第五章 趁火打劫和珅擅權(quán)　乘亂取利殺人滅口

　　龔義天王炎造反，救了和珅一命。劉墉奉了圣旨又奉颙琰王命“協(xié)助�？蛋�”剿滅“逆賊”，一離濟(jì)南，和珅立刻掂量出這是殺人滅口的千載良機(jī)。若平邑不出這樣的大事，劉墉是正欽差，下頭還有錢灃輔助，像審國(guó)泰這樣人物，颙琰也要坐堂觀察。果真朝廷能原宥國(guó)泰于易簡(jiǎn)，一床錦被遮蓋，好歹他也迸了軍機(jī)大臣，國(guó)泰也許就真的不攀咬他了。但明擺的事，國(guó)泰貪賄婪索天怒人怨，比起王亶望一案情罪重得多，貪污的銀子數(shù)目也大得多，朝廷部議沸騰龍心震怒，斷無(wú)不殺之理。別說(shuō)是國(guó)泰當(dāng)堂叫出來(lái)“你收我七十萬(wàn)”，就是押赴刑場(chǎng)，道上一嗓子喊出來(lái)，頃刻之間就會(huì)送了他進(jìn)養(yǎng)蜂夾道吃冷飯睡死人床等死！因此他盡自明面上竭力鎮(zhèn)定，每天夜里都是一夢(mèng)三驚，聽見門動(dòng)床響都會(huì)嚇得一彈而起心跳如兔子撞頭，驚怔不己，饒是他機(jī)警憐俐頑皮無(wú)賴，后來(lái)乾隆屢屢下旨，查辦孫士毅，從輕發(fā)落東省屬官，一道圣旨如一記重錘砸在他已變得脆弱的心上，他已經(jīng)覺得自己撐不住了，要崩潰了。

　　所以圣旨一下“著劉墉前往�？蛋残性�”，他一顆繃得太緊的心一下子松下來(lái)，幾乎軟在椅子里。和珅按捺著一腔狂喜，一頭忙著幫�？蛋舱{(diào)撥軍需，張致著勞軍送行，又急急發(fā)文各府“軍事為最要之務(wù)，一切供需如奉鈞旨，先行遵辦再補(bǔ)稟帖，貽誤軍機(jī)，本大臣依軍法正律”；……一頭還要因自己“不能隨軍殺敵立功”苦惱得蹙額皺眉，因此，劉墉在平邑城門上的私話，什么賀老六，以及“三十萬(wàn)”，盡管是實(shí)話，卻不是實(shí)情。和珅做作出來(lái)是題中應(yīng)有之義，口頭上有所推倭，心頭其實(shí)正在心花怒放，劉墉錢灃都是君子心性，哪里知道他這些把戲？

　　但若不請(qǐng)旨，劉墉不在位，擅殺國(guó)泰，也是件了不得的事，國(guó)泰“自殺”要費(fèi)很大周張，錢灃日日在眼前礙手礙腳，也未必就能下手成功。沒有奉旨，就公堂審斷也不能用刑，派劉全下手，自己也難脫干系……和珅一夜沒有合眼，總算想定了主意，天不明就翻身起來(lái)掌燈。劉全在外間聽見動(dòng)靜，三下五去二蹬褲子披衣過(guò)來(lái)，揉著惺松的眼睛道：“中堂爺前半夜沒睡好，回籠覺再瞇一會(huì)子吧，天還早呢……”

　　“后半夜也沒睡好，已經(jīng)錯(cuò)了困頭。”和珅站在床邊一邊撒尿，一邊說(shuō)道，“弄毛巾擦把臉，磨好墨，我要寫奏折。”劉全答應(yīng)著，叫人把尿罐子提出去，沖了熱水涮毛巾擰干了遞上來(lái)，笑道：“爺?shù)男乃寂�才有什么不明白的？劉大人這一走，您就是濟(jì)南王，叫誰(shuí)死誰(shuí)能活？您這是要請(qǐng)旨，萬(wàn)歲爺不叫殺，反而麻纏！”

　　和珅不動(dòng)聲色擦干了臉，這個(gè)劉全說(shuō)話直隆通兒，還和過(guò)去貧賤時(shí)那樣，怎么成？他皺了皺眉頭，看著劉全橐橐磨墨，緩緩說(shuō)道：“劉全，我已經(jīng)幾次跟你說(shuō)了，你現(xiàn)在是朝廷官員，有功名有身份的人，沒有讀過(guò)書也沒有見過(guò)事嗎，怎么說(shuō)出話來(lái)仍舊放肆，一付流氓相，一口痞子腔？作事若不能光明正大，我有法子開銷了你，實(shí)心實(shí)意為朝廷打算，我就能升你的官！”

