佛教究竟在什么時(shí)候傳入中國(guó)？

　　東漢以前，中國(guó)已有佛法。列子曾引述孔子的話(huà)說(shuō)：“丘聞西方有圣人焉，不治而不亂，不言而自信，不化而自行，蕩蕩乎民無(wú)能名焉。”《朱士行經(jīng)錄》也記載說(shuō)：“秦王四年，西域沙門(mén)室利房等十八人，始赍佛經(jīng)來(lái)華，王怪其狀，捕之獄，旋放逐于國(guó)外。”由此可知，當(dāng)秦始皇未稱(chēng)帝前，已有沙門(mén)及佛經(jīng)到達(dá)秦國(guó)。

　　佛法傳入中國(guó)，有史書(shū)記載，則開(kāi)始于東漢的明帝夜夢(mèng)金人，遣使求佛。根據(jù)《四十二章經(jīng)》記載：漢明帝夜晚做夢(mèng)，夢(mèng)中見(jiàn)一神人，渾身放光，在最前環(huán)繞而行。次日，漢明帝召聚群臣，問(wèn)這是何方神圣？有大臣解釋說(shuō)，西方有號(hào)稱(chēng)為“佛”的得道者，身有日光，能于虛空中飛行，使者西行求法。漢明帝聽(tīng)完后，非常高興，于是派使者西行求法。佛教于是在漢地漸漸傳播開(kāi)來(lái)。

　　象征著東漢明帝時(shí)遣使迎請(qǐng)天竺僧人來(lái)中國(guó)，用白馬馱著佛經(jīng)佛像，于東漢永平十年一起回到京都洛陽(yáng)的傳說(shuō)。

　　另外，裴松之注《三國(guó)志》中，引用三國(guó)時(shí)魏國(guó)魚(yú)豢所著《魏略·西戎傳》記載，漢哀帝元壽元年（公元前2年），博士弟子景廬受大月氏使臣伊存口授《浮屠經(jīng)》的記錄，并注解說(shuō)：“復(fù)立者，其人也�！陡⊥馈匪�載臨蒲塞、桑門(mén)、值聞、疏問(wèn)、白疏問(wèn)、比丘、晨門(mén)，皆弟子號(hào)。”自張騫通西域后，商旅往來(lái)，一些佛教經(jīng)典隨之傳入中原地區(qū)，而月氏王派遣使者在漢哀帝時(shí)來(lái)漢地傳播佛教之事，都是有可能的。