第三十九章 機(jī)事不密易瑛漏網(wǎng)　軍務(wù)疏失庸相誤國(guó)

　　張秋明突發(fā)瘋癲，公然在街上吵叫出“兩省齊發(fā)兵，剿滅‘一枝花’”的話，第二天不到中午劉統(tǒng)勛已經(jīng)從尹繼善處得知，頓時(shí)大吃一驚，又悔又怒，不合招惹一個(gè)瘋子，弄得成局又亂。他一邊下令由近及遠(yuǎn)分頭行動(dòng)，立即圍剿各處香堂，又命立刻將張秋明鎖拿總督衙門(mén)拘禁；命黃天霸帶上燕入云一道去臬司衙門(mén)繪制“一枝花”、胡印中、雷劍、韓梅、唐荷、喬松等一干首領(lǐng)圖形，速發(fā)各地方官?gòu)堎N緝捕。尹繼善也不免著忙，出牌子，下令箭；命四城關(guān)閉，嚴(yán)加盤(pán)查過(guò)往行人，寧可錯(cuò)抓，不許誤放；又令監(jiān)獄釋放輕罪犯人，取保監(jiān)護(hù)，騰出房子預(yù)備裝人。劉統(tǒng)勛也不回驛館，和尹繼善商定，尹繼善寫(xiě)彈劾張秋明奏章，劉統(tǒng)勛寫(xiě)自劾奏章。計(jì)劃得好好的事，被一個(gè)張秋明攪黃了，二人心中不快。

　　黃天霸和燕入云在臬司衙門(mén)看著幾個(gè)丹青好手繪完海捕圖像，出來(lái)時(shí)已是天色麻黑，卻不知什么時(shí)候已經(jīng)陰上來(lái)，走不遠(yuǎn)便零星灑下雨珠兒，不一會(huì)兒便是膏雨滿城。黃天霸見(jiàn)燕入云二副無(wú)精打采的樣兒，笑道：“城已經(jīng)封了，現(xiàn)在緹騎四出、金吾戒嚴(yán)，只是等消息罷了，不如尋個(gè)小酒肆，我們兄弟小酌幾杯，再審看他們提來(lái)的人。”燕入云懶懶指著前頭一家酒店，說(shuō)道：“這個(gè)紀(jì)家店我常來(lái)，店雖然小，買(mǎi)東西實(shí)惠，也安靜，就這里吧。”

　　于是二人一同進(jìn)店，果然門(mén)面不大，兩間前店只擺了四張桌子，都點(diǎn)著豆油燈，因四壁裱糊了素紙，映得屋里十分明亮，稀稀落落只有七八位客人，有的吃飯，有的吃酒閑談。店伙兒一見(jiàn)燕入云，像夜地里撿了元寶，揮著搭布巾笑得彌勒佛似地顛著迎過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“哎呀燕爺！可是有些日子不來(lái)咱這小店了！我們老板老板娘直犯嘀咕：沒(méi)有得罪您燕爺呀！怎么不再來(lái)了呢？……”“上兩壺酒！”燕入云只呆著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，坐了角落的一桌，吩咐道：“照老例子多上一份就是。”那伙計(jì)一哈腰笑著答應(yīng)，轉(zhuǎn)眼便端過(guò)一個(gè)托盤(pán)，一盤(pán)揚(yáng)子江鯉魚(yú)、一盤(pán)黃燜雞、一盤(pán)爆香菇和一盤(pán)紅椒炒素菜，又外加一盤(pán)五香花生米。說(shuō)著“爺們請(qǐng)！”

　　“入云。”三杯熱酒下肚，黃天霸見(jiàn)燕入云始終悶悶不樂(lè)，一邊斟酒，一邊微笑道，“我弄不明白，你是怎的了？一天到晚像死了老子娘似的哭喪個(gè)臉。我拿你當(dāng)兄弟哥子，下頭太保們敢不敬你？我尋思不來(lái)，你剛投誠(chéng)，就授了千總，劉大人、尹大人也沒(méi)屈待你呀……要是說(shuō)還惦記著易瑛——我看準(zhǔn)是這個(gè)——你就更無(wú)必要的了，就算她不是逆犯，她愛(ài)你么？人家想的是姓胡的！尋姓胡的算這筆賬，那才是真丈夫。她其實(shí)已是四十多歲的人了，其容貌不過(guò)靠邪術(shù)維持著，她能一輩子美如天仙？說(shuō)老，一晌就老！她的案子別說(shuō)你我，就是六爺、劉大人、尹大人一齊來(lái)保，也逃不了個(gè)活命，你又何必作這癡心妄想！沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)十步之內(nèi)有芳草，憑你這本領(lǐng)、相貌，什么樣的婆娘弄不到手？我勸你死了這份心，死心塌地求個(gè)地步兒，這是條實(shí)實(shí)在在的路！”燕入云一邊聽(tīng)他娓娓譬講，一邊默默吃酒，許久才長(zhǎng)嘆一聲，已是落下淚來(lái)：“我也是個(gè)門(mén)閥人家，又有一身功夫，跟了她十幾年，功名富貴連想都沒(méi)想，只求她心里有我�？慈ニ坪跤谖仪榉稚弦仓�，只是個(gè)虛的；來(lái)了個(gè)姓胡的，我就覺(jué)得心在他身上了。我只盼再見(jiàn)她一面，問(wèn)問(wèn)這個(gè)緣分是怎的一回事，姓胡的一個(gè)臭莊稼漢土匪，到底有什么好……”黃天霸笑道：“你還是放不下她不是？是你見(jiàn)識(shí)太小。我也見(jiàn)過(guò)姓易的，水蛇腰大屁股，一雙大腳片子，樣兒好瞧么？明兒我?guī)�個(gè)人給你看！”