　　“啊——是！”劉全怔了一下，立刻收斂了一臉精明相，變得溫馴靦腆了。為他這張嘴臉，和珅明斥暗勸，已經(jīng)說(shuō)過(guò)多少次，已經(jīng)老實(shí)了許多，今幾也是高興得一不防頭露出了本相。他跟和珅多年，官場(chǎng)大小人物見得多了，已經(jīng)摸透這些人秉性：再齷齪的事，只能心里想，臉上不但要莊重肅穆，所謂“胸中正，眸子暸”；說(shuō)出話來(lái)更得要“光明正大”，天理人情上頭站得住腳，拿得到桌面上——官大過(guò)知府一級(jí)，就是背后私地說(shuō)話，也得留心帶上子日孟云圣恩如天這類話頭……他咽了一口唾液，涮了筆鋪紙，訥訥說(shuō)道：“國(guó)泰斷然難逃王法。我是有個(gè)混賬想頭：您一刀剁了他轅門外，百姓夸您是青天，皇上也要贊您有風(fēng)骨有氣力。這大好事，劉大人回了濟(jì)南就輪不到您了……我想錯(cuò)了，中堂爺只管訓(xùn)斥責(zé)罰……”——話這般說(shuō)出來(lái)就差強(qiáng)人意了，和珅聽他改錯(cuò)糾謬還算迅速，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“盼我在皇上百姓面前露臉，這個(gè)想頭不算混賬。但這么大事得請(qǐng)旨，懂么？我不能趁劉石庵不在自己專擅，沽名釣譽(yù)的，叫人看著惡心。”說(shuō)著提起筆來(lái)。

　　這個(gè)腹稿打了半夜，和珅寫起來(lái)幾乎文不加點(diǎn)，請(qǐng)了圣安，又說(shuō)明劉墉已經(jīng)離濟(jì)，“龔三瞎子王炎逆賊之亂可望數(shù)日之內(nèi)敉平”，接著便臚列國(guó)泰罪狀，卻是另出蹊徑，除了“欺君”“害民”兩大罪不消說(shuō)得，第三“大罪”是“養(yǎng)癰”，精心結(jié)撰煞費(fèi)苦思：　　山東，明衡王封藩地也，且居圣府淵茨，盜跖潛于綠林，遺民伏于山野，亡明遺根猶在，勝國(guó)孑遺不死，此巨奸猾寇臨海而居，何事不可為？遠(yuǎn)者溯及圣祖世宗廟，有于七、齊二寡婦、劉黑七之變，近者王倫、龔三瞎子已非“罔顧國(guó)法”之一詞可置，乃教匪盤結(jié)，公然樹旗倡導(dǎo)復(fù)明滅清。刁悍民風(fēng)復(fù)以謬解圣人經(jīng)義，視君父若仇寇，謂治化日粉飾，亦非“治安不綏”一詞可言。實(shí)我朝廷心腹之癰、社稷肘腋之患也，而國(guó)泰于易簡(jiǎn)養(yǎng)之、呵護(hù)之，遂成愈變而愈烈，愈演而愈難善后。奴才目視�？蛋舱{(diào)兵度支，軸轤供億，心竊畏之、嘆之，轉(zhuǎn)而切齒痛恨國(guó)泰之誤國(guó)也。今大軍初動(dòng)，民間驚懼，謂有“宮軍所過(guò)寸草不留”之謠言，且謂朝廷“護(hù)短，不治貪官，單剿難民”之語(yǔ)，國(guó)泰于易簡(jiǎn)養(yǎng)癰遺禍之害更見昭彰。且案情已明，主犯久羈不加處置，愈啟民間之疑，恐有傷我皇上以寬為政、仁澤愛民之心，是國(guó)泰罪大惡極，圣聰圣明覺之察之，愚民無(wú)知，乃以于易簡(jiǎn)國(guó)泰身為重臣，反累我皇上仁名。用是請(qǐng)旨，即作雷霆之怒，遍霈甘霖之雨，消弭反側(cè)以安民望而息謠涿。

　　寫完，又看一遍，小心鎖進(jìn)密折奏事匣子里，對(duì)劉全道：“這個(gè)立刻用六百里加緊遞出去。看錢大人這會(huì)子起來(lái)沒有，請(qǐng)他過(guò)來(lái)一道吃早飯。”劉全笑道：“錢大人是從來(lái)都早睡早起的，每日到公解后頭那片竹林子邊上練一趟太極劍才到前頭辦事，這會(huì)子怕就要下來(lái)了。”和珅卻是個(gè)起居無(wú)節(jié)的，有時(shí)起得極早，有時(shí)一覺睡到中午，吃喝玩樂(lè)辦差使都沒有一定的時(shí)辰規(guī)矩，聽了這話倒怔了一下，說(shuō)道：“從明天起，不管夜里如何，早晨寅末時(shí)候一定叫起我來(lái)。”說(shuō)罷命人端上早點(diǎn)，幾個(gè)油角子菜合一杯豆?jié){胡亂填塞肚子，覷著錢灃從月洞門口過(guò)，忙忙的漱口揩手出了臥房，笑道：“南園①先生早安，是東注②先生去了西院練劍了？”

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　�、倌蠄@是錢灃的號(hào)。

　�、跂|注是錢灃的字。

　　“哦，和大人！”錢灃一手握著劍鞘正走著，聽見說(shuō)話才看見和珅，忙轉(zhuǎn)過(guò)身一揖，微笑道，“致齋大人風(fēng)趣！用過(guò)早點(diǎn)了么？怎么瞧著眼圈發(fā)暗，沒有睡好？”和珅一笑，彈彈袖子過(guò)來(lái)，一邊和錢灃并肩漫步，嘆道：“還不是為和琳！你怎么照應(yīng)他仍舊不足意！筆帖式當(dāng)?shù)貌贿m意，給他升了郎中，又進(jìn)侍衛(wèi)。昨兒來(lái)信，又想外放湖廣布政使，說(shuō)叫我和勒敏說(shuō)說(shuō)保薦他！也不想想，你一個(gè)京官，叫人家外任總督怎么下筆保你！”

