偈語是怎樣形成的？

　　說到偈語，我們自然而然地會想到故事，因為大多數(shù)偈語都與故事有密切的關(guān)系。

　　我國古代先哲大多喜歡講故事，善于講故事。先秦諸子，無論是道家的老子、莊子，儒家的孔子、孟子，還是法家的商鞅、韓非，名家的惠施、公孫龍，都是講故事的高手。我們今天讀到的《老子》《莊子》《論語》《孟子》《韓非子》《公孫龍子》等古籍，都有許多妙趣橫生、充滿哲理的故事。

　　東方人好像都愛講故事、聽故事。如在印度，《故事海》是家喻戶曉的書籍。阿拉伯的《天方夜譚》更是聞名遐邇，風行世界。

　　釋迦牟尼是最善于講故事的哲人。翻開一部部佛經(jīng)，他總是一團和氣地在說話，說著信徒們所熟悉、所愛聽的事物；盡管他是在說教，但并不枯燥，從不板著臉教訓人。為了使眾人便于理解，他的說教總是夾著神話、傳說、故事、寓言，娓娓道來，深入淺出。他以寓言故事為“喻體”，以教義思想為“喻依”，從容不迫地闡述佛法。這些故事除散見于各部佛經(jīng)外，有的是專講故事的，如《百喻經(jīng)》，就有九十八個譬喻故事。這些故事都很生動，佳喻迭出，回味無窮，能使人怡情益智。釋迦牟尼說故事，有一個特點，大多用偈語來概括、總結(jié)，闡發(fā)要說的道理。有些偈語，則出自故事中主人公之口，語言生動、凝煉，通俗易懂，雅俗共賞。

　　釋迦牟尼宣傳佛法的形式，都是口授身傳，沒有用文字固定下來，佛門弟子奉持佛法，也就要各稟師說。釋迦尼涅槃（nièpán）后，弟子們?yōu)榱瞬皇?a href="/" class="keylink" target="_blank">佛教教義散佚，也為了防止外道異說滲入佛法，便有了結(jié)集佛典之舉。印度民族慣于口頭秘傳，他們有極強的記憶力。所謂“結(jié)集”，據(jù)說是由“多聞第一”的阿難背誦釋迦牟尼在世時所說的法，由“持戒第一”的優(yōu)婆離誦出釋迦牟尼制定的僧團戒律。第一次所結(jié)集的佛經(jīng)，以答問的形式，將釋迦牟尼的說教編成簡短的韻文，讓佛門弟子便于背誦。相傳鳩摩羅什天資聰明，一天能背熟一千首偈語。所以可以這樣認為：偈語是根據(jù)說法的實際需要而形成的，它的形式基本與詩歌相同。唐代拾得和尚就曾這樣說：“我詩也是詩，有人喚作偈。詩偈總一般，讀時須仔細。”