　　燕入云拭淚雪涕嘆道：“也不單是這一條，我姓燕的橫走五湖四海，天下有名的響當(dāng)當(dāng)漢子，一個(gè)不留神落網(wǎng)，出幫賣(mài)主，帶著官兵討伐舊門(mén)。這個(gè)筋斗栽死了我！江湖上有風(fēng)聲，無(wú)論哪一門(mén)，都在懸金要我的人頭，我……成了不忠、不義、不仁、賣(mài)友求榮之人……我是完了……”他仿佛不勝其寒，連說(shuō)話的聲音都顫抖得厲害，用熱氣哈著十個(gè)蒼白得沒(méi)點(diǎn)血色的手指，目中滿是憂郁、恐怖和無(wú)望，盯著店門(mén)口懸著的那盞燈，那盞燈好像就是他自己，通靈性似的在深秋的凄風(fēng)苦雨中晃動(dòng)著，滴溜溜打著轉(zhuǎn)兒。連黃天霸也突然覺(jué)得驚悸不安起來(lái)。

　　“你有這份心，為什么不去救易瑛？”鄰座一個(gè)人突然插口說(shuō)道。

　　黃天霸和燕入云同時(shí)大吃一驚。那人就坐兒轉(zhuǎn)過(guò)身子來(lái)，燈下看得分明，居然是雷劍。她身著灰府綢夾袍，套著一件古銅色套扣坎肩，用譏諷的目光盯視著這兩個(gè)男人。她身后幾個(gè)大漢也都站起身來(lái)，幾乎與此同時(shí)，外邊幽暗的燈影底下，內(nèi)店影壁后，十幾個(gè)穿蓑衣的漢子也都倏然跳了進(jìn)來(lái)，將他二人圍在壁角，怒目相向。驚怔之余，燕入云才看清為首的是雷劍。豆大的冷汗珠子立時(shí)滲出額頭，強(qiáng)笑道：“啊是……是雷妹子啊……你們你們……教主呢？胡大哥，你……你也來(lái)了！”

　　“把刀交出來(lái)！”

　　雷劍壓著嗓子喝道，看著兩個(gè)漢子解下了他們的腰刀，冷笑道：“今日我們找你找了一整天，想不到桶還落進(jìn)井里。黃天霸，把令牌交出來(lái)！瞧著有方才那席話的分上，出城我放你們回來(lái)！”黃天霸腮上肌肉抽搐一下，挑著劍眉略一思考，冷笑道：“哪有帶著令牌到這地方的？野丫頭不通世事！”

　　“那就請(qǐng)你帶我們出去。”

　　“沒(méi)有令牌連我也出不去。你們不是能呼風(fēng)喚雨，騰云駕霧么？不是會(huì)飛檐走壁么？要那個(gè)東西干什么？”黃天霸臨戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)極富，愈是身處危境愈是鎮(zhèn)靜如常，一邊琢磨著脫身，臉上毫無(wú)懼容。說(shuō)道：“請(qǐng)你們教主出來(lái)，我有話要說(shuō)。”

　　雷劍沒(méi)有理會(huì)黃天霸，刀子一樣的目光盯著燕入云，說(shuō)道：“快說(shuō)，全城幾時(shí)行動(dòng)？出多少官兵？易教主現(xiàn)在哪里？”黃天霸見(jiàn)燕入云閉目不答，料是他也在思量逃脫辦法，遂道：“你問(wèn)得奇！你們教主在哪里，該是我問(wèn)的話——”話未說(shuō)完，胡印中早一巴掌在他左頰上打了個(gè)脆響。“閉住狗嘴！你這給狗當(dāng)奴才的奴才！”黃天霸絕不反抗，呵呵笑道：“今日落到你們手里，還有什么話說(shuō)？你們把天霸碎剁到這里，我也自覺(jué)比賊子逆匪高貴些！”雷劍只是追問(wèn)：“易主兒現(xiàn)在還在南京？她在哪座香堂？姓燕的，你不說(shuō)，姑奶奶叫你死不了活不成！”黃天霸便用腳輕踩一下燕入云腳尖。

　　“好，我說(shuō)——”燕入云獰笑一聲，雙手在桌下托桌子暗暗用力，那桌子竟像活物一樣騰地彈起老高。黃天霸絕不遲疑，袖中兩包石灰粉和著六支袖箭只在一眨眼間便撒了出去，屋里頓時(shí)漆黑一片，彌漫著的濃霧嗆得人一片咳嗽聲。

