǎn)頭，見和珅仍伏著不動(dòng)，厭惡地轉(zhuǎn)過臉，徑自去了。

　　乾隆的臉色已不像在西廳里那樣兇狠，幾個(gè)太監(jiān)顫顫的躡著腳步小心侍候他，冷毛巾揩了臉又送上來涼茶，王仁跪在椅后輕輕給他捶著。颙琰見他閉著眼，不敢驚動(dòng)，只作了個(gè)手勢令王仁退下，自己親自過來替他捶背，又用手在他腦后風(fēng)池穴、頸間肩上輕輕按摩，約半頓飯辰光，乾隆長長舒了一口氣，擺手示意他歇手，喟然說道：“老十五啊……阿瑪是不是越老火性越大了？方才的話，想了想，有些竟語無倫次……”又嘆，“唉……風(fēng)雨流年、樹猶如此……”

　　“皇阿瑪……”颙琰見他這樣，本來滿心驚慌不安的，轉(zhuǎn)而又覺傷心悲涼，心里一酸，眼淚幾乎淌出來，已經(jīng)帶了哽聲兒：“您別這么想……聽著叫兒子難過……前兒您練布庫時(shí)候，三十斤的石鎖還玩得轉(zhuǎn)，氣色身子骨兒不亞尋常四十歲壯年人。兒子和和珅在一邊私議，兒子說您能活一百歲，和珅說還不止，至少一百二十歲……咱們大清有您在，萬年天下太平是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模�您就是兒子們的靠山。有您，再難的事兒總都能化解開的……”

　　乾隆由他輕揉細(xì)按，又透了一口長氣，伸臂在肩胛颙琰的手上輕輕拍了拍，又垂下來，嘆道：“癡兒，你也讀過甘四史的，活過七十歲的皇帝自祖龍以來只有三個(gè)。你說一百歲是孝心，他說一百二是奉迎……”颙琰道：“不是奉迎，兒子聽是真心話。”“奉迎也好巴望也好，是真心就是忠孝。”乾隆知道這個(gè)兒子，有時(shí)是很執(zhí)拗的，一笑說道，“你是為他們求情來的吧？可以輕一點(diǎn)發(fā)落，但不能免。一來他們確實(shí)有過，照規(guī)矩要整治，二來阿桂和珅都還盛壯，要時(shí)不時(shí)敲打提醒兒，別叫他們忘了自己的身份。你明白？”

　　颙琰的手停了一下，忙又接著輕按，他這才明白，乾隆今日七分火氣，還有三分是借機(jī)“敲打”。他過來，原是要辭“軍機(jī)處”阿哥當(dāng)差的旨，為旨意拾遺補(bǔ)闕給眾人說情是順?biāo)�人情的事，聽乾隆這些話，心中不禁一震，卜卜急跳幾下忙穩(wěn)住了神，話語卻變得更加輕柔：“兒子這才明白了……不過，劉墉沒有過失的呀！您瞧他的羅鍋?zhàn)�，蜷得更像個(gè)蝦了，人也消瘦得那樣。紀(jì)昀去了，他一個(gè)人干兩個(gè)人的差使，聽說每日只能睡兩個(gè)時(shí)辰……”

　　“像蝦有什么不好？侍衛(wèi)不都是蝦么？龍王也要魚兵蝦將么！”乾隆已經(jīng)完全平和下來，娓娓說道，“……再說，他是個(gè)漢臣，別人都受了處分，單留他一個(gè)，不成了眾矢之的？——你大約也為一人獨(dú)自進(jìn)軍機(jī)，怕皇兄皇弟們生出議論？”颙琰一肚皮的忐忑狐疑過來，還沒有“勸”什么，自己反倒被勸醒了不少。聽乾隆這么問，心想在這樣人面前與其閃爍其詞，不如爽直坦誠些的好，因喃喃說道：“兒子的心思難逃阿瑪圣鑒，還是和兄弟們一樣的好……”乾隆道：“既已宣布，沒有收回的道理。你是‘學(xué)習(xí)’嘛……”他終覺不能圓融，又補(bǔ)了一句，“颙璇也來學(xué)習(xí)。”

　　颙琰聽了一怔：無端又加了個(gè)八阿哥，別的人都不進(jìn)來，這是什么意思？見乾隆舒展身子示意不再按摩，忙要過涼毛巾請(qǐng)他揩面，又對(duì)一杯涼茶遞給他，退到一邊垂手侍立，說道：“這么著最好，有事兩兄弟能商量著辦……阿瑪，兒子方才一直有個(gè)蠢想頭，兆惠貪功冒進(jìn)固然有罪，但細(xì)看奏折，不像是潰敗，只是敵人奸狡，沒有中了兆惠的計(jì)，小有挫折而已�，F(xiàn)在情勢不明，稍待還會(huì)有軍報(bào)遞來的。他被敵圍困，企盼著解救，就有處置，似乎等解困之后再說不遲。�？蛋惨膊槐丶敝�去，道路太遙遠(yuǎn)了，他趕到了，戰(zhàn)事也完了……還是寧耐一下好。”

　　“嗯。”乾隆點(diǎn)了點(diǎn)頭。他其實(shí)何嘗不知道正是他連表彰帶催促連連下旨，兆惠不得已才“冒進(jìn)”的，但這一層失誤連他自己心里也不肯認(rèn)承的，何況對(duì)兒子臣下？沉吟片刻，手指點(diǎn)著西邊道：“叫他們過來吧！——那個(gè)跟劉墉進(jìn)來的叫什么名字來著？”