　　“這就是大官的難處了。”錢灃微笑著，仿佛不經(jīng)意地看一眼和珅，揣猜著他的心思，說(shuō)道，“好大一棵樹，當(dāng)然招來(lái)乘涼人。令弟我瞧著也不是庸常之人，就放外任歷練一下也是好事。”和坤呵呵一笑，說(shuō)道：“我們兄弟捆一處學(xué)問(wèn)不及你東注先生一個(gè)小指頭。我自己心里明白，是占了旗人的光，又有阿桂、傅中堂援手提拔，這才上了高枝兒。其實(shí)萬(wàn)歲爺心里真正器重的是你先生��！”他慢慢踱著步子，皺眉沉思著，問(wèn)道，“依你之見，國(guó)泰案子怎么料理好？”

　　錢灃隨意散步，眼望著前面的卵石甬道說(shuō)道：“我看皇上的意思，允許山東各官改過(guò)自新，實(shí)在也因?yàn)槿缃褙澒僬D而不勝誅。一個(gè)‘明刑’，一個(gè)‘弼教’，不能明刑，單是勸化，冥頑不靈之徒就不知畏懼。所以，國(guó)泰于易簡(jiǎn)斷無(wú)寬赦的事。不過(guò)，這事情要等劉大人回來(lái)才能合奏請(qǐng)旨的。”和珅一笑一嘆，說(shuō)道：“道理還是你想得透，我就想破了腦袋瓜子也不能這么明白。不過(guò)呢你想，東省龔三瞎子橫里一炮這么一折騰，福四爺?shù)年�賞銀子就是三十萬(wàn)，打下來(lái)，慰勞從征家屬，賠補(bǔ)民間戰(zhàn)爭(zhēng)損失，重新組建平邑政府，遣送流配逆匪家屬，加上原來(lái)賑災(zāi)銀子，還有十五爺要的魯西治理鹽堿地的銀子……共是若干？”他舐了舐嘴唇，耷著眼皮咽唾沫，連剩下的話也咽了。錢灃聽了疑竇立生，問(wèn)道：“那——依和中堂之見呢？”

　　“我想的是議罪銀子一層。”和珅正容說(shuō)道，“朝廷用錢的地方太多了，一是兆惠海蘭察，是個(gè)花錢的主，再一個(gè)就是我和珅，管著修圓明園——那園子得用金子鋪出來(lái)。實(shí)話跟你東注先生說(shuō)，圣祖爺定的永不加賦，皇上又年年蠲免錢糧，要不是關(guān)稅和議罪銀子，戶部的庫(kù)底子早就掃他娘的精光了！”

　　他的話意已經(jīng)明白，錢灃放慢了步子，兩手在背后擺弄?jiǎng)Ρ�，一付專注神情聽和珅講話。

　　“我知道你在想什么，”和珅也不看錢灃，說(shuō)道，“我知道。”

　　“沒有，我在聽致齋大人說(shuō)話。”錢灃說(shuō)道。

　　“你在想：和珅這個(gè)官場(chǎng)痞子打的什么主意？想開脫國(guó)泰？”

　　“沒有。”錢灃見他湊近自己，仿佛不經(jīng)意地向旁邊趔了半步，口氣仍是那樣平靜從容，說(shuō)道，“朝廷有難處，其實(shí)連納銀捐貢也不是經(jīng)濟(jì)正道，沒辦法立時(shí)革除——我在聽您說(shuō)話。”

　　和珅笑起來(lái)，手帕子捂口咳嗽幾聲，說(shuō)道：“我見過(guò)的人論千論萬(wàn)，有品行有才能的盡有，竇光鼐、史貽直我都見過(guò)，也都是名臣風(fēng)范，卻都有點(diǎn)恃才傲物鋒芒太露的樣兒，你是與眾不同。你補(bǔ)進(jìn)都御史是個(gè)臺(tái)階。我看圣意，接著放你云貴總督，仍舊是個(gè)臺(tái)階。拜大學(xué)士進(jìn)軍機(jī)處——皇上給你虛位以待吶……”錢灃道：“皇上愈是器重，我越要慎獨(dú)，不敢妄思更不敢妄為。大人這話我也不敢妄議。《洪范》八政，食貨居二，《周禮》一夫之上，十畝之宅，三日之徭，九均之賦……天下所貴者人也，鹽鐵之論不輕于治安之策。我也不能附議清談，一頭文章做得花團(tuán)錦簇，叫百姓們啼饑號(hào)寒。但我不是經(jīng)濟(jì)臣子，許多事情不懂，所以您說(shuō)這些，我真的是在敬聽領(lǐng)教。”和珅笑道：“你引說(shuō)的那些個(gè)我大半聽不懂，總之是朝廷人民不能喝西北風(fēng)兒過(guò)活是吧？”他斂了笑容，沉吟著說(shuō)道，“國(guó)泰只抄出百十萬(wàn)銀子，庫(kù)里虧空是三百多萬(wàn)。我想，除了各府縣也有分潤(rùn)，國(guó)泰一定還隱匿有財(cái)產(chǎn)。這里人頭落地，痛快固然痛快了，銀子呢？銀子也就沒了——沒聽百姓有諺語(yǔ)，‘貪官殺不怕，就為得利大，就算死了爺，兒孫有錢花’。所以和你聊聊，國(guó)泰的案子暫時(shí)壓壓，能著力擠著再追回些贓款，然后再作計(jì)較。”