　　胡印中早已知這二人奸狡異常，想不到這么多人貼身威逼著，竟然敢突施奇襲，見(jiàn)黃天霸揚(yáng)手，便大喊一聲：“雷劍小心，暗器！”劈刀向黃天霸抹去，卻碰在一只瓷碗上，稀里嘩啦一陣響。人人蒙頭閉目，只見(jiàn)人影幢幢，呼喝之聲不絕，卻誰(shuí)也不敢亂用兵器，便聽(tīng)有人呻吟：“打著我了！”有人叫：“這是什么，粘糊糊的？啊，血！”雷劍叫道：“都不許嚷嚷！把燈點(diǎn)上——他們上了梁！”她揚(yáng)手就是一鏢。胡印中聽(tīng)燕入云“哎喲”一聲，舉刀上搠時(shí)，聽(tīng)房上屋瓦“嘩”地一響，燕入云已破屋而出，魚(yú)躍上了房頂。胡印中用刀猛地拋戳上去，卻被黃天霸在梁上“當(dāng)”地一格，頓時(shí)火星四濺。黃天霸身上似乎有打不完的暗器，一手用刀支吾抵擋下面的刀棍飛鏢，一手不停地居高臨下?lián)]灑。打得下面鬼哭狼嚎，往桌下柜后亂鉆。那燕入云在房頂上跳腳大叫“反賊！紀(jì)家店里有‘一枝花’黨徒！快來(lái)人吶——”頓時(shí)便聽(tīng)遠(yuǎn)處、近處大鑼篩得響成一片，巡街的兵卒打著一串串燈，火蚰蜒一般急速向紀(jì)家店方向游動(dòng)。馬蹄聲、斥令聲，風(fēng)雨中腳步踩在泥地上的叭嘰聲混成一片，給南京城的深秋雨夜憑空增加了幾分恐怖和不安。雷劍眼見(jiàn)徒眾們一個(gè)個(gè)都乘機(jī)奪門(mén)溜了，見(jiàn)胡印中還傻乎乎的和黃天霸廝拼，一跺腳道：“快，石頭城上我們有人接應(yīng)！”拉著就跑。

　　黃天霸和燕入云一個(gè)從房上跳下，一個(gè)從屋里躍出，此刻滿街都是火把燈燭，到處都是人影，哪里還能見(jiàn)到雷劍的影子。黃天霸見(jiàn)官軍縛住五六個(gè)人，喝令：“全押到總督衙門(mén)！——入云，帶上人——你看我的徒弟們都來(lái)了，到石頭城上去！”燕入云暗地苦笑一下，答應(yīng)道：“走吧！”

　　雷劍拖著胡印中躲避著搜捕的官兵，在迷魂陣一樣的巷道里鉆來(lái)鉆去。她機(jī)靈得像燕子，滑得像泥鰍，幾次被官軍張著，都閃避逃開(kāi)了。他們不往石頭城方向，徑直向燕子磯一帶逃去。

　　此刻的雨已經(jīng)小了，西風(fēng)還在一個(gè)勁地吹。寂寥的高堤上栽滿了子孫槐，叢叢灌木黑黝黝地伸向不可測(cè)的暗夜深處。長(zhǎng)江漲著秋汛潮，黑地里看不清水色，發(fā)出不間歇的咆哮聲。一浪涌一浪地向堅(jiān)實(shí)的大堤拍去，濺起一人多高的水花，在空中散去，落下，頃刻又重復(fù)一次，擊得堤石都微微撼動(dòng)。舉目四望，只能綽約看見(jiàn)碼頭上由泊船里閃爍出明滅不定的幻火。那子孫槐柔韌的枝條，在風(fēng)雨中時(shí)而被刮得壓倒掃地，時(shí)而又挺起濕淋淋的身子。除了風(fēng)聲、雨聲、浪濤聲和秋葉顫抖的簌簌聲外，幾乎什么也沒(méi)有，整個(gè)世界都在它們的喧囂之中。

　　“現(xiàn)在怎么辦？”胡印中見(jiàn)雷劍嬌小的身軀裹在獵獵抖動(dòng)的袍子里，縮著肩躬著腰，忙脫下袍子給她加上，歉疚地說(shuō)道：“雷妹，別怪我，我是想救易瑛一次，恩怨扯平，不然我們這輩子心也不會(huì)安寧。要聽(tīng)你的話，不至于吃這么大虧。他們捉去的都是小角色，回頭我們?cè)僭O(shè)法救吧……”見(jiàn)雷劍不言語(yǔ)，胡印中料是她仍暖和不過(guò)來(lái)，拉她斜靠在一個(gè)避風(fēng)的樹(shù)窩子里，讓她偎在自己懷里，攏著她一頭濕軟的秀發(fā)，繼續(xù)說(shuō)道：“我是個(gè)笨人，沒(méi)心思，被世道逼得走黑道，走到這一步兒，并不敢怨命——也總算見(jiàn)著了世面。現(xiàn)在我也想了，咱們避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，找一個(gè)有水、有柴的山窩兒，我會(huì)種莊稼，你也學(xué)會(huì)了織布，誰(shuí)也不來(lái)往，咱們自種自吃，將來(lái)我們有了崽兒，就過(guò)好了……”