　　“劉保琪。”颙琰說道，“是紀(jì)昀的門生，翰林出身。”見乾隆無話，颙琰方擺手命大監(jiān)傳旨。

　　一時(shí)三人依次魚貫入來，瞧著乾隆果然已經(jīng)消了氣，才都偷偷放了心，和珅已換了笑臉，說道：“方才軍機(jī)處從城里報(bào)說，兆惠營里又有軍報(bào)，已經(jīng)到了潞河驛。奴才已經(jīng)著他們直截呈過來。我們又詳看了奏折，敵軍大營被毀，死傷慘重，兆惠的兵力沒有損，看樣子是報(bào)平安來了。”乾隆沒有理會(huì)他的活，對(duì)劉保琪道：“你叫劉保琪，先頭跟的紀(jì)昀，在李侍堯步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門里當(dāng)過差，又到四庫書房的，是不是？”

　　“是。”劉保琪不料乾隆知道自己這么多的履歷，高興得眼一放光，忙叩下頭說道，“臣劉保琪。”

　　“不要小看了學(xué)政，那是一省教化文明之首。”乾隆此時(shí)想起紀(jì)昀李侍堯都說起過他，王爾烈也說他有紀(jì)昀門風(fēng)，想著他進(jìn)殿探頭探腦的樣子，不禁一笑，又正容說道，“貴州人無三分銀，天不晴地不平，是個(gè)窮地方，苗謠雜居，風(fēng)俗不一，歷來教化難施。你去要用心辦差，實(shí)在缺銀子，和珅可以給你撥些，鄉(xiāng)試名額嘛……世宗爺在世時(shí)訂的數(shù)額，已經(jīng)過去五十多年，比著川陜的例，還可再加增一些。學(xué)政使，是一方生員座師，并不歸督撫節(jié)制獎(jiǎng)罰，你有什么條陳，可以隨時(shí)據(jù)實(shí)奏陳。”

　　“是，臣保琪恭遵圣諭，一定盡心竭力巴結(jié)差使。地方教化維持好，多出節(jié)婦節(jié)女，少出流氓地棍，和大人多給點(diǎn)錢，我把學(xué)堂修起來，多給國家造就幾個(gè)好人才。”

　　幾個(gè)人聽他說得風(fēng)趣，都不禁一笑。和珅笑道：“這說的多出好女人，少出壞男人了。既然有旨，我自然遵旨多撥點(diǎn)銀子。只你要吹牛，我就少不得要彈你。”劉保琪道：“人才事關(guān)國家氣運(yùn)，這是皇上去四庫書房多次訓(xùn)誨過的。只要用心作養(yǎng)，不愁不出人才�？偠匠煎X灃就是貴陽人。”颙琰劉墉都聽紀(jì)昀說起過他，果然應(yīng)對(duì)便捷，都暗自點(diǎn)頭，只和珅聽他提到錢灃，木了木臉，旋又帶了笑容。

　　“你這就去吧。回頭見見和珅。”乾隆微笑著道，“但愿你能多作養(yǎng)幾個(gè)錢灃出來。錢灃在云南不加火耗，率領(lǐng)軍民疏浚洱海修造塘壩灌渠，開地兩百萬畝種植水稻，桑蠶麻絲，田上增了三成，他自己還親自種了二畝稻，夫人家人紡織自養(yǎng)，大理人要給他修生祠呢！”

　　他大夸錢灃，說得容光煥發(fā)，和珅卻愈聽愈不自在。半個(gè)月前錢灃有密折，內(nèi)容半點(diǎn)也打聽不出來，又有旨令錢灃進(jìn)京述職，他總覺得有不利自己的事，卻又無從置椽，颙琰卻不知他心思，乘機(jī)笑道：“軍機(jī)處人手不夠，錢灃既學(xué)問才干優(yōu)長，何不補(bǔ)進(jìn)來使用？”

　　“云南百務(wù)初興，貴州他也要整頓政務(wù)。朕要他立起榜樣來，沒有三五年功夫不成。”乾隆笑道，“他年輕，已經(jīng)升得太快了，眾人不免不服氣。劉保琪或在貴陽或在途中，一定要見錢灃的，傳旨叫他不要忙，慢慢走，秋涼到京不遲。帶二斤人參賞給他。還有�？蛋�，在洛陽城里，你也要代朕宣慰，告訴他西安的軍報(bào)過來要拆看，密封條陳再奏方略。洛陽城里要是熱，可以移到邙山或者是龍門香山，避過熱天再聽朕旨行事。”

　　這就是說福康安“去黑水河”的旨意已經(jīng)撤消，劉墉颙琰頓時(shí)略覺放心。他如此關(guān)心臣下，巨細(xì)不遺體貼入微，也使眾人感慨激動(dòng)不已。只劉保琪頭一遭見乾隆治事，一時(shí)是傾盆大雨，雷擊電閃，一個(gè)處分接一個(gè)處分毫不留情，一時(shí)又如沐春風(fēng)和煦宜人，一熱一涼間有點(diǎn)接應(yīng)不暇，見乾隆擺手命退，這才跪安下來。

　　“和珅留一留，你們也下去吧！”乾隆說道，“潞河驛的軍報(bào)無論消息如何，都要即時(shí)報(bào)朕知道，劉墉晚飯就陪你十五爺一起用。御制的丹陛大樂歌詞要送進(jìn)來，也要推敲一下。”他頓了一下，緩緩道，“就這樣罷。”

　　殿中留下了和珅。今兒，他摸不清乾隆的意思，也有點(diǎn)摸不到乾隆的脾氣，早晨傳膳時(shí)分進(jìn)來，乾隆就板著個(gè)臉，太監(jiān)們唬得個(gè)個(gè)悚息屏聲，幾乎都是跪著侍候，小心著套問，才曉得是為孝感教匪嘯聚造反的事。又?jǐn)?shù)落幾個(gè)皇阿哥“習(xí)染名士風(fēng)氣，吟風(fēng)弄月標(biāo)榜清高，不曉得作父親的治政艱難”，又抱怨“一絲風(fēng)也不透，園子里也這么氣悶……”總之橫不是鼻子豎不是眼，處處都不順。好容易下了幾盤棋，漸漸緩過精神來，又來了颙琰，閑談中敘聊些輕松政務(wù)，已經(jīng)好了，又逢上劉墉來說軍務(wù)，又復(fù)大為掃興，光火起來無論賢不肖，人人一個(gè)處分！……這會(huì)子單留下自己，又為的什么呢？和珅打定主意，摸不清乾隆意圖絕不摻和政事，只微笑著側(cè)立在旁，不時(shí)用眼角余光睨著乾隆。直待內(nèi)侍們又為乾隆更衣，端來冰湃西瓜吃了一小塊，涼毛巾揩臉，漱口，乾隆輕咳一聲，和珅知道他要說話了，立刻豎直了耳朵。