　　趕著出來(lái)和自己一同散步，原來(lái)是這般計(jì)較！錢灃不禁一笑。說(shuō)道：“議罪銀制度是大人的條陳，雖說(shuō)已經(jīng)試行，一直沒有明詔。您是想借這件事請(qǐng)皇上頒發(fā)圣諭吧？我不在其位難謀其政，是不是等劉大人回濟(jì)南再商議？”和珅誠(chéng)摯地一點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我不著你是下司，是看你個(gè)朋友。這是朋友和朋友談心嘛，說(shuō)不到在位謀政上頭去，國(guó)泰荒淫無(wú)恥，和于易簡(jiǎn)一狼一狽，不是他們敲剝得人過(guò)不得，哪來(lái)王倫和龔三瞎子這樣的巨寇糜爛半省局面？想到這一層我就牙癢癢，恨不得一刀剁了他們，可又想多追一點(diǎn)銀子……唉……你看我難不難？”

　　他這么欲擒放縱，娓娓絮絮說(shuō)得懇切，饒是錢灃機(jī)警聰察天分過(guò)人，也著了他的道兒。這一道與和珅來(lái)魯辦差，和珅一路說(shuō)起國(guó)泰都語(yǔ)言含糊，查庫(kù)也是了草從事，要不是錢灃請(qǐng)示劉墉殺回馬槍突然再查，頂多是“事出有因查無(wú)實(shí)據(jù)”，小小處分給國(guó)泰了事，現(xiàn)在又要“壓壓”，誰(shuí)知道這個(gè)滿肚子機(jī)械的人打的什么主意？思量著，錢灃淡淡一笑，說(shuō)道：“錢灃不敢茍同大人意見。既然是朋友交心，我也以誠(chéng)相告，國(guó)泰于易簡(jiǎn)都不是易與之輩。兩個(gè)人雖說(shuō)過(guò)去有些過(guò)節(jié)，我原指望他們大難來(lái)時(shí)各自飛，能互相檢舉，結(jié)果呢？一個(gè)字也沒有，一句話也不說(shuō)！有的款項(xiàng)下落不明，藏匿自然是有的，但也不敢說(shuō)沒有用來(lái)賄賂朝廷大員的，但至今沒有朝廷大員出來(lái)保他們，也不見他們舉發(fā)納賄的人事，這就可疑得很了，這里邊有許多蹊蹺，我們奉旨查辦山東案子，是奉的密諭，國(guó)泰怎么知道的消息？他又似乎有恃無(wú)恐，把庫(kù)銀那么一遮掩，碎銀子用桑皮紙包包就想瞞天過(guò)海，居然有心情下海唱大戲！他們也太猖狂了！”說(shuō)完，便不吱聲，和珅給他說(shuō)得脊梁骨一陣陣發(fā)涼，心里恨得直想奪過(guò)那柄寶劍透心穿了錢灃。低著頭不住地“唔”著，見錢灃不咸不淡住了口，越發(fā)覺得此人心思深不可測(cè)，許久才問(wèn)道：“東注，依你之見呢？”

　　“要等劉石庵公回來(lái)。劉公說(shuō)過(guò)要顯戮，”

　　“顯戮？”

　　“對(duì)，顯戮。劉公辦了一輩子案，犯人嘴硬，一旦到了西市，就是親爹也能攀咬出來(lái)。”

　　“這個(gè)……”和珅已經(jīng)被他說(shuō)得心亂如麻，他已經(jīng)無(wú)心和這個(gè)錢灃散步談心了，想不到劉墉不哼不哈，心里想著如此狠招。他站住了腳，目光在眼瞼后幽幽閃爍，如果真的顯戮，國(guó)泰于易簡(jiǎn)在刑場(chǎng)上什么話喊不出來(lái)？但乾隆朝以來(lái)，誅殺朝廷重臣督撫方面大員，除了盧焯之外，都是賜自盡，并沒有“斬立決”的例，盧焯那件事也只是做做戲，屋里撤土迷迷外人眼，為的讓皇帝孝心昭彰天下，所以太后皇后一出面，倒是“刀下留人”了。想到這里，和珅安心了一點(diǎn)，更加慶幸自己先走了一步棋，他懦動(dòng)了一下嘴唇，想說(shuō)“顯戮太傷朝廷體面，也沒有先例”又無(wú)聲吞了回去，他怕提醒了這位城府深沉的惹書生，只道：“茲事體大，我們商議好再奏，看圣意決斷吧……”

　　看著錢灃去遠(yuǎn)，和珅立刻趕回簽押房。就著方才的殘墨給阿桂寫信。這封信卻寫得十分費(fèi)神，謙詞卑躬，先說(shuō)自己德才資望均不服眾心，皇上錯(cuò)愛簡(jiǎn)任不次，“自問(wèn)惟一良師永是阿桂公，永當(dāng)以桂公為楷模量己身之是非”，接著便羅列國(guó)泰罪狀，除了“三大罪狀”，又講平日結(jié)交閹寺，通連大臣，蠅營(yíng)狗茍種種卑鄙齷齪情狀，送某王爺男寵若干，贈(zèng)某貝勒小妾幾人，給某大臣戲子一班，末了卻說(shuō)“卑污淫賤，中闈丑聞，見之聞之令人掩鼻作嘔，乃以此獠尸居大臣之列，實(shí)中朝之羞，遺皇上于不明之地。素與劉墉錢灃公議及，惟切齒痛恨而已。惟以顯戮方能消人神之憤”，撕了幾張紙，才寫得滿意了。嘴角吊起一絲微笑：我說(shuō)什么，你們一定反過(guò)來(lái)，那就試試看！心里得意著，見劉全進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“把這封信也發(fā)走，你再去看看國(guó)泰。”