　　雷劍氣息微弱地哼了一聲。胡印中摸了摸她額頭，不禁全身一顫，說(shuō)道：“雷妹，雷妹！你燒得厲害！是涼著了？”雷劍這才從半昏迷中醒轉(zhuǎn)來(lái)，見(jiàn)是在胡印中懷里，滿意地笑了笑，說(shuō)道：“胡哥，你的話我恍惚中都聽(tīng)見(jiàn)了……我高興，真的高興……我肩上著了姓黃的一鏢，流血太多……這地方，這地方不能久留，不安全，要走……”胡印中一摸她腋下，果然又粘又濕，這一驚非同小可，“哧”地撕下褂子前襟替她隔著衣裳扎好。說(shuō)道：“先找藥鋪?zhàn)�，找郎中要緊，走！”就抱起她在懷中。

　　“不是找藥鋪?zhàn)印⒗芍幸�緊，是找藏身地方要緊……”雷劍呻吟著說(shuō)道，“去，去見(jiàn)步虛……”胡印中道，“那不是我們自己人，我料著曹鴇兒他們還未必出事，到她那里去！”雷劍道：“步虛不是我們一伙，也不是朝廷的人——為著他自己安全，會(huì)收留我們的……曹鴇兒太愛(ài)錢(qián)，靠不住……再說(shuō)，我不想再跟易主兒，你是知道的……”

　　胡印中什么也沒(méi)再說(shuō)，抱著雷劍，沿著堤頂著風(fēng)向西，高一腳低一腳踩著泥水直奔玄武湖方向而去。

　　乾隆接到劉統(tǒng)勛和尹繼善的折子，已是十月初二。承德正在下頭場(chǎng)雪。草原上的白毛風(fēng)，把輕得像碎絹片子一樣的雪吹得滿院翩翩起舞。在空中打旋兒不肯落地，因此，雪雖似模似樣地在下，地上其實(shí)只鋪了一層白，連磚縫都看得清清楚楚。此時(shí)秋狝已經(jīng)過(guò)去，蒙古各王爺都已離去。每日從北京轉(zhuǎn)來(lái)的大都是奏事折子，除了報(bào)陰晴、說(shuō)年成、奉歲入之外，多是請(qǐng)安帖子，乾隆雖忙，卻只在延熏山館。此刻坐在燒得熱騰騰的火炕上，喝著釅茶看折子，時(shí)而隔玻璃望望外頭瓊花亂飛的雪景，也頗得情趣。見(jiàn)傅恒陪著皇后踏著薄雪進(jìn)院，乾隆隔窗便命：“王信，給你主子娘娘挑簾子！”因見(jiàn)身后奶媽子還抱著裹得錦團(tuán)似的永琮，便伸手拍炕，笑道：“把外頭大衣裳去掉，就在這炕上玩吧，給他蘋(píng)果，叫他用小刀子學(xué)著削。”

　　“老爺子！”奶媽子放下永琮，卻不肯給他刀子，正正經(jīng)經(jīng)的端容說(shuō)道，“上回就劃破了手，這可不敢使的，您還沒(méi)下旨意，可在我心里，早拿他當(dāng)太子爺呢！”乾隆笑道：“他當(dāng)然是太子，朕要的是拿得筆、也拿得刀的太子嘛！”皇后騙身坐在炕沿，看一眼弟弟，說(shuō)道：“皇上今天好像很高興？”

　　乾隆還是把裁紙刀遞給永琮，笑道：“一條糧足，一條兵精，一條武備，一條文修，今年都辦了，都好，朕自然歡喜。江南晚稻比去年多收一成呢！尹繼善說(shuō)要多運(yùn)一百萬(wàn)石糧來(lái)京，給朕的京師子民造酒。朕說(shuō)，還得造個(gè)酒池來(lái)盛，不成了殷紂王了？但這一百萬(wàn)石還是要收，都補(bǔ)貼給阿桂練兵用。古北口天冷，用糧食換些羊毛氈發(fā)到軍中，不亦樂(lè)乎？”傅恒躬身笑著，說(shuō)道：“春秋之祀醴酒無(wú)缺，尹繼善還是一番誠(chéng)意。他送的百衲衣因不知阿哥身材，其實(shí)是碎布拼起來(lái)的大布，花花綠綠十分有趣。像老萊子在戲臺(tái)上那種衣服，遲些叫人量量身體，叫棠兒來(lái)做。”奶媽子插口道，“外頭的布進(jìn)來(lái)得當(dāng)心。我們老舅爺家小表叔，就是因穿百衲衣，惹上痘兒。人不試過(guò)我不叫小主子挨身！”乾隆道：“你想得細(xì)，就是這么著，叫人試過(guò)，洗凈、蒸煮、暴曬，然后貢進(jìn)。”又笑道：“你怕他削了手。你看，阿哥已經(jīng)削好了，不但皮兒薄，也連得長(zhǎng)——兒子，這就是能耐，跟你乳媽去吧！”這才轉(zhuǎn)臉問(wèn)傅恒，“尹繼善和劉統(tǒng)勛的折子都看過(guò)了吧？”皇后見(jiàn)他要說(shuō)政事，也斂身一禮退了出去。