　　“和珅，”乾隆的口氣不咸不淡，像說閑話又像認(rèn)真問話道，“雙閘北便門出去，和圓明園對(duì)門的那片宅子是你的吧？”

　　和珅顯然沒想到乾隆會(huì)問這個(gè)，抬臉看乾隆一眼說道：“是奴才的蝸居……”他是個(gè)心思極靈動(dòng)的，立即想到是有人說了閑話，咽一口唾液接著說道，“憑著奴才家產(chǎn)，全仗著皇上賞的密云兩處莊子，還有順義和遵化賞的地里頭出息，蓋這處宅子那是今生休想。還是沾了修圓明園的光兒，也是主子的雨露之恩，才造起來了。”

　　“園工，是國家捐賦上頭正項(xiàng)開支，”乾隆也沒想到和珅會(huì)直認(rèn)沾光，皺了皺眉頭問道，“你就是管園工的，又總攬?zhí)煜仑?cái)務(wù)，怎么可以在這里頭‘沾光’？”和珅聽著卻不害怕，見乾隆摸杯子，笑著上前一步，麻利干練地為他倒上茶，又從容退后，說道：“皇上誤會(huì)了，和珅有幾個(gè)腦袋敢貪污工銀？這塊地劃出來是請(qǐng)過旨的，有檔案可查。為十格格下嫁奴才兒子，造這個(gè)額駙府定制是三十頃，這里只用了二十多頃，拆遷的民居也不多，因?yàn)閳@子地角邊線劃出來，加上這塊三角地那就不齊整了，所以調(diào)撥出來當(dāng)了存料場子。說沾光，那里原來是個(gè)低洼塘子，廢料磚瓦堆垛棄掉的把塘也就填平了，奴才就省下三五萬銀子，豈敢侵占庫銀呢！還有，造房地基填的碎磚也沒有花錢，這園子里石料灰渣。半截磚之類的，原都統(tǒng)一推到北海子邊去，奴才宅地地平也用這些物件填充的。門口那座石坊，還有那對(duì)石獅子，是內(nèi)務(wù)府按額駙府定制請(qǐng)旨賞給。其余造房正用磚瓦木石，匠人工銀，萬歲爺賞了五千兩，太后娘娘三千兩，其余的都是奴才自己賬房開支……”他記性極好，賬頭細(xì)務(wù)又十分熟悉，掰著手指一一奏說，磚灰沙料幾何，工銀飯費(fèi)若干，各色木材漆料、木匠細(xì)工價(jià)銀分別……都詳明無遺，有幾個(gè)管過工的太監(jiān)在旁聽得都暗自吃驚，乾隆卻早已墮人十八里霧中，連前頭的話沒聽完已經(jīng)懵懂了。末了，和珅又道：“這只是個(gè)大體。萬歲爺若信不過，那是放不爛的賬，派工部的人一查，就曉得奴才清白了。”

　　乾隆笑道：“好嘛，朕隨便一問，你就這么一大套！朕也沒說你貪污嘛……還是公私分明的是。你自己的賬，官家的賬都要放好，你說的這些朕也不得明白，只防著有人疑惑，你兩手空空說不明白，就不好辦了。”和珅道：“這是一點(diǎn)也不得失誤的。戶部支出、工部收納、內(nèi)務(wù)府使用報(bào)賬，比奴才這個(gè)小宅子繁復(fù)一千倍，他們上次賬簿子對(duì)賬，毛數(shù)兒錯(cuò)出十六萬兩，三家對(duì)著吵，都紅了臉，我坐在上頭聽，說‘勒制臺(tái)的八萬石糯米是貢米，不是采辦米，三八二十四萬，景德鎮(zhèn)燒的鋪水池子的瓷磚，燒炸了一窯，價(jià)錢漲出去三萬五，西山石料廠炸藥損耗冒支一萬，途運(yùn)石料損毀又是個(gè)三萬五。你們給我折算，是不是頂冒了十六萬出來？’我一說他們都笑了。奴才做這么大官，又沒有在外任也沒有出兵放馬，不在差使上仔細(xì)留神，主子要我做什么用呢？我貪污工料叫人查出來，不用主子說，自己也羞死了，那邊水榭子水深兩丈四，自己跳進(jìn)去當(dāng)了屈原！”乾隆已聽得哈哈大笑，說道：“畏罪自殺，還說是當(dāng)了屈原！”

　　“說笑歸說笑，錢字旁邊兩桿槍（戈），利字旁邊一把刀，不能不警惕。”和珅正容說道，“皇上叫奴才管藩庫，是叫奴才利天下，不是利自己的。這不單是忠不忠的事，還是天理良心。這么大個(gè)天下，這么大個(gè)園子，銀子整兆整億的打奴才手里過，這是多大的信任！說手指縫兒不嚴(yán)撒漏一點(diǎn)，那是奴才無能；說奴才中飽私囊，奴才永不敢有這個(gè)心膽！”

　　他前頭細(xì)算賬，后頭擺天理人情，鼓唇搖舌說得萬分懇切實(shí)在，倒比賭咒發(fā)誓指天矢口更其誠懇可信。本來這是錢灃密折里點(diǎn)到的一句話，被和珅一抹平展如砥。聽和珅無辜，乾隆倒覺一陣寬慰，笑道：“外頭走走吧，不要再和朕說錢了。”

