第十四章 高國(guó)舅夜逛鳳彩樓　易姑娘敗走浮石山

　　高恒、錢(qián)度一上畫(huà)舫，那舫立刻從來(lái)路逆水駛回。錢(qián)度這才知道，這舫是專(zhuān)門(mén)在河上游弋招客的，接到客人立即再送回鳳彩樓。錢(qián)度初到行院，被一群女人圍著，拘束得渾身冒汗，此時(shí)離得近，仔細(xì)端詳那些女子，雖然個(gè)個(gè)體態(tài)風(fēng)騷，卻都是三十歲上下的婦人，色相已經(jīng)凋零，濃沫艷妝遮不住額前眼角的魚(yú)鱗細(xì)紋。雖然親切得摟肩摩背，只覺(jué)得脂粉香陣陣襲來(lái)，熏得人頭暈，卻吊不起情欲來(lái)。高恒卻是如魚(yú)得水，丟了這個(gè)摟起那個(gè)，摸摸這個(gè)奶子，親親那個(gè)的腮，人人都是他的“小親乖乖”，又笑著對(duì)曹鴇兒道：“巧媚兒呢？怎么不見(jiàn)？——這院里都變了樣兒了。那邊草坪上起了好高的樓，叫什么名字呢？這樓上樓下都油漆裝飾了，得多少銀子！可見(jiàn)你們生意好。”

　　一個(gè)女子端著酒杯，擰著高恒臉蛋給他灌了下去，笑道：“就巧媚兒好嗎！我們就那么惹爺?shù)膮捗�？今晚我偏就要陪爺。爺自己品品，是巧媚兒好還是我的好！”“成！”高恒臉上放著紅光，“再拉上曹媽媽、巧媚兒，咱們四人同榻，來(lái)個(gè)三英戰(zhàn)呂布，卞莊刺三虎！”說(shuō)著一把拉過(guò)曹鴇兒，將一錠五十兩元寶向桌上一墩，又拉那婆娘坐在他腿上，問(wèn)那婆娘：“你不是‘一沾酥”翠姐兒？你是好的！曹媽媽自己就叫‘操媽媽’——我也嘗過(guò)，今晚和巧媚兒比比看！三十如狼，四十如虎。女人，過(guò)了五十還坐地吸土呢。越是這樣的，倒比黃花女兒好玩兒……”

　　錢(qián)度聽(tīng)他們說(shuō)得越發(fā)不堪入耳，裝作方便，踱了出來(lái)，仔細(xì)看那鳳彩樓。這鳳彩樓果然收拾得整潔華貴：四面竟沒(méi)有院墻，全部都是兩層歇山式紅樓，飛檐斗拱畫(huà)棟雕梁，樓上樓下廊邊都裝著紅木欄桿，新近才油漆過(guò)。廊檐下吊著各色彩燈，晃得滿(mǎn)院流光溢彩。大小丫頭，有的端茶、有的送酒，邁著細(xì)碎的腳步樓上樓下忙個(gè)不停，酒香、肉香、脂粉香到處飄蕩。樓上一個(gè)王八頭兒忽然高聲叫道：“巧媚兒姑娘來(lái)了！”兩個(gè)總角小丫頭，攙著一個(gè)女子從樓上西南廂一間房中走出來(lái)，輕盈的步子走向北房。珠簾響處，高恒已是笑著迎了出來(lái)。說(shuō)笑著簇?fù)碇�那女子進(jìn)北房。北房立時(shí)又是一陣嘩笑言語(yǔ)，卻聽(tīng)不清都說(shuō)了些什么。錢(qián)度剛轉(zhuǎn)身要上樓，忽又聽(tīng)見(jiàn)“嘩”的一聲，似乎打翻了水盆子，一個(gè)男人粗聲罵道：“你這賤貨！浪著思量什么野男人？好好的一盆水也會(huì)弄翻了，這屋里剛鋪的氈毯——你看看，你看看！——污成什么樣兒了？”他似乎踢了什么人兩腳，一個(gè)女人用手帕捂著臉，蓬著頭奪門(mén)而出。兀自嗚嗚咽咽，哽得腳步都踉蹌不穩(wěn)。錢(qián)度不禁一怔，正要問(wèn)，那個(gè)男人穿著大褲衩子，上身打赤膊，追了出來(lái)，抓住婦人發(fā)髻，一推一揉，就把她拖倒了。壓著嗓子惡狠狠罵道：“賤蹄子，誰(shuí)叫你不肯接客，老子就是要熨平了你！”接著又是一腳，踢得那女人在地上滾了兩滾，一頭撞在錢(qián)度小腿上，掙扎著爬不起來(lái)。錢(qián)度見(jiàn)他如此欺侮人，橫著眼盯過(guò)去，說(shuō)道：“你怎么這樣橫？瞧她這身個(gè)兒，經(jīng)得住你踢么？不怕吃人命官司！”

