持名、觀像、觀想、實相這四種念佛功夫都是同步的

　　說到持名念佛，由于每個人的根性或者與這個法的緣分有淺有深，念起來的時候，有一些特殊情況就值得我們琢磨。比如有的人平時想不起來念佛，可是當(dāng)他看到佛像、跪倒佛前，或者觀想佛的形象的時候，他就能夠念起“阿彌陀佛”，把持名的功夫提起來。

　　再比如有的人習(xí)慣拿著珠子念佛，不拿珠子想不起來佛號，那個珠子一拿到手，隨便扒拉扒拉，他的口就跟著開始念佛了。這些就是我們成就的習(xí)氣。

　　所以大家也不要排斥觀想、觀像這些功夫。不管觀的是否得力，只要你口里一直在念著“南無阿彌陀佛”，他就能讓你念佛的功夫越來越得力。

　　實際上從佛法微妙的義理來講，持名跟觀想、觀像、實相也是一樣的，是一個法。但是為什么又把他分門別類呢？就是因為我們在理上還不能融會貫通，事上也沒有深入地去體驗?zāi)莻�法境，往往就覺得這是四種。

　　《楞嚴(yán)經(jīng)》說，“反聞聞自性，性成無上道”，不管哪一種念佛，最后都是引導(dǎo)我們向內(nèi)去反觀我們的聞性，或者說叫本性。

　　這個反聞的功夫就是把心貼在那個“能聽聲音的功能”上。就像在黑暗中扶著墻走路一樣，雖然我們看不見路，但扶著墻走，就能走到路的盡頭。我們貼著聞性走，執(zhí)持不散，就能把心制于一處，達(dá)到定境。

　　觀想、觀像也是這樣，佛像現(xiàn)前的時候，我們盡自己的想象力，或者專注地觀照，作意久了以后，就有了定，就像經(jīng)典里面描繪的，開眼閉眼佛像都在。這也是一個扶墻的作用。

　　同樣的，我們持“南無阿彌陀佛”相續(xù)不亂的時候，這也是一種扶墻的作用，一模一樣。所以祖師們說，持名、觀像、觀想、實相這四種念佛的功夫，都是同步跟進(jìn)的。