　　和珅心頭卻仍不寬松，他自謂朝野內(nèi)外上下相處，只有灌水澆花的，沒有栽刺的，已是“一團(tuán)和氣”得圓融周到，不料還是有人盯著自己，而且連點(diǎn)風(fēng)聲也沒有就直達(dá)天聽！除了錢灃誰敢？誰能？陪乾隆走著，心里犯嘀咕，臉上卻仍是春風(fēng)滿面，指點(diǎn)著西邊一帶笑道：“那邊就是寒溫泉，夏天是涼水，冬天是熱水。主子說過幾次，七事八事的總忙得顧不上去。今兒趁巧兒，奴才陪您瞧瞧如何？”

　　乾隆無聲點(diǎn)點(diǎn)頭，漫步隨和珅西行，他的心思似乎還在兆惠的軍務(wù)上牽念。踱著步子沉思道：“不要怪你主子光火。你就管著錢，算算兆惠海蘭察用了多少庫銀？加上天山駐軍，兵力比霍集占多出兩倍不止，封了夫人封兒子，進(jìn)膳時(shí)候都想著有沒有呵護(hù)他們家人不到的地方。官，到了大將軍，無可再升，爵，到了公爵，也無可再晉，有人參奏彈劾，不用他們說話，朕都護(hù)在前頭，怎么一味在前頭玩老鼠捉迷藏？朕還能怎樣才能叫他們滿意？咳……為臣難，他就不知道為君更難啊……”

　　“依著奴才見識(shí)，”和珅也嘆息一聲，“打完這一仗，其實(shí)天下太平，再也沒有大仗可打。這不指著兆惠和海蘭察，下頭的兵將誰不指著打仗升官發(fā)財(cái)？閑在一邊看文官發(fā)財(cái)，那又是什么滋味？再說，輕而易舉就打勝了，也不見功勞嘛！好比秦越人見蔡桓公里頭說的‘醫(yī)生好以不治以為功’，這也是人之常情。您這頭急驚風(fēng)，他那頭慢郎中，還是因?yàn)樗麜缘眠@病沒有大干礙。軍事上頭奴才只當(dāng)過幾天兵，阿桂才是真行家。他這就回京，您瞧著吧，他準(zhǔn)說這仗難打。也難怪，帶兵的打仗都是越打越小心。”他不動(dòng)聲色，娓娓談心間兩個(gè)大將一個(gè)軍機(jī)各人都栽了一個(gè)“私意”根子，乾隆卻毫無覺察，想想又一陣惱恨，卻不是發(fā)作的地方，咽了一口唾液說道：“用這樣的心思事君，那就等著瞧！”和珅睨了他一眼，口中又變了調(diào)兒：“說這些將軍有二心，那也不公道，沒有使盡十分氣力罷了。比起文官，武將們好了不知哪里去。有文官比著，主子也似乎不必對(duì)他們求全責(zé)備，畢竟那是兇險(xiǎn)地兒讓人賣命的差使。這會(huì)子主子不歡喜，是因?yàn)椴钍共豁樞�，一個(gè)紅旗大報(bào)捷奏進(jìn)來，他們一床錦被遮蓋了，主子怒氣也煙消云散了。一個(gè)官，一個(gè)祿，一個(gè)錢，天下英雄誰能出這羅網(wǎng)？奴才下去，看著戶部再撥些銀子調(diào)過去，鼓勵(lì)鼓勵(lì)士氣再說。”

　　二人說著，已到一帶稠密林子旁邊，老樹翳天竹木婆娑比著別處更加茂盛蔥蘢，一帶女墻上頭葛藤糾纏虬枝蟠結(jié)，中間就樹勢結(jié)成的藻須花門拱著一塊石匾，是紀(jì)昀的字端楷寫著：

　　宜人潭波

　　和珅笑指道：“這就是寒溫泉了。”又對(duì)跟著的太監(jiān)嬤嬤侍兒女官們道：“里頭有侍候的人，你們就在這候著，皇上叫進(jìn)再進(jìn)去。”說笑著帶乾隆進(jìn)來。乾隆因見一帶歇山式殿宇坐南向北，外邊沒有設(shè)丹墀，一色大理石鋪地，規(guī)制有點(diǎn)奇特，張著眼看殿中時(shí)，和坤笑道：“里頭是仿西安華清池造的，不過大些，冬天溫泉也不能露天沐浴游泳，所以有這座殿。”乾隆這才明白，這處殿是專門冬浴冬泳用的。從殿東繞出去，眼前忽然一亮——殿北院中沒有空?qǐng)�，一大片空闊地全是水，圍在碧樹綠叢之中，約可二畝方圓，四周全都是青石階級(jí)梯形人水，東邊是泉，水涌如溢，成潭形渦旋之后向西穿樹越墻而去——比種結(jié)構(gòu)中華絕無。乾隆只在西洋圖樣冊(cè)上見過，正要問和珅，聽池心小島旁一陣水響，轉(zhuǎn)臉看時(shí)，是幾個(gè)妙齡女子游泳累了在島上曬太陽，見兩個(gè)男人進(jìn)來，驚得下水躲藏，乾隆眼中光波驚喜地一閃，看住了。

　　下水的共是四個(gè)女孩子，光景都只在十七八歲之間，渾身上下都脫剝得只有一件短褲，所有衣物都堆放在乾隆腳下岸邊，此時(shí)被人掩襲藏在水里，縮著身子不敢站直，想過來取衣又不敢，清亮得纖塵不染的水中又毫無遮掩，白玉般的肩膀、腿腳都漾在水中搖蕩不定。見乾隆下死眼盯著，四個(gè)女子都臊得羞暈滿頰。有的用手掩乳有的捂臍，背對(duì)著岸低頭吃吃地笑，只中間一個(gè)膽大的沖岸上輕聲喊：“和大人……興這么看女人的么？好歹叫我們穿上衣裳么！”