　　“是，爺！”劉全答應(yīng)著，走了幾步又折回來(lái)問(wèn)道，“爺有話要對(duì)國(guó)泰講？”和珅擺著手道：“先把信和奏折發(fā)走，你再來(lái)。”便坐了整理案上摞得老高的文犢。一時(shí)劉全回來(lái)，和珅才慢條斯理說(shuō)道：“你帶兩個(gè)書辦和國(guó)泰于易簡(jiǎn)分別都談?wù)�。一條是財(cái)產(chǎn)去向，抄出來(lái)的數(shù)目和虧空數(shù)目懸殊太大了。少了那么多銀子朝廷不能不問(wèn)，也沒法替他回護(hù)；第二條告他，這次福大人劉大人征龜蒙頂，已經(jīng)從他家產(chǎn)里動(dòng)用了三十萬(wàn)兩銀子，叫他心里有數(shù)；三是朝廷議罪銀制度沒有明旨，已經(jīng)代他懇請(qǐng)，允他不允他‘議罪’還要看皇上旨意。就這么三條跟他們說(shuō)，嗯……他們要有辯折，有舉發(fā)，趕緊寫，我可以代為轉(zhuǎn)呈御覽。或三五天，或五七天，我或者召見他們一次……就這樣，你說(shuō)去。”劉全聽一條答應(yīng)一聲，賠笑道：“上次見于易簡(jiǎn)，他想請(qǐng)旨解押北京審理，還想給于敏中大人寫信，這次再說(shuō)起來(lái)，我該怎么回話？”

　　和珅用手抓摸著光溜溜的下巴，晃了晃身子說(shuō)道：“于中堂是有旨與本案回避隔斷的。你告訴于易簡(jiǎn)，除非于中堂本人與案件有涉，可以寫出來(lái)呈我們斟酌。私地的話留著以后再說(shuō)，這時(shí)候不要給于中堂添亂。該替他說(shuō)話處，于中堂比我們要經(jīng)心得多�？梢悦靼渍f(shuō)話，無(wú)益的事不用想也不要作，該幫他忙的人不用說(shuō)也幫忙的。嗯？”

　　“是……”

　　劉全去了。和珅驀地想起于敏中，心中不安地動(dòng)了一下：于易簡(jiǎn)出了這么大事，他居然能穩(wěn)坐軍機(jī)安之若素，照樣辦事照樣見人照樣受寵信，這份涵養(yǎng)功夫真讓人佩服——但就眼前糾察于易簡(jiǎn)的案情，除了一些家信里有教訓(xùn)于易簡(jiǎn)“精純辦差勿致家憂，修性養(yǎng)德遠(yuǎn)離流俗”的話頭，“光明正大”得可以刊刻行世，確實(shí)也沒有什么銀錢上的瓜葛。他提起筆，還想給紀(jì)昀寫信，轉(zhuǎn)思紀(jì)昀太過(guò)敏捷，說(shuō)不定正惱著尋由頭整自己，撩撥得和于敏中合力了反而砸鍋，便又慢慢放下了筆。他知道自己，雖說(shuō)這幾年看書作文章頗有長(zhǎng)進(jìn)，比起這些人來(lái)，還是藏拙為好，自失地一個(gè)苦笑，搖了搖頭，從架上抽一本《資治通鑒》來(lái)細(xì)細(xì)披閱起來(lái)……

　　自從劉全“談話”過(guò)后，國(guó)泰和于易簡(jiǎn)二人天天盼和珅的“召見”命令。兩個(gè)人都住在巡撫衙門軟禁著，國(guó)泰住的賞菊亭，于易簡(jiǎn)住的梅花書屋，都在西花廳后頭。吃喝拉撒睡都可自便，只是行動(dòng)起坐都有人隨身“照料”，一句閑話也不能交談。但守護(hù)的人里頭有欽差行轅的人，也有巡撫衙門原來(lái)的護(hù)衛(wèi)。老長(zhǎng)官舊情面，國(guó)泰的消息靈動(dòng)得多，“十五爺去兗州”“福四爺來(lái)濟(jì)南”甚至�？蛋�“蒙陰閱兵”他都知道。境內(nèi)出了造反大案，兩個(gè)人一則以懼一則以喜，懼的是責(zé)任，不說(shuō)自己本身案由，單是龔三瞎子在自己任內(nèi)扯旗放炮，至少也要“摘去頂戴，留任立功以觀后效”，何況本身罪在不測(cè)，不啻雪上加霜。喜的是又出了比自己更大的案子，前任歷任今任責(zé)任不明，審讞斷刑遷延時(shí)日，瓜葛牽連紛繁勾扯，說(shuō)不定大案掩了小案，成個(gè)渾水摸魚的局面，三年五載拖過(guò)去，后頭的事誰(shuí)說(shuō)得定呢？……這么一憂一喜時(shí)驚時(shí)乍，夜夜日日襲擾二人，弄得他們坐臥不寧，很想散步見面痛快交談幾句，偏偏又是劉墉派來(lái)刑部的邢建業(yè)統(tǒng)管警衛(wèi)，一見他們想往一處湊，立刻便有幾個(gè)人先搭訕著湊上來(lái)，只得罷了。心里這份急，和拉屎尋不到東廁也不差什么。