　　“回您老的話(huà)，”那人瞥了錢(qián)度一眼，立時(shí)便變成了笑彌勒，“她是我女兒，我是她干爹，這是我們自個(gè)家事，客人您請(qǐng)隨喜——她是我們前年買(mǎi)進(jìn)來(lái)的，別人十六歲就接客了，偏偏她犟得很，十九了還不肯開(kāi)臉，我們開(kāi)行院的吃的就是這碗飯，又不是義倉(cāng)孤老院，就這么干養(yǎng)著她，怎么成？”

　　“當(dāng)初買(mǎi)我的時(shí)候，說(shuō)好的只賣(mài)藝，不賣(mài)身！”那女子躺在地上仰著臉說(shuō)道，“你們這鳳彩樓是惡霸地獄！大爺呀……”她絕望地盯著錢(qián)度，欲哭無(wú)淚的樣子，“他們欺負(fù)我不識(shí)字，寫(xiě)了一張假賣(mài)身契，逼著我接客過(guò)夜……我彈曲兒唱歌兒，沒(méi)少給他們掙錢(qián)……”她抽抽噎噎地哭訴著，曹鴇兒已經(jīng)下樓，一把拉起那女子，替她理發(fā)整衣，絮絮叨叨連“埋怨”帶勸慰：“蕓蕓呀，我跟你說(shuō)過(guò)多回，別沾惹王福祥那個(gè)老龜孫，凡事離他遠(yuǎn)著點(diǎn)……怎么就是不聽(tīng)呢？他賭輸了，又吃得像醉貓似的，沒(méi)事不拿你撒氣找誰(shuí)去？好了好了，快回房里……”她轉(zhuǎn)眼照王福祥“呸”地啐了一口，說(shuō)道：“你瞧瞧你那副鱉樣兒！除了打人還有什么能耐？還不滾進(jìn)去挺你的尸！就這么豎在這兒現(xiàn)眼！”這才又換過(guò)笑臉，對(duì)錢(qián)度嬌聲道：“錢(qián)爺呀……快上去吧！高爺他們出彩唱曲兒呢……我安頓一下蕓蕓，就過(guò)來(lái)陪你們。”

　　此時(shí)蕓蕓立在柱子旁燈下，錢(qián)度打量她時(shí)，瓜子臉，細(xì)腰身，體態(tài)是十分玲瓏，只是臉上鉛華不施，眉目疏淡些，左腮下還有幾個(gè)雀斑，顏色不很驚人。錢(qián)度說(shuō)道：“你們開(kāi)這院，圖的不就是錢(qián)？她唱曲兒掙錢(qián)不也是錢(qián)？這么作踐她，將來(lái)人也沒(méi)了，錢(qián)也沒(méi)了。曹媽媽?zhuān)�你甭和大爺我作這個(gè)象生兒，給這個(gè)蕓蕓開(kāi)臉是多少價(jià)，一年的包銀又是多少？你開(kāi)個(gè)價(jià)兒我聽(tīng)聽(tīng)。出得起，是她的命；出不起，也是她的命。”“瞧錢(qián)大爺您說(shuō)的！我可是當(dāng)自己女兒看蕓蕓的！”曹氏紅了紅臉，媚笑道：“爺您要包她，是她的造化。我不賺這個(gè)錢(qián)，您出個(gè)本兒，連開(kāi)臉在內(nèi)，總共一千五百兩！爺臺(tái)您要是手里緊，我還可再放一點(diǎn)價(jià)��？”“一千五就一千五！”錢(qián)度爽快地說(shuō)道：“走，蕓蕓，咱們上樓去！”