　　“是恩春嘛！”和珅早已笑著背轉(zhuǎn)了臉，說道，“我不敢看……說過叫你們來待候皇上的。這就是當(dāng)今萬歲爺。主子別說看，就要怎么樣，你們也不能違旨……”四個(gè)女子這才知道是皇帝，扭腰擺身的羞澀之外又加幾分不安，不知是誰偷看乾隆一眼，小聲說了句什么，幾個(gè)人忽然爆發(fā)一陣嘰嘰咯咯清脆的笑聲。見那個(gè)叫恩春的一手護(hù)乳，試著過來伸手要扯岸上衣服，乾隆一伸手便拉了她上了臺(tái)級(jí)，笑道：“好一副美浴泉圖！既已撞見了就是有緣。你叫恩春，她們?nèi)齻�(gè)呢？既然游泳累了，這邊岸上不好歇么？為什么到池心子上頭呢？”

　　那恩春被他赤條條拉上岸來，躲無處躲退無處退，嗔不是惱不得，見皇帝隨和溫存又有幾分榮耀自喜，一手被他扯著，一手將濕漉漉的頭發(fā)攬?jiān)谛厍�，已是嬌羞滿面微微氣吁，偏臉低頭回道：“羞人搭搭的……主子這么著看叫人瞧見……”乾隆呵呵笑道：“和珅就這么臉背著，朕不讓他轉(zhuǎn)臉?biāo)�敢轉(zhuǎn)？好，好！這么不好意思的，你們就穿衣裳！”四個(gè)女子如蒙大赦，紅著臉，水淋淋的上岸急急穿衣。一個(gè)個(gè)松挽垂發(fā)寬結(jié)絲絳俯妝陪侍，和珅這才介紹，一個(gè)叫懷春，一個(gè)叫思春，一個(gè)叫逢春，一個(gè)叫恩春，“都是江南新買來的孩子，在暢音閣讓太監(jiān)嬤嬤教習(xí)過，送過來待候的。原想等主子西邊懷柔書房落成再當(dāng)差，不防今兒就邂逅相逢了。”

　　“好好！”乾隆高興得渾身都舒展了，不錯(cuò)眼看了這個(gè)看那個(gè)，“四春，名字也好！剛好兒的筆墨紙硯，一人管一樣兒。這泉水好，池子好，四周環(huán)樹隔成世外桃花源……看你們洗澡，有點(diǎn)像這個(gè)……嗯，這個(gè)……”他突地想到《西游記》里豬八戒盤絲洞偷窺濯垢泉，想想不雅，卻又一時(shí)尋不出雅的來，和珅卻有備而發(fā)，脫口道：“是牛郎看織女洗浴……”“好，好！”乾隆高興得鼓掌大笑：“這個(gè)譬喻好！牛郎看織女……好！”他沒有喝酒，言語神態(tài)已帶了醉意，幾個(gè)女子起先好奇羞縮，也有點(diǎn)畏懼“天威”，見他這樣，已是什么都“好”，忍不住胡盧兒偷笑。聽乾隆問：“會(huì)不會(huì)琴棋書畫這些差使？”和珅忙又道：“江南家女兒這上頭原都有點(diǎn)家教，奴才聽過，逢春的曲兒唱得好呢！”乾隆但覺此時(shí)身在花叢，陶醉迷離不知所以，拍手笑道：“你是方才背臉兒捂嘴偷笑的那個(gè)罷？逢春——這個(gè)名兒有意思，原來會(huì)唱曲兒？取家生來，就這殿前水亭子旁唱，又涼快又清爽，多少是好！”

　　這“四春”是和珅在崇文門關(guān)稅上就留心物色了的，家里都是戲子出身，隨父兄小世界上混出來，到京走戲串堂會(huì)，什么王府貝勒府里都走動(dòng)，龍子鳳孫達(dá)官貴人場里練出來的，經(jīng)和珅千挑萬選的頂尖伶俐人。原是預(yù)備送給乾隆的弟弟弘晝承歡破悶使用。弘晝薨了，他又升進(jìn)軍機(jī)處，變了主意，又送進(jìn)暢音閣，請(qǐng)來京名角著意調(diào)培教習(xí)出來。雖都是花信處子，自來的天生麗質(zhì)，才色藝俱全了，又都見過大世面的，今日見了乾隆，哪個(gè)肯放過富貴緣分？若不是和珅事前再三諄諄教誨要“體態(tài)尊重，舉止有度”，早就要“體態(tài)風(fēng)騷，舉止嬌癡”起來。此時(shí)見乾隆高興，又隨和如同票友，早放了膽，逢春便過來立在乾隆背后替他揉肩捏腰，思春跪在乾隆膝側(cè)捶腿捏腳，一雙小手靈靈巧巧若有似無周到按摩，懷春和恩春取家什調(diào)箏弄弦，侍候乾隆茶水中櫛，說笑著逗樂子，把個(gè)乾隆喜得合不攏口。和珅原怕她們輕佻惹厭了乾隆，見乾隆高興得無可無不可的，也就一顆心放下，在旁賠笑道：“主子萬幾宸函，稍有整暇，音樂調(diào)娛，能得半日開懷歡笑，這也難得的。就只她們小門小戶出身，不曉得天家規(guī)矩，看她們還是天真小女孩，多原諒了吧……”