　　焦急中三天過(guò)去，五天也過(guò)去了，寧耐著硬頭皮，堪堪的第九天，吃過(guò)午飯還沒動(dòng)靜，二人隔著花園一帶女墻散步，統(tǒng)著手在陽(yáng)地里一步一踱，正尋思怎么相互搭問(wèn)一句，邢建業(yè)帶兩個(gè)戈什哈進(jìn)來(lái)，就天井里向二人虛作一揖，笑道：“二位大人的心思卑職知道，是等和大人來(lái)的吧？現(xiàn)在和大人已經(jīng)來(lái)了，在西花廳專候呢！”兩個(gè)人聽了頓時(shí)都精神一振，對(duì)視一眼便跟著邢建業(yè)匆匆趕過(guò)來(lái)。果見和珅笑嘻嘻站在花廳門口已經(jīng)等著。劉全雙手垂膝站在階下，向前跨一步打了個(gè)千兒，賠笑道：“二位大人，我們中堂爺今兒備了酒，請(qǐng)二位小酌說(shuō)話呢！”

　　“備酒？”兩個(gè)人同時(shí)一愣，遲疑地看了看和珅——這中午剛用過(guò)飯，吃的什么酒？和珅見二人猶豫，笑吟吟將手一讓，說(shuō)道：“啊——是這樣的，你們犯案，我們辦案，連年也沒有過(guò)。今兒正月十八，元宵也就過(guò)去了，趕劉中堂打平邑回來(lái)，就又忙起來(lái)了——這陣子省城各司道衙門忙得烏龜翻潭，都在支應(yīng)福四爺軍務(wù)，我是一點(diǎn)空也擠不出來(lái)，今日我放半天假，特意來(lái)看看你們。大丈夫拿得起放得下，別這么著死了老子娘似的——老國(guó)、老于，來(lái)來(lái)，入座！濟(jì)南這地方說(shuō)是泉城，我看釀的酒也稀松，我們聊聊，聊聊……”

　　二人滿腹狐疑跟著進(jìn)來(lái)，見是一桌八寶席面，四葷四素，也不見怎樣豐盛，擺在桌上猶自白氣蒸騰，和珅情意殷殷，又拉座兒又親自斟茶，請(qǐng)二人坐，“坐了說(shuō)話，不必和我鬧客氣。”國(guó)泰緊盯著和珅的臉斜簽著屁股坐了，小心翼翼問(wèn)道：“東注大人呢？他不過(guò)來(lái)坐坐么？”

　　“錢灃��？他去了濟(jì)陽(yáng)，明日才得回來(lái)呢！”和珅用筷子給二人各夾了一個(gè)大蝦團(tuán)子，笑著自己也坐了，說(shuō)道，“是為盧見曾的事，他在那兒有莊園，查問(wèn)出來(lái)，又說(shuō)是葛孝祖的產(chǎn)業(yè)，阿桂來(lái)信叫查一查。”他皺起了眉頭，嘆息一聲道：“這事情抖落大了，紀(jì)曉嵐怕也要沾包呢！”

　　國(guó)泰二人懷著鬼胎，滿腹關(guān)心是自己的案子，聽和珅說(shuō)了紀(jì)購(gòu)又講李侍堯廣東任上的事，心里都急得焦的，但旗人養(yǎng)成脾性，天塌下來(lái)只講究個(gè)“從容”，萬(wàn)事都不能帶出猴急相，耐著性子聽和珅東拉西扯，還要故作關(guān)心搭訕話頭，聽和珅說(shuō)起正陽(yáng)門觀燈的事，國(guó)泰一拍大腿嘆道：“這起子反賊膽大，居然鬧到京師！可見小人之心險(xiǎn)不可測(cè)……嗯……李皋陶布置得當(dāng)，阿桂又回了北京，一下子就破案了，一下子就破案了……唉唉……非我族類其心必異，這個(gè)……這個(gè)……”說(shuō)的這件事，心里想的另一件，到后來(lái)語(yǔ)無(wú)倫次，連他自己也不知道說(shuō)的都是什么了。于易簡(jiǎn)皺眉說(shuō)道：“自從三藩之亂，北京沒出過(guò)這種事，真是江河日下了——驚了圣駕了么？還有老佛爺……她老人家最是慈悲憫人的……”他也有點(diǎn)不知所云了。

　　“皇上太后都沒有受驚。”和珅用著點(diǎn)著菜請(qǐng)二人夾，笑道，“但只拿到幾個(gè)小小毛賊，大盜渠魁一個(gè)也沒捉到。皇上震怒，阿桂紀(jì)昀和李侍堯每人記大過(guò)一次呢！不但北京，南京燈會(huì)上也出了事，有人在夫子廟埋地雷，還搜出了幾枝土銃，抄了玄武湖邊一座什么廟，里頭有印的傳單，寫的什么‘八月十五殺韃子，殺盡韃子慶升平’大逆不道言語(yǔ)，我也不能盡都記得……”見于易簡(jiǎn)看自己，和珅又道，“令兄沒事。他進(jìn)軍機(jī)不久，不負(fù)這個(gè)責(zé)任。其實(shí)呢，就是受點(diǎn)小小處分也沒大不了的。我統(tǒng)算了一下，大臣連卿二、外省督撫，沒有一個(gè)沒受過(guò)處分。老劉統(tǒng)勛恩禮隆眷的，晚年受皇上敬重，早年他何嘗沒有撤過(guò)差挨過(guò)訓(xùn)？皇上嘛，天生下來(lái)就是處分人的……”一頭說(shuō)一頭勸酒，“來(lái)來(lái)來(lái)，滿上……”