　　“不……”蕓蕓閃眼看著又黑又瘦的錢(qián)度，又果決地說(shuō)：“我說(shuō)過(guò)，不賣(mài)身！”話(huà)音剛落，便聽(tīng)王福祥在屋里又吼道：“你個(gè)死妮子，皮賤！”

　　錢(qián)度一口便打斷了王福祥的話(huà)，“你不過(guò)是個(gè)王八，很貴重么？——蕓蕓，我可憐你！不要買(mǎi)你身子，只買(mǎi)你個(gè)平安，三兩日里我就要去云南。陪我唱唱曲兒，好么？”蕓蕓這才認(rèn)真打量錢(qián)度一眼，見(jiàn)他忠誠(chéng)厚道，滿(mǎn)臉的本份相。畏久，她才點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“那……我跟你走……”那曹氏早就笑吟吟走過(guò)來(lái)，竟親自扶著蕓蕓拾級(jí)上樓，溫言細(xì)語(yǔ)地說(shuō)：“你跟了這位錢(qián)爺，可真是祖上八輩子修來(lái)的福！如今你是錢(qián)爺?shù)娜�，誰(shuí)敢再難為你，看我不揭了他的皮！好丫頭，進(jìn)了我們這行里頭，最好的出路不就是尋個(gè)好人家從良么？你合了錢(qián)爺?shù)囊鈨�，這可是皇天菩薩……”好話(huà)就說(shuō)了一車(chē)。

　　三人說(shuō)著話(huà)走進(jìn)北樓正間，卻見(jiàn)靠東墻一溜坐著四個(gè)女子，手里拿著笙篁笛蕭，一個(gè)淡妝女子偎坐在西墻高恒的椅子旁——一望可知便是巧媚兒。通身穿戴是月白江綢，滾著梅花銀線(xiàn)邊兒，一舒皓腕，雪白晶瑩，手指纖細(xì)如削蔥，鵝蛋臉?lè)劾锿讣t，艷色誘人。若論身?xiàng)l兒，比起蕓蕓來(lái)卻胖了許多。巧媚兒只向門(mén)口瞥了三人一眼，低頭勾那琴“咚”地一響，東邊四人忙奏和聲。巧媚兒放開(kāi)歌喉唱道：

　　酴醇架后，鴻影翩來(lái)，驟覓得花枝遮翠袖，浣了弓鞋新繡，墻邊瞥露裙紗，牽衣?tīng)?zhēng)道無(wú)差，卻聽(tīng)雪夜高叫，烏云落滿(mǎn)桃花！

　　“好！”高恒雙手高舉鼓掌喝彩，眾人也都轟然叫妙。曹鴇兒嘆道：“咱們南京，二十年頭里的金嗓子是陳萊娘、蔡玉韻、尹惠姐和柳湘蓮，我都聽(tīng)過(guò)的，那真是字字咬金斷玉，無(wú)論遠(yuǎn)近，曲兒字兒都似從天河上落下，透耳入心，五臟六腑都攪得烘烘價(jià)熱！巧媚兒今兒唱的，只是底氣有點(diǎn)不足，二十年來(lái)是沒(méi)人比得的。”高恒便笑著招手道：“老錢(qián)！你好大面子，把病西施都拐來(lái)了——快來(lái)入座，罰酒三杯！”又笑著對(duì)蕓蕓道：“怎么，動(dòng)了凡心了？你瞧的，我哪點(diǎn)比不過(guò)這位夫子，怎么我就勾不上手呢！人吶，真得講點(diǎn)緣份！”說(shuō)著便伸手摸蕓蕓的臉，卻被蕓蕓一巴掌打下手去。“你正經(jīng)點(diǎn)！我不愛(ài)小白臉兒么！”惹得眾人都是一笑。