　　“什么規(guī)矩？這里朕就是‘天家’，朕高興就是規(guī)矩。整日獵寧居里養(yǎng)心殿乾清門和你們一處，那些悶人規(guī)矩還不夠？”乾隆笑著看四春忙乎，輕輕拉過思春一只小手握著揉摸，隨隨便便說道：“孔夫子的規(guī)矩在廟堂，在稠人廣眾里頭使得，進(jìn)了閨房又是一回事——論衣裳還是漢裝的好。你看這四個(gè)，水泄裙淺比甲、合歡鞋子、散發(fā)烏云青絲垂髻，一換上滿裝，把把頭勒得頭皮緊繃繃的，腳底下花盆底蹬上，走道兒挺胸凸肚的，西施也變成無鹽了。”逢春在他耳邊問道：“您是龍主爺，您下一道旨，都換上漢裝，誰敢不遵？”和珅在旁道：“這是國政，你不要在主子跟前議論！”乾隆卻笑著一擺手：“好哇，梓童把‘龍主爺’都搬出來了——我們這是唱戲么，何必那么較真？她不懂，回頭慢慢說就明白了。”逢春一伸舌頭笑道：“奴婢再不敢了，這才堪堪的明白了。”乾隆又伸一手捉了逢春的腕子，摩挲著，嗅著，說道：“朕原也打算下旨天下易服漢裝。太后、八旗王公都反對(duì)，這個(gè)祖宗家法變了容易忘本，只好撂開手了。皇帝也有禮管著，也不能想怎樣就怎么樣……”

　　說笑著蕭管琴案已經(jīng)擺布停當(dāng)，四春蹲了萬福，懷春撫箏、思春抱月琴、恩春按蕭，略一試音，清樂頓起，逢春亭亭玉立如臨風(fēng)瓊樹，纖指合掌輕舒皓腕曼聲唱道：

　　千里鶯啼綠映紅，水村山廓酒旗風(fēng)。

　　南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。

　　曲聲甫落，和珅便鼓掌喝彩：“好！”乾隆道：“好自然是好了，只是太熟套。有艷情綺麗的再來一闕。”四春一會(huì)意點(diǎn)頭，樂曲一轉(zhuǎn)，逢春又唱：

　　苦憶搜詩燈下吟，不眠長夜怕寒衾。

　　滿庭木葉愁風(fēng)起，透幌紗窗惜月沉。

　　疏散未閑終遂愿，盛衰空見本來心。

　　幽棲奠定梧桐處，暮雀瞅瞅空繞林……

　　曲調(diào)婉轉(zhuǎn)低回，如清越流泉徘徊，曲成歌歇尚自余音裊裊……乾隆已不知身在何處，閉著眼雙手按拍和節(jié)，一邊聆聽，細(xì)細(xì)尋思其中意味，臉上似喜似悲，已是有些心馳神醉。許久才道：“這是魚玄機(jī)給溫飛卿的詩了，‘盛衰空見’‘暮雀啾啾’兩句幽咽凄清，悲涼之氣何其深也！加上這么柔腸凄戀的調(diào)子，更令人悲秋凄涼……”

　　“還是換個(gè)俗點(diǎn)的，熱鬧紅火逗人歡喜的好。”和珅在詞曲上頭，雖說常聽堂會(huì)附庸風(fēng)雅，其實(shí)只能算個(gè)文場白丁，什么魚玄機(jī)、溫飛卿聽來統(tǒng)都不懂。見乾隆神色凝重愀然凄惻，忙笑道：“上回隔院子聽你們唱的什么‘枇杷黃’，詞兒新鮮，調(diào)子也活潑，我覺著就好。”思春笑道：“那是唱端陽節(jié)的，時(shí)令不對(duì)，怕難入皇上的法耳。”

　　“法耳！”乾隆一怔，旋即大笑道：“只聽見說‘法眼’，‘法身’的，還竟有這一說？廚子這一會(huì)兒進(jìn)上菜來，那一定還要用‘法鼻’嗅一嗅，‘法舌’嘗一嘗了！既是好，不論端陽重陽都使得的，你們何妨頓開‘法喉’唱一唱呢？”話音甫落，思春懷中月琴錚然切嘈響起，逢春懷春含睬巧笑留眄顧盼對(duì)唱，逢春臂曲指畫唱道：

　　枇杷黃，大爺慌，小姐急，娘姨忙。

　　思春便問：“怎的就大家這般張忙？”懷春唱道：

　　有客雖速亦不至，榴紅照雙眼盲！

　　乾隆方鼓掌叫了聲“好！”懷春接口又唱：

　　屈原此日汨羅死，伍員此日胥江亡。

　　諸君此日忽不見，豈與二子同徜徉？

　　逢春便接：

　　申江之水深百尺，容君百輩竟難測。

　　一聲低唱等郎來，淚珠點(diǎn)點(diǎn)衣裳濕！

　　衣裳濕帳中，化作望夫石，

　　君不見，多少恩情話不休，大言揮霍買風(fēng)流……

　　乾隆便回顧和珅，嘆道：“關(guān)睢之情人于俗語，正是大雅之音，誰說這曲子俗呢？”和珅正低著頭想心事，聽見說話猛的一個(gè)憬悟，賠笑道：“主子說的是！奴才哪懂這些個(gè)呢？”舐舐嘴唇又道，“大約潞河驛的軍報(bào)又遞進(jìn)大內(nèi)了。奴才惦記著這件大事呢！這么著，主子難得寬懷一日，且讓這幾個(gè)孩子陪著樂子，奴才出去瞧瞧，若是不相干就罷了，要緊的事報(bào)進(jìn)來主子裁奪。這么著可成？”乾隆蹺足瞑目，偏著頭雙手按節(jié)和拍，已是聽得心往神馳，只擺了擺手。和珅最知趣的，無聲打了個(gè)千兒恭肅卻步退出，猶聽?wèi)汛和褶D(zhuǎn)歌詠：

　　昔日桃源許問津，此時(shí)咫尺天涯遠(yuǎn)。

　　恨何長？情何短？萬千愁緒誰能遣……

　　想著乾隆沉迷若醉的模樣，和珅抿口無聲一笑，轉(zhuǎn)身去了，因見劉保琪從澹寧居殿后繞過來，便知是剛剛和颙琰說話下來，便招手叫過來，笑著問道：“十五爺還有話交待你么？你幾時(shí)離京？”