　　二人聽他閑話不到頭，又扭頭說(shuō)起平邑軍事，講及兆惠、海蘭察軍中沒有菜吃，竟是沒完沒了，好容易抓到話頭，于易簡(jiǎn)忙插進(jìn)來(lái)道：“朝廷正用錢，我還可以報(bào)效些，上次內(nèi)弟來(lái)看我，他那里還欠我一萬(wàn)多銀子，就煩和大人代我操辦。”國(guó)泰故作豪爽，一口咂干了杯中酒，也道：“我的家產(chǎn)抄了，還沒有奉旨沒收。老實(shí)話說(shuō)里頭有外官送的。虧空我有責(zé)任，但那是歷任積下來(lái)的，各省也都有虧空。我那點(diǎn)銀子盡著報(bào)效，只求皇上知道我的心！求和大人奏明這個(gè)心思，見皇上一面當(dāng)面請(qǐng)罪，死了也是心甘！”

　　“什么報(bào)效了，請(qǐng)旨求見了，這些都用不著了。”和珅舉酒笑著說(shuō)話，說(shuō)著說(shuō)著臉上已經(jīng)沒了笑容，“王亶望案子出來(lái)，下了幾次詔書？那時(shí)候你們做什么去了？現(xiàn)在下頭污吏橫行貪官肆虐，弄得民不聊生民怨沸騰，江南一個(gè)制錢能買三個(gè)窩頭，山東能買一個(gè)，窮人就是買不起！”他板起了臉訓(xùn)斥，語(yǔ)氣變得冷若冰霜，連劉全在旁也心里格登一下：這主的臉真是簾子做的，說(shuō)卷卷起，說(shuō)放放下！——國(guó)泰于易簡(jiǎn)愕然之間已坐直了身子，手里舉著著不知拿起放下，直著眼聽和珅一句重似一句說(shuō)話：“朝廷整頓吏治，已在刻不容緩，不但你們，盛京將軍索諾木策零、孫士毅也已經(jīng)有旨拿問(wèn)，盧見曾也有旨鎖拿進(jìn)京，不瞞你們說(shuō)，像紀(jì)曉嵐、李待堯這樣紅極大員都怕難脫干系！你們這時(shí)候還心存僥幸，希圖皇上赦罪免死？”

　　國(guó)泰和于易簡(jiǎn)都是頭“嗡”地一響脹起老大，臉色變得雪白，眼睛看東西也模糊不清，聽到后來(lái)，只看見和珅太監(jiān)似的光下巴一噏一動(dòng)，已渾不知他都說(shuō)些什么。半晌，國(guó)泰才喃喃咕噥了一句什么。

　　“什么筵無(wú)好筵？兄弟有奉旨的事。請(qǐng)二位離席跪聽。”和坤一手按著椅背站起身來(lái)，喝命：“劉全——給二位大人擺香案，聽我宣旨！”

　　國(guó)泰和于易簡(jiǎn)渾身已經(jīng)木了，五官都恐怖得扭曲變了形，麻木不知痛癢間由人撮弄著在香案南跪了，聽著和珅窸窸窣窣正冠彈衣，口宣乾隆詔諭：“前據(jù)錢灃劾奏，國(guó)泰于易簡(jiǎn)卑污勾結(jié)婪索屬員等情事，朕以為僅官箴不飭淫縱辜恩而已。乃經(jīng)劉墉、和珅清理抄查，該二員交通內(nèi)閹、攀附權(quán)貴，種種丑態(tài)使人掩鼻作嘔，且境內(nèi)連出王倫、龔三瞎子巨寇逆匪，窮蹙百姓悍然景從，致使山東半省糜壞，良善百姓或轉(zhuǎn)溝渠或墮不測(cè)。朕深為矜憫之，余轉(zhuǎn)思二人之惡乃至切齒痛恨，爾二人之罪非惟欺君矣！欺君辜恩尚自可恕，荼毒生民之罪乃獲之天，獲罪于大豈可禱之，寧可有乎？用是特旨賜國(guó)泰于易簡(jiǎn)自盡以謝境內(nèi)之民，非汝二人之罪不及昭彰天下明正典刑，恐宣布之下百姓將食爾之肉寢爾之皮，復(fù)貽朝廷之羞再致君父之憂。以是用寬，汝二人自盡稍存怨恚，則天所不覆地所不載，所謂地獄何容爾二人之幽魂那？”和坤平心靜氣，讀得瑯瑯有聲。國(guó)泰二人聽得眼前一陣陣發(fā)黑，待到“自盡”二字出口，已是半昏半迷，兩手一軟癱在了地下。

　　“怎么，國(guó)泰于易簡(jiǎn)不謝恩？”和珅問(wèn)道。

　　“謝……謝恩……”

　　“來(lái)人，扶起二位大人！”

　　和珅嘆息一聲，語(yǔ)氣已變得柔和，像清晨剛剛睡醒時(shí)說(shuō)話，清晰里帶著朦朧，說(shuō)道：“皇上的話都說(shuō)盡了，辦這樣的差使我真不得已。酒席已經(jīng)撤了。你們把侍候二位大人升天的東西呈上來(lái)，由他們選用！”