　　“奴才看過(guò)了，”傅恒正容答道，“張某人突然瘋傻，實(shí)在太出人意料。‘一枝花’在四處廣布耳目，豈能坐而待斃？一定又走了。此事尹繼善和劉統(tǒng)勛防隙不周，有失職之罪，應(yīng)該有所處分。至于張秋明，他是個(gè)瘋子，革職罷斥也就夠了。”乾隆道：“張秋明心地偏狹齷齪，瘋了朕也不饒！先帝手里有一個(gè)姓白的詹事瘋了，他是每天四更都去午門(mén)外望門(mén)行禮，用簸箕盛了白米到先農(nóng)藉田，說(shuō)是種糧，等著皇上來(lái)種。那也是瘋，張秋明怎么不瘋出這個(gè)樣兒？至于尹劉二人……就降級(jí)處分吧。”他默謀了一會(huì)兒，突然一笑，說(shuō)道：“莊有恭中狀元，是宦場(chǎng)得意而瘋，張秋明軋錯(cuò)苗頭，是宦場(chǎng)失意而瘋。功名，這么厲害？”傅恒笑道：“立德、立言、立功，三者有一永垂不朽，立德、立言不容易，也不實(shí)惠。立功的道兒上人就多，一登龍門(mén)身價(jià)十倍，并非他那一百多斤就果真值錢(qián)了，是那身袍褂值價(jià)多了。尹繼善要?jiǎng)兯�那身衣服，他自然受不得，因秉氣渾濁，就想不開(kāi)，瘋傻就成為自然。因罷官羞憤自殺的，又何嘗不是一個(gè)道理？”

　　說(shuō)到“立言”，乾隆又想起修書(shū)，皺眉說(shuō)道：“各省報(bào)上來(lái)的書(shū)單子，紀(jì)昀都呈奏過(guò)來(lái)了。新奇有致的才幾百種，這怎么成？不搶、不奪，又不入門(mén)搜索，君父向臣子借本書(shū)，還給押金，怎么就這么推三阻四？再不然，朕要下詔，令文人互相推薦存書(shū)，看他們說(shuō)是不說(shuō)？借是不借？”傅恒嚇了一跳，這樣硬來(lái)，不但有藏書(shū)人家人人自危，惶惶不寧終日，且極易引起無(wú)端的訐告事端，借舉薦之名行誣攀之私，畏罪焚書(shū)的弊端，也可發(fā)生�；聢�(chǎng)中人多有文士，常常窖藏家書(shū)，若和官場(chǎng)科場(chǎng)勾心斗角混攪一處，更會(huì)攪亂了大朝局。他思量著笑道：“皇上，如今是盛世，人人家家安居樂(lè)業(yè)，您是圣明太平天子，天下皆有口碑，還該是無(wú)為而治。兒子怕老子，怕借書(shū)不還；或怕老爺子看了有忌諱，受處罰，這是個(gè)慢慢打消顧慮的事�；ハ嗯e薦藏書(shū)，易開(kāi)訐告之風(fēng)，為征借書(shū)弄得有些小人興風(fēng)作浪，雞飛狗跳墻地攀比咬啃起來(lái)，不是您的本意，也憑空添了戾氣。小人們作惡會(huì)累及圣德的。”乾隆聽(tīng)著已經(jīng)釋然，笑道：“朕是隨口說(shuō)氣話，并不真的要這樣辦。”傅恒松了一口氣，笑道：“君無(wú)戲言呢！”說(shuō)著，卜義進(jìn)來(lái)稟道：“阿桂在外頭遞牌子呢！主子見(jiàn)不見(jiàn)？”

　　“叫他進(jìn)來(lái)。”乾隆吩咐道，因見(jiàn)傅恒起身要辭，虛按一下手道：“你不要忙著料理你那一攤子。訥親那份折子我轉(zhuǎn)給阿桂一份，他從古北口趕來(lái)，一定有不同意處要建議，你也一處聽(tīng)聽(tīng)。”說(shuō)著阿桂已經(jīng)進(jìn)來(lái)，打袖下跪行三跪九叩大禮。乾隆見(jiàn)他一頭一身的雪，連脖子上的雪水也不敢擦，說(shuō)道：“給阿桂擰把熱毛巾——你穿得太單了，騎馬冒雪喝風(fēng)而來(lái)，也不防著生��！”因見(jiàn)王禮端著一小砂鍋野雞崽子香菇湯進(jìn)來(lái)，還冒著騰騰熱氣，順手指給阿桂，說(shuō)道：“這是汪氏做的，——賞阿桂用了！”