　　劉保琪背手蹈步正想心事，見和珅招呼，忙笑著幾步趕過來，說道：“上回禮部婁光杰說，貴州偏遠(yuǎn)，生員童生起講八股，用的還是呂留良的《春秋講義》。呂留良是先朝欽定的逆犯，萬一文章考卷里露出一句半句違礙話頭，磨勘出來大家都吃不了兜著，這都?xì)О鎱柦麕资�年了，窮山僻壤里頭仍在講逆犯著的書！也沒有為這個(gè)再發(fā)明詔的理，所以得請(qǐng)十五爺示下。”和珅聽著覺得有點(diǎn)匪夷所思，問道：“十五爺怎么說？”劉保琪笑道：“十五爺說不但云貴，廣西也有這樣的事。請(qǐng)示萬歲爺，萬歲爺批了三個(gè)字：‘知道了’。十五爺說可以印些明版四書講義，頒發(fā)到各縣學(xué)宮，皇上說知道，就有什么紕漏也不至怪罪臣下的。后來又說到采辦圓明園木料的事，云南運(yùn)大理石料貴州要修路，還有銅政上頭私自運(yùn)銅到廣州，銅礦工人里頭有邪教煽惑鬧事，叫我學(xué)政上頭留心，不管分內(nèi)分外知道了就要報(bào)上來。十五爺是個(gè)細(xì)心人，反復(fù)叮嚀了許多，說阿桂要進(jìn)來，我才出來。”

　　颙琰細(xì)心，和珅當(dāng)然知道，他自己更是個(gè)精細(xì)人，說圓明園采辦木石，就有自己的事，因問道：“阿桂已經(jīng)到了，這么快的？——修路的事十五爺怎么說的？”

　　“料價(jià)太貴了，修路的工銀也高了二分。”劉保琪無所謂地說道，“這不是我的正經(jīng)差使，十五爺說等錢灃進(jìn)說再說，我預(yù)備明日個(gè)就上路，和中堂貴州有要辦的事么？”和珅一邊漫步走，聽他說到圓明園的木料和修路工銀，心里咯噔一沉，銀子是工部和劉全核定的，內(nèi)務(wù)府奏進(jìn)說由貴州藩庫出項(xiàng)，等于是黔省和朝廷兩頭出錢報(bào)銷一頭，多出的差價(jià)有四十多萬兩，雖然沒敢提出來，其實(shí)已經(jīng)進(jìn)了劉全的私賬。本來貴州藩庫存銀不多，為避錢灃耳目，這多出的錢都從銅政司開銷。內(nèi)務(wù)府、崇文門稅關(guān)、工部、戶部和貴州藩司銅政司四五個(gè)衙門的扯皮爛賬，料是神仙也查不清，難道錢灃居然嗅出了什么味兒？這件事抖落出來，跌落進(jìn)去的京官就有上百，要?dú)⒁�黜，頭一個(gè)就是他和珅！……和珅想著已是亂了方寸，臉上呆笑著，耳鼓膜嚶嚶亂響，心跳也急促起來，劉保琪訴苦，什么差使難辦，手里沒銅不敢橫行，百姓窮苦沒人讀書，文教之風(fēng)連豫陜甘都比不了……諸如此類的話頭，只恍惚聽了個(gè)大概，直到劉保琪問：“中堂能不能再多撥幾萬銀子？”才猛地回過神，慌亂地問道：“不是已經(jīng)撥了么，這又作么？”劉保琪一笑，說道：“方才回過了的嘛！印書，還有各縣簧學(xué)都分一點(diǎn)，我新官上任，借中堂的勢放一把火。”

　　和珅偷偷舒了一口氣，這才回過神來，心不在焉地說道：“這事不能靠朝廷，一開了例各省都要，沒法子應(yīng)付……”他沉吟著，忽然靈機(jī)一動(dòng)，笑道，“不過你新官三把火能想到我，這也是緣分，我從園工余銀悄悄撥給你八萬。你晚間到我府去見劉全，叫他給你辦，我還有兩個(gè)人要到貴州出差，你們一同走，驛站里招呼他們也方便些——你造個(gè)單子，一個(gè)字也不要提什么修學(xué)宮。明版講義是十五爺批的，就在這上頭作文章，別人也就不攀咬了。”劉保琪聽他打官腔，已經(jīng)沒了指望，見說“八萬”，喜得咧嘴兒直笑，沒口子答應(yīng)著：“晚上一定來！有八萬兩銀子，我還可以各縣再加兩名凜生錢糧，中堂這功德大了……”說著，笑瞇瞇去了……和珅一臉笑容看著他背影轉(zhuǎn)過竹林，這才轉(zhuǎn)過身來，一步一踱踅向東書房，一路走著心里絞盤轱轆思量：錢灃向自己動(dòng)手了！而且一上來就是殺手銅，就像鼓兒詞里說的什么“斷魂棍”“無形槍”來無影去無跡！若單是這一條也還罷了，可怕的是自己事前一些兒不知錢某葫蘆里裝的什么藥——在貴州他幾乎沒什么耳目——大曉得這個(gè)白面書生揣的什么證據(jù)親來北京！更令人心怵的，現(xiàn)放著一位“十五爺”和錢灃交好，與自己從不交心，瞧乾隆面兒臉上敷衍而已，就是乾隆，對(duì)錢灃的信任還在自己之上，幾次透出口風(fēng)說錢灃是“大賢儒生”。他心中自知乾隆親呢愛重，這份恩情也不過像東家善待善于理財(cái)?shù)馁~房先生，閑時(shí)能陪著主人逗悶子取樂的奴才罷了，怎能和這位“輔相秉國”之材同日而語？——本來想派兩個(gè)人到貴州用銀子彌縫補(bǔ)漏，把各處賬面走平的，和珅此刻忽然犯了狐疑：焉知錢灃沒有預(yù)作綢繆，放了臥釘子等自己的鋸？——滅了他！——和珅心中電閃般劃空一過，隨即又變得猶豫了：錢灃不是微未小員，是起居八座的封疆大吏，怎么動(dòng)手？一個(gè)失漏敗事就是禍滅滿門，就是成功，情形也與國泰大不相同，朝廷也沒有憑空死一名大員不窮治追究的理，叨登起來，劉墉阿桂各部院清流都會(huì)一窩蜂擁上來……事到臨頭，和珅才發(fā)現(xiàn)自己只有一個(gè)不穩(wěn)當(dāng)?shù)目可�，連一個(gè)真正的朋友也沒有，真正是單絲不線孤掌難鳴！正想得心亂如麻毫無頭緒，見卜仁從東書房山墻捧著奏事匣子趨著步子過來，忙收攝心神干咳一聲，站住了腳，問道：“是黑水河的折子么？這回子送到哪里去？”