　　“好好好！正經(jīng)就正經(jīng)——”高恒毫不在意，嬉笑道：“今兒吃你的花酒，你可得亮幾手叫我們開(kāi)開(kāi)眼！”蕓蕓這才回嗔，微笑道：“這還是個(gè)禮數(shù)。”遂從墻上摘下琵琶，略一調(diào)弦，清冷之聲頓起，四座肅然，聽(tīng)她唱道：

　　紅塵小謫，恨今生誤了玉京仙宇，回首紅樓繁華夢(mèng)，勾起柔情萬(wàn)縷。汲水澆花，添香拔火，十二金釵曾聚。萬(wàn)竿修竹，瀟湘風(fēng)景如許，顰卿顰卿，我亦為汝惋惜……

　　高恒聽(tīng)得瞇著眼，手按拍節(jié)，錢(qián)度也是如入迷境，突然開(kāi)眼問(wèn)道：“這唱的是《紅樓夢(mèng)》！你居然見(jiàn)過(guò)這書(shū)？這歌詞又是誰(shuí)寫(xiě)的？”高恒也道：“怪道的，聽(tīng)著耳熟。‘顰卿’不就是林黛玉么？我在傅六爺家見(jiàn)過(guò)，連抄本他都舍不得借我看。坊間又沒(méi)有這書(shū)，你怎么有這么大的緣份？”蕓蕓抿嘴兒笑道：“你們說(shuō)的‘傅六爺’不就是當(dāng)今正牌子的國(guó)舅爺么？滿(mǎn)口都是謊話(huà)，說(shuō)是什么生意人，又是什么皇商——掉了底兒了吧？我看你們也都是官兒吧？——這詞是罷了官閑居的一個(gè)老探花寫(xiě)的，叫劉嘯林，從他那兒我借看過(guò)幾卷《紅樓夢(mèng)》抄本兒，實(shí)實(shí)是一本真才子真佳人書(shū)。何先生在這里留了幾首吟《紅樓夢(mèng)》人物兒事情的詩(shī)呢！”說(shuō)罷，略一沉吟，目送秋波，手揮五弦，裂石穿云地又唱道：

　　血淚迸紅雨，名士多愁工寄托，拼為佳人辛苦，癡憶茫茫，空花草草，且自調(diào)鸚鵡，問(wèn)誰(shuí)相與，回腸轉(zhuǎn)出凄楚……

　　“這是詠黛玉的葬花詞的……”她輕吟了一句“儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰(shuí)”呆呆的，竟自迸出淚花來(lái)。

　　巧媚兒眼見(jiàn)蕓蕓一出場(chǎng)便占了先枝，心里很不是滋味，上前搖著高恒肩頭道：“天不早了，咱們回房，我有一套叨叨令，上回尹制臺(tái)叫堂會(huì)，還拍手叫絕呢——叫蕓蕓陪錢(qián)老爺吃他們的合歡酒，我給你唱體己兒曲子！”

　　“好好！寶貝兒，冷落了你了……”高恒拍著巧媚兒的手，正要起身，見(jiàn)自己的貼身長(zhǎng)隨賈四匆匆走來(lái)，便問(wèn)：“什么事？”