　　阿桂忙又謝恩，用羹匙舀一大勺兒咕地吸了，說(shuō)聲：“好鮮！”頓時(shí)燙得攢眉搖頭，含在口中不能咽也不能吐，惹得乾隆和傅恒大笑不止。阿桂好容易咽下，說(shuō)道：“奴才沒(méi)出息，出了西洋景兒了！”乾隆道：“你慢慢兒吃，誰(shuí)和你搶呢？”便扯過(guò)劉統(tǒng)勛奏章來(lái)看。翻到后邊敬空上，援筆寫(xiě)道：

　　爾及尹繼善折已閱。朕原思爾二人素來(lái)持重。始未料及亦有此疏漏處，看來(lái)“完人”二字古今為難也。既辦差有誤，不能不儆戒，著即各降二級(jí)記檔存案。張秋明私欲不得，竟致瘋癲，泄露匪情，致使差使敗壞，情殊可恨，此人先偽君子而后真小人，面目亦可憎。而前尹繼善亦曾屢保，何無(wú)知人之明乃爾？朕亦為汝一嘆，諒爾亦愧悔莫及，故不另作罰黜耳。設(shè)采訪遺書(shū)局辦理大佳。各省督撫征借圖書(shū)成效甚微，無(wú)人、無(wú)設(shè)施、無(wú)措施之故也。即行交部轉(zhuǎn)發(fā)，為各省效法之范也。

　　想了想，在后邊又添一句，“百衲布已賞收，皇后甚感爾誠(chéng)。欽此！”見(jiàn)阿桂滿頭大汗過(guò)來(lái)謝恩，乾隆便放筆，笑道：“朕推食食你，當(dāng)?shù)媚氵@一謝。你幾百里沖寒趕來(lái)，想必為了訥親的奏議有不妥之處了？坐，坐么！”

　　“皇上圣明燭照！”阿桂欠身坐下，從懷中取出一張紙，窸窸窣窣展開(kāi)，蹙眉說(shuō)道：“奴才大小金川都看過(guò)，且深入過(guò)腹地孤軍作戰(zhàn)，情形還略知道些。訥中堂這個(gè)總糧庫(kù)設(shè)在下瑯口，不知是哪個(gè)人的建議？應(yīng)該殺掉他！”見(jiàn)乾隆招手，阿桂忙起身過(guò)來(lái)，把那張小紙攤在炕桌上，指點(diǎn)哪里是刷經(jīng)寺大本營(yíng)，從哪里進(jìn)兵小金川，刷經(jīng)寺周匝清兵駐營(yíng)和莎羅奔打仗的慣用手段，說(shuō)道：“從小金川的下寨到下瑯口只有不到一天的旱路，從下瑯口到刷經(jīng)寺要足走一日，糧庫(kù)設(shè)得離自己遠(yuǎn)，離敵人近，這是一大謬誤。”

　　“嗯！”

　　“糧庫(kù)西邊設(shè)兵太少，只有一個(gè)棚。您瞧，這是刮耳崖，旱路就在刮耳崖西北，莎羅奔的人易集易散，行動(dòng)極快，聯(lián)絡(luò)極易，一千騎兵從北路走，那一棚兵無(wú)論如何不是對(duì)手。別說(shuō)燒我們的糧庫(kù)，劫走一半也不是難事。這不是以糧資敵么？看來(lái)，訥中堂似乎就沒(méi)有實(shí)地去看看！”

　　“唔！”

　　“軍無(wú)糧自亂。奴才要說(shuō)的就這一句！”

　　乾隆沉思著看那圖，良久用手一搗，站立下炕，一邊想一邊踱步，說(shuō)道：“這句話值千兩黃金！傅恒，你看看，朕沒(méi)有打仗，都看著不對(duì)。那張廣泗出兵放馬幾十年，連他也看不出來(lái)？”傅恒早已在留意，他自己心中就有一幅金川圖志，自然也百思不解，遂道：“那地方太潮濕，霉糧的事難免，也許是怕霉變，才放在下瑯口！”乾隆生氣地道：“糧食霉也霉在自己手里，不能霉到莎羅奔肚里！——昏聵！”

　　“也不單為怕霉。”阿桂說(shuō)道，“下瑯口到刷經(jīng)寺大本營(yíng)有一條路可以通牛車(chē)。這里有一條黑葉河，訥中堂他們算計(jì)著可以用船運(yùn)糧，說(shuō)不定是這兩條動(dòng)了這一相一將的心。殊不知下瑯口離成都比刷經(jīng)寺還遠(yuǎn)，等于是把糧食多運(yùn)一個(gè)來(lái)回。如果把糧食總庫(kù)設(shè)在這里——”他用小指甲掐了一掐盡頭寨，說(shuō)道：“盡頭寨這地方偏僻，道路也窄，只能用馬馱人背，但正為出入不便，敵人來(lái)襲也不容易。把下瑯口防護(hù)糧庫(kù)的兵力用來(lái)運(yùn)糧防霉，那是綽綽有余——我猜訥中堂想把糧庫(kù)的兵力投入戰(zhàn)列。其實(shí)在川西打仗，蜀道淖泥中的軍糧一斤可頂四十斤。如果被莎羅奔搶走，彼得四十我失四十，實(shí)耗八十斤。糧食就是軍心，就是兵力，這個(gè)賬就更難計(jì)算�；噬�，請(qǐng)斟酌奴才這一建議，如果不謬，立即下詔訥中堂調(diào)整布局。莎羅奔這么長(zhǎng)時(shí)間不來(lái)襲糧，是因?yàn)樗�心智太�?qiáng)，怕中埋伏。一旦知道虛實(shí)，明白訥中堂的用心所在，早就沒(méi)這座糧庫(kù)了！”

