天臺宗祖庭：當(dāng)陽玉泉寺

　　有悠久歷史的玉泉寺，是中國最早的古剎之一，既是湖北佛教的淵藪，“荊楚叢林之冠”，又是隋代中國佛教“天下四大叢林”之一。天臺宗創(chuàng)立者智者大師曾在此生活過，禪宗大師神秀也在此說法，它既是天臺宗祖庭，又是禪宗祖庭，一身兼跨兩宗，因此玉泉寺在中國佛教史上的歷史地位非常高。

　　玉泉寺位于湖北省當(dāng)陽市城西南12公里的玉泉山東麓，玉泉寺大雄寶殿為我國南方最大的一座古建筑。殿前置隋代大型鐵質(zhì)文物十余件；殿側(cè)有石刻觀音畫像一通，傳為唐代畫圣吳道子手跡。玉泉鐵塔是我國現(xiàn)存最高、最重、最完整的一座鐵塔，它對研究中國古代冶金鑄造、金屬防腐、營造法式、建筑力學(xué)、鑄雕藝術(shù)以及佛教史具有十分重要的價值。1982年，玉泉寺及鐵塔被列為全國重點文物保護單位。

　　玉泉寺也是伽藍菩薩道場、關(guān)公信仰的發(fā)源地�，F(xiàn)玉泉寺山麓尚有“漢云長顯圣處”石望表（明代），全國最早之關(guān)廟“顯烈祠”（始建于南北朝前）。北宋大中祥符年間，宋真宗派官專程到玉泉寺祭祀關(guān)公，是見于史籍最早的官祀記載。

　　玉泉寺文物薈萃，人杰地靈，名相賢臣，文人墨客，接踵而來。隋唐時期詩文大家多有描寫玉泉寺與玉泉山之作，唐丞相張說作《大通禪師碑文》，為時人廣為傳頌，其碑刻毀于文革，現(xiàn)尚存有碎片。

玉泉鐵塔

　　玉泉鐵塔，始建于北宋嘉祐六年（公元1061年），由玉泉寺僧務(wù)本禪師領(lǐng)工鑄建，它是我國目前最高、最重（十萬六千六百斤）和保存最完整的鐵塔。鐵塔每層每邊鑄有“八仙過海”、“二龍戲珠”和海山、海藻、水波等文飾，線條清晰、流暢，臺座八面，各鑄托塔力士一尊，腳踏仙山，頭頂塔座，體態(tài)剛�。凰�角飛檐，凌空龍頭，懸掛風(fēng)鐸；逐層迭裝，不加焊接，穩(wěn)健玲瓏；日照塔身，紫氣金棱，交相輝映，故曰“棱金鐵塔”。塔身還鑄有2373尊小佛像，形態(tài)逼真，栩栩如生。

　　玉泉寺及鐵塔于1982年被列為全國重點文物保護單位。玉泉寺位于中原入川古驛路的必經(jīng)之地，屢遭兵禍，屢毀屢復(fù)。自隋至清朝末年，歷代曾對玉泉寺進行了十三次重修或大規(guī)模補修，現(xiàn)保留有隋、唐、宋、元、明、清各代文物，是我國歷史文化的寶貴遺產(chǎn)。玉泉寺古建筑雄偉古樸，典雅大方，別具一格，是我國唯一的一座坐西朝東的寺院。

　　玉泉寺內(nèi)古樹參天，枝繁葉茂，丹桂飄香，沁人心脾。千年銀杏、千瓣并蒂蓮和月月桂并稱為“玉泉三寶”。