佛陀是用什么方便來教化眾生呢？

　　【凈界法師】【四十八愿導讀03】佛陀是用什么方便來教化眾生呢?

　　甲一、前言二

　　乙一、彌陀本愿之緣起

　　(一)親近諸佛

　　我們第一段介紹「彌陀本愿」的「緣起」,就是阿彌陀佛殊勝本愿功德力生起的一個時空背景有哪些。這以下我們根據《無量壽經》,把它分成五段來說明。第一段就說到了「親近諸佛」,我們請一位法師念一遍,先請合掌:

　　佛告阿難,乃往過去久遠無量不可思議無央數劫,錠光如來,興出于世,教化度脫無量眾生,皆令得道,乃取滅度。次有如來,名曰光遠。次名月光。次名栴檀香。……如此諸佛,皆悉已過。爾時,次有佛,名世自在王,如來,應供,等正覺,明行足,善逝,世間解,無上士,調御丈夫,天人師,佛世尊。

　　(《佛說無量壽經》卷1)

　　好,這個地方講到法藏比丘他在發(fā)愿之前的一個過程。在整個修學佛法的整個因緣當中,這個「親近善知識」是非常重要的,因為善知識有方便力,他能夠幫助我們破惡生善,而所有善知識中最殊勝的就是佛陀。

　　法藏比丘在發(fā)愿之前,事實上是親近過很多的佛陀,那這個地方古德是分成二段:第一段是說明他久遠的因緣,第二段是他親近的因緣,他比較遠跟比較近的因緣。

　　我們先看遠的因緣�！阜鸶姘㈦y」,釋迦牟尼佛告訴阿難說:在「過去」「無量不可思議」的阿僧祇「劫」當中,有一尊佛叫「錠光如來」「出」現「于世」。

　　那佛陀為什么出現于世呢?這以下說明佛陀出世的目的,就是「教化度脫無量眾生,皆令得道」。佛陀的出世并不是顯現他自己的神通、顯現自己的功德,而是為了利益眾生而出世的。

　　那佛陀是用什么方便來教化眾生呢?是用「教化」跟「度脫」二種的方便。佛陀對于善根沒有成熟的眾生是施以這種善巧的「教化」。

　　比如說你善根沒有成熟,一個初學者來到僧團,跟你講道理也沒有用,干什么呢?拜佛去。拜佛、那么嘴巴贊嘆佛陀、內心觀想佛陀,你看我們早晚課就是這樣。為什么要做早晚課呢?早晚課都是在贊嘆佛陀、贊嘆法、贊嘆僧。

　　為什么要這樣呢?栽培善根。讓你這個明了的心跟三寶關系慢慢的密切、慢慢的密切,就好像一個木材,先把它烘干,總有一天這個圣道的火就可以把它點燃。

　　所以佛陀對于善根沒有成熟的眾生,是施以種種的方便來「教化」他。等到這個眾生善根成熟了,佛陀就開始所謂的「正直舍方便,但說無上道」,講道理給他聽了,那么來「度脫」他,使令他善根成熟乃至于脫落。這個是佛陀度眾生的方便。

　　等到眾生的善根成熟了,「皆令得道」,心中產生心中的光明,那這個時候佛陀的大事已辦了,「乃取滅度」,佛陀再進入到涅盤的因緣當中。