　　乾隆用驚異的目光盯了阿桂一眼，還是個(gè)英俊少年，剛剛留起的髭須茸茸的，還帶著微黃色，但額前眉心的皺紋稍一凝思便聚在一處，那是熬夜擰心血人百試不爽的證據(jù)。見(jiàn)阿桂的手背都凍得龜裂了，粗糙的手掌上厚厚一層老繭，乾隆又不禁一陣心疼。因問(wèn)傅恒：“阿桂現(xiàn)在是副將銜兒？”傅恒還在凝神想阿桂的話，忙道：“是實(shí)缺參將，吏部、兵部議了副將銜，礙于資格，還不能升實(shí)缺副將。”乾隆道：“什么資格？‘資格’二字單指年歲宦齡的么？叫考功司的人好好翻翻《說(shuō)文解字》！用張廣泗就是用資格用壞了，盡打敗仗！給阿桂補(bǔ)實(shí)缺將軍。”

　　“喳！”傅恒忙答應(yīng)，又對(duì)發(fā)愣的阿桂道：“怎么還不謝恩？——這是特旨簡(jiǎn)任，無(wú)需再經(jīng)吏兵二部考議。這樣，阿桂將軍在古北口訓(xùn)練新?tīng)I(yíng)，就更加名正言順了。”阿桂本一失意旗人，性情原是豪放不羈，兵兇戰(zhàn)危、身處死絕之地?cái)?shù)年，已是歷練得深沉有度，盡自心中興奮，卻壓得半點(diǎn)不露，伏身頓首說(shuō)道：“奴才在金川并沒(méi)有寸功建樹(shù)。請(qǐng)萬(wàn)歲收回成命，待練兵有成，陣前立功后，再作恩賞，以為進(jìn)步余地。”

　　乾隆偏著腦袋思量有頃，大小金川煙瘴之地匯集大軍將近六萬(wàn)，飽受風(fēng)餐露宿之苦，見(jiàn)阿桂身在帝闕之側(cè)驟升高位，確實(shí)會(huì)有人生怨望之心。遂笑道：“朕一言既出，焉有收回之理？放心，朕心里天公地道。訥親著進(jìn)伯爵位，以下將士按甘苦勞績(jī)，分別具本議敘。前敵將士各人再加一兩月例。這樣，就不至于把你放在風(fēng)口兒上吹了。”又對(duì)傅恒道：“古北口練兵，大小金川用兵，諸凡軍事，要詳明寫(xiě)信知會(huì)張廷玉和鄂爾泰，要詢(xún)問(wèn)鄂爾泰病況，叫太醫(yī)院奏復(fù)。朕只下恩詔給訥親，你寫(xiě)信給他談糧庫(kù)的事，要他火速轉(zhuǎn)移。還有征書(shū)的事，告訴紀(jì)昀，只能勸導(dǎo)，不能硬來(lái)。給尹繼善劉統(tǒng)勛的信要多加勸慰，處分是處分，恩情是恩情，不要叫他們涼了心。就這幾封信，又夠你忙一夜的了。”說(shuō)完便擺手叫跪安，自己步出殿來(lái)。傅恒和阿桂還跪伏在地，聽(tīng)乾隆在滴水檐下驚喜地叫一聲“好雪”，正要起身，乾隆卻又踅了回來(lái)，要更衣，披鴨絨斗篷、蹬鹿皮油靴，對(duì)二人笑道：“你們都是忙人，朕可要討一個(gè)時(shí)辰的閑了。京師直隸報(bào)天陰，今天一定也下雪。傅恒還要再寫(xiě)信——不，專(zhuān)擬一份明發(fā)廷諭，著直隸總督、巡撫、順天府尹，所有親民官員都要下鄉(xiāng)去看，一是陳房陋舍，雪壓倒了的要安置，二是無(wú)力舉炊的還有無(wú)依無(wú)托的乞丐，要賑糧給柴炭。不許有凍殍、餓殍，要各道觀察巡視糾劾。就這些。”說(shuō)罷親自挑簾出去，獨(dú)自尋幽探勝去了。

　　傅恒和阿桂從殿中出來(lái)，撲面一陣罡風(fēng)襲上丹墀，激得二人同時(shí)打個(gè)寒噤兒，檐下銅馬上掛了雪，木鈍鈍地互相撞擊，發(fā)出像是核桃落在瓦罐里那樣的響聲。放眼看去，遠(yuǎn)山已蒙在雪霧之中，柏墻松林和矮矮的冬青樹(shù)，白雪翠葉斑駁相間，像一塊塊巨大帶翠的漢白玉屏，矗立在萬(wàn)花狂翔的野曠之中。二人都為之精神一爽，廝跟著出了山莊儀門(mén)，正要揖手相別，卻見(jiàn)莊有恭披著蓑衣騎一頭灰驢過(guò)來(lái)。傅恒不禁笑道：“狀元公，今日難得雅趣呀！從哪里弄這頭毛驢？我也要弄一條來(lái)，幾時(shí)到熱河的？”