　　“回老爺話(huà)，”賈四后退一步，躬身說(shuō)道：“南昌老茂棧劉掌柜的從漕運(yùn)上過(guò)來(lái)了二十船鹽，一路都沒(méi)事，到南京海關(guān)叫關(guān)上的吳守備給扣住了。他們沒(méi)帶鹽引，關(guān)上要全都沒(méi)收，沒(méi)奈何扛出您老人家招牌，這才暫押著沒(méi)有抓人。他們急得熱鍋螞蟻似的，無(wú)論如何請(qǐng)老爺走一趟……”高恒道：“這用得著我親自去？帶上我的名刺，你去先保他們出來(lái)，回頭把鹽引補(bǔ)上不就結(jié)了？”

　　那賈四連連答應(yīng)，卻不肯走，又道：“兵部和刑部來(lái)了兩個(gè)司官，在驛館坐等老爺一一”“你告訴他們，”高恒截?cái)嗔怂�的�?huà)道，“我明兒一早就離南京到四川，已經(jīng)不管這里的事了，請(qǐng)他們回步。”賈四咽了一口唾沫，說(shuō)道：“奴才說(shuō)了，一個(gè)黃大人，一個(gè)葛大人，坐著不走。說(shuō)是……‘一枝花’在彰德府劫庫(kù)銀沒(méi)有成功，如今不知去向。山西和直隸藩庫(kù)共調(diào)了六十五萬(wàn)兩銀子在石家莊，要密運(yùn)四川。怕路上出事，圣旨叫老爺親自主持押運(yùn)，請(qǐng)老爺即刻北上，到鳳陵渡接銀子……”

　　“行了行了！”高恒愈聽(tīng)心里愈煩：這么機(jī)密的事，這殺才當(dāng)著婊子們?cè)诩嗽豪锞腿�兜了出�?lái)……一邊起身整衣，一邊罵道：“你只說(shuō)‘有旨’不就夠了？窮嘮叨你娘的沒(méi)完！”又向曹鴇兒、巧媚兒等人歉意地一笑，說(shuō)道：“我就是個(gè)官，這回再也瞞不過(guò)了。你們陪錢(qián)爺說(shuō)話(huà)兒吧，過(guò)些時(shí)我再來(lái)……”說(shuō)罷匆匆去了。那一群鴇兒婊子都送他出去。

　　錢(qián)度見(jiàn)高恒突然離去，心里一陣慌亂，從懷里抽出兩張銀票，對(duì)蕓蕓說(shuō)道：“這一張是二百兩，我給你的體己，這是一千兩當(dāng)作贖銀。明兒我再送過(guò)來(lái)五百兩給你媽。好好歹歹你不至于再受那些腌臢氣了……我也要走，明兒有空我再來(lái)看你……”那蕓蕓用淚盈盈的目光盯著錢(qián)度，良久，突然臉一紅，羞澀地低下了頭，問(wèn)道：“你……真是個(gè)好人。你只是可憐我就這么花銀子……看不中我么？”

　　“哪里的話(huà)……”錢(qián)度越發(fā)局促不安，結(jié)巴著說(shuō)道：“這要自個(gè)兒情愿。我這把子年紀(jì)，也長(zhǎng)得丑……再者，我也不慣這里的場(chǎng)面……”

　　“我只要你人好。”蕓蕓眼中的淚大滴大滴地滾了出來(lái)，搓弄著衣角拭淚泣聲說(shuō)道：“一個(gè)女人落到這一步，還有什么挑人的去處？把我贖出去……三千兩銀子就夠了——我做一手好針線(xiàn)，給你太太當(dāng)奴當(dāng)婢……怎么都成……”她突然下了決心，起身?yè)湓阱X(qián)度懷里，溫聲說(shuō)道：“今晚……你別走了……”

　　錢(qián)度擁著她，用手輕輕梳著她的秀發(fā)，頭暈乎乎的如在夢(mèng)中。正要說(shuō)話(huà)，那曹鴇兒一掀簾子進(jìn)來(lái)，拍手笑道：“好啊好��！我們?nèi)ニ涂瓦@一霎兒，白牡丹就會(huì)了呂洞賓——秀英，蘭彩兒，英姑……過(guò)來(lái)吃他們的合歡酒！”于是眾人便一擁而入，屋里頓時(shí)又是珠搖翠晃，芳香流溢。讓人叫巧媚兒時(shí)，來(lái)人說(shuō)，“姑娘乏了，明兒過(guò)來(lái)給姐夫姐姐賀喜……”