　　“哦，和中堂吶！”卜仁低頭瞇眼正走道兒，聽聲抬頭見是和坤，忙賠笑道：“是兆大軍門寫來的，十五爺看了批轉(zhuǎn)過來給阿桂劉墉和您三位軍機(jī)，方才您不在，他們兩位看過，著我正尋您呢！”和珅這才知道阿桂已進(jìn)了園子，就卜仁手中打開匣子，一邊抖開來瀏覽，口中笑問：“桂中堂幾時(shí)進(jìn)來的？劉墉還在書房里么？”卜仁笑道：“是。桂中堂沒有在潞河驛歇馬，直截進(jìn)來請(qǐng)安謝罪，這會(huì)子正和劉大人說話呢。”

　　和珅“嗯”了一聲不再說話，看折子時(shí)寫的馬光祖和兆惠已經(jīng)聯(lián)絡(luò)通暢，兆惠不準(zhǔn)備與大營匯合，命馬光祖將大營西移二十五里，成犄角之勢與霍部軍對(duì)峙，軍務(wù)糧秣諸事備細(xì)奏陳，寫了足有四千多字，他也看不出什么頭緒，捧著折子道：“你先去吧，我去見見他們二位再說。”說罷轉(zhuǎn)身抬級(jí)上階進(jìn)東書房，果見劉墉和阿桂正在對(duì)坐說話。和珅雙手一拱，呵呵笑道：“方才和皇上還說起佳木公，我忖度著你就急著趕道兒，至少今夜才得到的，想不到這么快就見面兒了！”

　　劉墉和阿桂早已起身，各自拱手揖讓。阿桂看和珅時(shí)，似乎比他離京時(shí)略胖了點(diǎn)，顴骨本來就薄暈泛紅，此刻看更潤澤粉潮了些，眼圈周匝仍是略見黯淡——這是夜眠不足百試不爽的證據(jù)。劉墉卻知和珅極修邊幅的，見他朝靴袍角都沾著草屑，領(lǐng)口袍紐兒也松了——他從沒有這樣形容兒的，劉墉不禁詫異，問道：“你好像有什么心事？”

　　“��！——沒有。”和珅嚇了一跳，見劉墉審視自己，上下看了看身上，回神笑道，“走著道兒看折于，忘神兒了。這兆惠是怎么回事，一會(huì)兒被圍了，說得兇險(xiǎn)萬分；一會(huì)又說不要緊，既和大營聯(lián)絡(luò)上，又是我眾敵寡，卻又不進(jìn)兵，羊抵角似的頂著對(duì)峙，這是什么把戲呢？”說著便打量阿桂，似嗟似嘆說道：“佳木公瘦多了……”

　　阿桂果真比離京時(shí)清癯了許多，本來略帶長方形的臉，因腮邊稍稍下陷，顴骨突出了許多，眼圈也有些松弛黯淡，還微微有點(diǎn)浮腫，前額的頭發(fā)是新剃的，因?yàn)樾�頂，灰白的發(fā)辮根留得小，總起來也就拇指粗細(xì)，只兩道蒼重的濃眉仍舊是老樣子，臥蠶似的壓在眉棱骨上。他正在看地圖，聽著和珅和自己搭訕，只抬眼點(diǎn)頭微笑了一下，目光仍不離地圖，說道：“你也是衣帶漸寬了么！掏錢難買老來瘦嘛——剛剛見過皇上？我想這會(huì)子就請(qǐng)見，又怕皇上要進(jìn)膳歇中覺。正和崇如商量呢……”

　　和珅料他是要進(jìn)去請(qǐng)罪請(qǐng)安，從潛意識(shí)心里愿意這位首輔軍機(jī)再碰個(gè)灰頭土臉，乾隆正和四春游龍戲風(fēng)，這時(shí)請(qǐng)見沒個(gè)下觸霉頭的……打著主意，臉上笑嘻嘻的，說道：“出來和劉保琪又說了一會(huì)子話，不曉得皇上這會(huì)子在作什么。不過皇上今個(gè)兒心緒還好。您是奉旨出差遠(yuǎn)道回來的，且皇上也知道您進(jìn)來，該當(dāng)進(jìn)去請(qǐng)安的。大約皇上此刻還在寒溫泉那邊吧。”說罷便吃茶，劉墉笑著起身道：“我有案子要奏，我們二人一道進(jìn)去吧。”阿桂也就起身，和珅一送出他們，便叫過小蘇拉太監(jiān)吩咐道：“你到北園工地上叫劉全進(jìn)來，告訴劉全，讓丁伯熙和敬朝閣晚間我府上去，要出遠(yuǎn)差。聽著了？”說著順手遞過五兩銀子，那太監(jiān)喜得謝賞去了。