　　“是六爺啊，哦，阿桂也來(lái)了，”莊有恭忙下驢寒暄，“我昨晚到的。心里一直懊悔：要是走慢一點(diǎn)，今日騎驢赴帝闕，沖雪而行，是何等雅趣！”又對(duì)阿桂笑道：“這些是你的戈什哈了？站得像釘子一樣，你練兵有方，準(zhǔn)定升個(gè)副將呢！”

　　傅恒不禁失笑，說(shuō)道：“你這可估到圈子里頭了，阿桂現(xiàn)在已經(jīng)是明公正道的將軍，品秩和我一樣了。”因見(jiàn)阿桂的從人果然像一個(gè)個(gè)木樁子似的直立在雪地里。傅恒環(huán)視眾人道：“有點(diǎn)精神，像個(gè)行伍的樣子！——兄弟們，告訴你們個(gè)好信兒，阿桂已經(jīng)榮升將軍，旨意隨著就發(fā)到軍中了，好好努力巴結(jié)差使！”軍士們齊聲答道：“賀桂軍門(mén)榮升！”阿桂不便滯留，見(jiàn)人牽過(guò)馬來(lái)，一邊接鞭，一邊說(shuō)道：“莊兄、六爺，我這就去了。容后再敘！”說(shuō)罷一躍上馬，十幾個(gè)戈什哈也都牽馬翻身上騎，在一片雪塵中遠(yuǎn)去了。莊有恭熱衷功名，有個(gè)至死不改的痼疾。當(dāng)年與阿桂都是一會(huì)中人，今日阿桂陡然建衙拜將，自己還是個(gè)小小的郎中，相比之下，不啻天淵有別，乘興賞雪的情趣，頓然消失。傅恒見(jiàn)他一臉悵惘之色，生恐他再犯痰氣，拍拍他的肩頭，撫慰道：“阿桂是軍功，要走文臣路子，還是比不上你這狀元公！你這次從京里來(lái)，沒(méi)見(jiàn)著錢(qián)度他們么？聽(tīng)說(shuō)雪芹又離開(kāi)了宗學(xué)，是怎么回事？”

　　“我們?cè)�聚過(guò)幾次，后來(lái)都各自忙去了。”莊有恭一陣恍惚，神思已經(jīng)定住，笑道：“大家都忙，好似食盡鳥(niǎo)投林。我臨來(lái)時(shí)見(jiàn)了敦誠(chéng)，他說(shuō)雪芹已經(jīng)移到張家灣，那里有看守曹家祖塋的老輩子家人。敦誠(chéng)原來(lái)也有莊地在那里，都有點(diǎn)照應(yīng)，比起在北京是無(wú)法提了。他現(xiàn)住在三間草房里，我捎信請(qǐng)他進(jìn)城，也不肯來(lái)，說(shuō)是京師里正傳天花兒，怕孩子沾惹上。后來(lái)就再?zèng)]有信兒——六爺，他還是得有個(gè)差使，您得幫他一把兒。”

　　傅恒站得久了，底下靴子被雪水浸透，覺(jué)得冷，微跺兩步，說(shuō)道：“開(kāi)春我就回北京，只能到時(shí)候再說(shuō)了。那個(gè)劉大鼻子不是什么正經(jīng)東西，上回跟劉統(tǒng)勛說(shuō)起《紅樓夢(mèng)》，他說(shuō)是淫詞小說(shuō)，疑是雪芹寫(xiě)的。紀(jì)昀也問(wèn)過(guò)我，曹霑是不是曹雪芹？我葫蘆提兒用別的話掩過(guò)了，朝廷現(xiàn)在留心這些事，我們有官身的，更得留神兒，處在我這位子上，行動(dòng)太扎眼，你可以給雪芹寫(xiě)封信，叫他穩(wěn)住神，別張揚(yáng)書(shū)的事。我最怕紀(jì)曉嵐揣摩迎合磨勘書(shū)籍，那些‘魔（磨）王’們挑剔周納，鬼曉得會(huì)挑出什么刺兒來(lái)，不就敗壞了？——今兒我太忙，消停一點(diǎn)，咱們吃酒細(xì)說(shuō)，好么？”莊有恭原本是要去拜謁傅恒乘雪興游的，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)“忙”，也就就腿兒搓繩，笑道：“你忙你的，我還看雪去。”說(shuō)罷騎驢而去。

　　傅恒匆匆趕回下處，略暖暖身子便寫(xiě)信，第一封信卻是寫(xiě)給棠兒的，只講“京師既傳天花，甚慮府中人和康兒惹及。嚴(yán)戒家人外出，可杜門(mén)謝客，勿以等閑視之”。