　　易瑛一干造反義軍在山東聚眾不成，籌糧失利，一敗于黑風(fēng)寨，二敗于桑橋，零零落落奔往武安，在白草坪又遇當(dāng)?shù)赝练藦?qiáng)襲，雖然勉強(qiáng)勝了一仗，卻是立腳不住。清點(diǎn)人馬，只剩下五六十人，而且里邊還摻和著劉三禿子黑風(fēng)寨的十幾個(gè)人。和眾人商議，有的主張殺回山東，官兵既在那里得手，此時(shí)決然沒(méi)有防備，燕入云主張從豫東先進(jìn)大別山，再到桐柏山里扎根休養(yǎng)。胡印中原是劉三禿子部下，已經(jīng)生了嫌隙，此刻處境尷尬，什么也不便多說(shuō)。劉三禿子是被官軍逼著裹攜進(jìn)來(lái)的，他雖匪性?xún)礆垼�心眼兒也還夠用，知道一離開(kāi)易瑛，立時(shí)就要落入天羅地網(wǎng)，只是一味地巴結(jié)易瑛、燕入云等人，生怕趕走自己，他是土包子，也拿不出什么見(jiàn)識(shí)來(lái)。皇甫水強(qiáng)卻認(rèn)為豫東大平原無(wú)遮無(wú)擋無(wú)糧無(wú)草，不到大別山就會(huì)被官軍發(fā)覺(jué)圍剿，不如由武安向北，在太行山深山里盤(pán)一處寨子扎住根，穩(wěn)住了再徐圖大計(jì)。不料在攻打鉆天嶺時(shí)，又遭官軍突襲。劉三禿子見(jiàn)兵匪合一夾攻上來(lái)，乘機(jī)內(nèi)訌，要?dú)⒁诅�。一夜�(fàn)�仗打下來(lái)，易瑛連夜敗退到浮山女蝸娘娘廟，檢點(diǎn)人數(shù)時(shí)，只剩下二十七人，所有馬匹、銀兩和干糧丟失得精光。

　　此刻夜闌更深，女蝸娘娘廟翹翹飛檐，靜靜地矗立在藏藍(lán)色的晴空里，浮山頂上，一鉤彎月將慘淡月光灑落下來(lái)，依稀映著坐在白石階上的這群落難人。那群男人橫七豎八地躺在廟門(mén)東邊廊下避風(fēng)處，有的鼾聲粗重，有的一袋接一袋地抽旱煙。易瑛和喬松、雷劍則在廟門(mén)口相互偎依著，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話(huà)。喬松胸前受傷，半躺在易瑛懷里，不時(shí)地發(fā)出輕微的咳嗽聲。雷劍吊著左臂抱著劍靠在易瑛膀子上，也垂著頭不言語(yǔ)。只有強(qiáng)勁的山風(fēng)時(shí)而呼嘯著掠崗而過(guò)，發(fā)出嗚嗚的哨聲。

　　聽(tīng)著喬松已經(jīng)呼吸均勻地沉沉睡去，雷劍趴在腿上不再動(dòng)彈。易瑛輕輕放下她們，解下身上披風(fēng)給她們蓋上。邁著疲困的腿踱到一塊大石頭旁邊，望著天上的月亮只是出神。

　　她原是河南桐柏桐寨鋪人。雖然容顏嬌艷，仿佛二九少女，其實(shí)已經(jīng)年過(guò)四旬。在她記事時(shí)，父母便遭了瘟病先后謝世。六歲的易瑛就以討飯度日，白衣庵的尼姑靜空見(jiàn)她可憐，收她在庵中剃度了，法名叫“無(wú)色”。每日照顧庵中香客上供的饌果、香火錢(qián)。另外作些灑掃庭院、開(kāi)門(mén)閉戶(hù)的雜活。她名叫“無(wú)色”，但人卻越長(zhǎng)越嬌媚，一雙纖手皓腕潔白如玉，眉宇似蹙非蹙，似喜不喜，活脫脫鮮靈靈地令人一見(jiàn)忘俗。別說(shuō)桐寨鋪的人，就是過(guò)往的京華權(quán)貴、兩江大賈也常慕名駐足，借口“送香火錢(qián)”，來(lái)庵里一睹芳容。有些人肚里還打著糟蹋菩薩的念頭，三天兩頭來(lái)攪擾。

　　康熙五十九年靜空?qǐng)A寂，臨終拉著她的手微聲說(shuō)道：“我問(wèn)過(guò)觀音多少次了。你不是這廟里人，你另有正果。孩子，當(dāng)初收留你為你年紀(jì)小，無(wú)家可歸。如今我去了，你在這里是呆不住的，你聽(tīng)我說(shuō)，不拘怎樣，有個(gè)好人家，你還俗嫁了吧——這是你的命！”

　　果然靜空一去，易瑛的日子就難過(guò)了。她身上常常帶著剪刀，上午辰時(shí)開(kāi)門(mén)，下午申時(shí)關(guān)門(mén)。一干浮浪子弟，有事沒(méi)事常來(lái)庵中廝混，到晚間丟磚撂瓦甚至撬門(mén)砸窗，嚇得她終夜心驚肉跳，終日神思不寧，有時(shí)吶吶自語(yǔ)、有時(shí)無(wú)端哭笑，落了個(gè)半瘋半癲的癥候。見(jiàn)她動(dòng)不動(dòng)就操刀弄剪的，倒也一時(shí)無(wú)人敢招惹她。

　　忽然有一日鎮(zhèn)上來(lái)了個(gè)道士叫賈士芳，在庵東空?qǐng)錾涎莘��？礋狒[的人圍了許多，賈士芳還帶著一老一小兩個(gè)道士共同演法。打場(chǎng)子發(fā)科畢，賈士芳立刻端了個(gè)空升，沿圈化緣，只有易瑛獻(xiàn)了一些食物，轉(zhuǎn)了一圈連一文也沒(méi)收到，賈士芳仰天嘆道：“桐寨鋪乃是豫川道上名鎮(zhèn)，想不到人人都是吝嗇鬼！”旁邊的閑漢們也大聲回口：“桐寨鋪過(guò)往走江湖的千千萬(wàn)，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)戲法不變就伸手要錢(qián)的！”

　　“這說(shuō)的也是！將欲取之必先與之——”賈士芳微笑著收科作揖，對(duì)老者道：“飄高師兄，向這里高升米店借米一升，掙來(lái)錢(qián)還他們一斗！”那白胡子老者答應(yīng)一聲，端著升到街旁米店去化緣了。這米店林老板平素是個(gè)鷺鷥腿上劈肉，臭蟲(chóng)皮上刮漆的角色，哪里肯結(jié)這個(gè)善緣？躲了里頭不出來(lái)。飄高笑著一躬去了。賈士芳也不惱，轉(zhuǎn)身走向易瑛，審視她良久，說(shuō)道：“有心度化一位女弟子，可惜你華蓋不全，不是我門(mén)中人，留一卷書(shū)給你，好好習(xí)修，日后你另有正果！”

　　……一陣料峭的山風(fēng)吹來(lái)，易瑛打了個(gè)寒顫，朦朧西斜的月色更加灰暗，滿(mǎn)山的白石頭如虎踞狼蹲，遠(yuǎn)山近巒起伏不定，仿佛在無(wú)聲地流動(dòng)，又像幢幢的影子在跳躍嬉戲，給人一種詭異神秘的不安。賈士芳臨走時(shí)說(shuō)，“你是女蝸娘娘座下金童，男轉(zhuǎn)女身，經(jīng)歷人間苦難后還歸本位。”此地浮山，據(jù)說(shuō)就是女蝸煉石補(bǔ)天之處，山上白色浮石都呈蜂窩狀，扔到水里有的竟能漂浮起來(lái)，據(jù)說(shuō)是補(bǔ)天時(shí)燒化了的石液浮沫凝成。如今山窮水盡敗退窮途，剛好就落腳在女蝸補(bǔ)天之處，冥冥之中莫非有什么天意——是要在這里“歸位”而去，還是由這里重新生發(fā)，再造一個(gè)大局面？她下意識(shí)地摸了摸胸前，這里藏著她的“天書(shū)”，就是賈士芳留給她的《萬(wàn)法秘藏》。這部看去并不十分難懂的書(shū)，她已經(jīng)修習(xí)了近三十年，里邊顛倒陰陽(yáng)、遁甲之術(shù)應(yīng)有盡有，甚或煉石成金，撤豆成兵的法術(shù)，也都述之甚詳。使她大惑不解的，上頭的大法術(shù)，背著人演練，幾乎次次都有效驗(yàn)，臨到強(qiáng)敵環(huán)伺，一百次九十九次不能如意。請(qǐng)神扶乩，捉鬼擒狐，祛災(zāi)禳病這些小法術(shù)，倒是一行便通。臨陣殺敵，定身法定不住人，撤豆也還是豆！自從雍正元年，桐柏縣以“妖術(shù)惑人”派兵捉拿她，被她用噴火煉形術(shù)擊潰，率徒眾扯旗造反，立“真主”，樹(shù)大旗，替天行道，先敗于九峰山，只身逃往湖廣、江西，演法收徒，再敗又逃……二十多年，除了“易容術(shù)”使她仍保持著二十許歲姣好容色外，其余法術(shù)時(shí)靈時(shí)不靈，總歸從來(lái)沒(méi)有派上大用場(chǎng)！

　　她睜大了眼睛，從紫微星座細(xì)細(xì)端詳，找到了她自己的星座，“天清神座”。紫黯色的天穹像一口釘滿(mǎn)了銀釘?shù)拇箦伩墼诿Ｉn蒼的群山上，每一顆星都是那么明亮，一明一滅神秘地閃爍著，顯得那樣不可企及，不可思量……陡然間她想起書(shū)中前言說(shuō)的“以道勝人，以法驅(qū)邪。道不勝法，則法無(wú)所用，道勝法，則法不必用。以法助行道則道倡，道既倡，行道可也，不必用法。此宗旨，學(xué)者不可不知也！”恍然之間她似乎悟到了什么，目中晶瀅一閃，自語(yǔ)道：“原來(lái)如此，小法術(shù)只是用來(lái)行道的，不是用來(lái)殺敵的。法術(shù)要能改天換地，上天何必假手我？……”她囁嚅著仰面望天：是乾隆有道，還是我奉的“真主”有道呢？但上天太高太遠(yuǎn)，無(wú)數(shù)的星星向她眨眼，卻不回答她的疑問(wèn)。

　　“圣使……”

　　一個(gè)女子聲音從身后傳來(lái)。易瑛從遐想中收神，回頭看時(shí)，卻是吊著繃帶的雷劍，便道：“怎么起來(lái)了？有我在這里守風(fēng)呢！這里斷然出不了事——要是冷得受不住，男女各點(diǎn)一堆火。”

　　“不算太冷。”雷劍說(shuō)道：“韓梅和嚴(yán)菊她們問(wèn)咱們?nèi)ハ蚰�，咱們要不要答�?huà)？”又指著左側(cè)山下道：“您瞧！”

　　易瑛向下看時(shí)，果然見(jiàn)幽暗不見(jiàn)底的谷中燃起一道弧形的篝火，似乎還有人在來(lái)往添柴。此時(shí)燕入云、皇甫水強(qiáng)和胡印中等人也都看見(jiàn)了火光，都湊了過(guò)來(lái)計(jì)議。