　　“東西”呈上來(lái)了，是端菜用的黑木漆條盤，放著兩壺酒、兩只高腳杯，還有兩根白絲絳帶子。此時(shí)屋里屋外二十余人，個(gè)個(gè)嚇得面無(wú)人色，連劉全都兩腿顫得發(fā)軟，退到墻根靠墻借勁站著。端“東西”的戈什哈顫步小心過(guò)來(lái)，他的臉白得一絲血色也沒，連杯子帶壺抖得格格有聲，嚶嚀低語(yǔ)：“小的侍候大人升天……”垂頭逼手而退。國(guó)泰二人目光向那條盤一觸，像是被針刺了一下，身上驚悸一顫，又仿佛鉆透了一片渾濁之極的濃霧，一下子清亮驚醒過(guò)來(lái)，兩個(gè)人都向后退了一步，把目光盯向和珅。

　　“你們不肯奉詔？”和珅看二人一眼，目光又回避開來(lái)，看向了盤中酒器，口氣變得陰冷狠毒，哼了一聲說(shuō)道，“做到這么大官，不曉得雷霆雨露皆是君恩，君叫臣死臣不死為不忠？”

　　國(guó)泰二人橫下了心，也就變得膽大氣粗，國(guó)泰猙獰地冷笑一聲，說(shuō)道：“我要復(fù)奏皇上，情愿凌遲處死，這死得不明不白！”于易簡(jiǎn)也道：“我要見劉大人！死則死耳，又加了許多莫須有罪名！”

　　“莫須有？”和珅冷笑道，“那是說(shuō)岳武穆的話，你配？皇上盛怒，誰(shuí)敢給你們代奏？劉墉不在濟(jì)南！”

　　“見錢灃，他在濟(jì)陽(yáng)！快馬兩個(gè)時(shí)辰就能回來(lái)！”于易簡(jiǎn)喊道。

　　“他有要?jiǎng)?wù)在身！他回來(lái)又怎樣？這是圣旨，劉墉也得遵辦！”

　　“我有要緊匪情奏皇上！”國(guó)泰叫道，“有人欺君矯詔殺人滅口！”

　　“誰(shuí)？”

　　“你，和珅！”

　　國(guó)泰攘臂大吼：“天不覆地不載的是你！你收受山東庫(kù)銀賄賂七十萬(wàn)兩，又來(lái)殺人滅口！對(duì)了，連經(jīng)手賄賂的人你也殺了！”

　　“放屁！你簡(jiǎn)直是瘋狗！”和珅陡地橫眉立目，“啪”地一拍桌子，“和珅是頂天立地的男子，廉潔奉公的好官！你們既不肯自盡，我只好幫你們‘自盡’——來(lái)！”眾戈什哈書辦衙役經(jīng)他們一番吵鬧，傈傈恐懼之心不覺之間已去了大半，聽見主官招呼，齊應(yīng)一聲：“卑職在！”和珅指定二人大喝道：“把酒給他們灌下！”

　　五六個(gè)衙役立刻惡狠狠撲了上來(lái)，這都是和珅物色的被國(guó)泰逐黜出去的人，個(gè)個(gè)心狠手黑，不消三下兩下，已將二人擰了個(gè)寒鴨鳧水，兩個(gè)人抿嘴扭項(xiàng)的還不肯就范，無(wú)奈身體動(dòng)不得，鼻子又被捏閉了氣，張嘴換氣兒就是一口毒酒，襟袍底袖上淋得盡是酒汁，眼見得到了只有掙命的份上才松開了手。

　　“每人加賞二十兩銀子。”和珅見他二人舉手伸腿的，漸漸沒了動(dòng)靜，驗(yàn)尸的上去翻了眼看瞳仁，說(shuō)“完事”，一口氣松下來(lái)才勉強(qiáng)一笑說(shuō)道。他也覺得頭有點(diǎn)暈眩，身上發(fā)軟，卻也另覺得一份從未有過(guò)的輕松，看了一下兩個(gè)冤家尸體，搓手和順著血脈緩緩吩咐：“賜自盡最怕的是他不肯自盡，圣祖爺時(shí)有‘自盡’兩年沒死的，監(jiān)刑行刑的都受處分。我們幫他們快點(diǎn)了當(dāng)也是功德……我再出五十兩賞銀，弄點(diǎn)好席面，你們解解穢氣，明兒劉全到他兩家知會(huì)了，叫收尸，再各人送二百四十兩賻儀……唉！兔死狐悲物傷其類，我們畢竟是一殿之臣吶……”

　　他不勝傷感地?fù)u搖頭，背著手，嗟訝嘆息著出了花廳。劉全一路跟出來(lái)，冷汗落了才覺得中衣又濕又涼，前心后背粘貼得難受，幾次偷看和珅臉色，都是毫無(wú)表情，想著和珅如此陰險(xiǎn)狠毒，顧念自己，不禁又是一個(gè)寒噤。和珅便有些覺得，喟然說(shuō)道：“他們罪太大了，我沒法回護(hù)……其實(shí)我又何嘗愿意如此？”

　　一樁天大心事放下落地，和珅回下處猶不敢自信，覺得定不下神來(lái)，躺在床上目光炯炯想心事，直到掌燈才懶懶起身，想叫過(guò)劉全說(shuō)話，又覺得無(wú)話可說(shuō)，便叫人弄了幾碟子小菜，燙了一壺酒自酌自飲，消解心中那余悸，他酒量極窄，飲食上頭也不甚挑剔，幾杯下肚，燈下看著那些小菜，一個(gè)雞丁拌茄子，一個(gè)攤蛋黃，涼拌青芹，還有一盤椒鹽水煮花生米，像著了什么魔法來(lái)回旋轉(zhuǎn)。驚定思驚，不禁點(diǎn)頭苦笑：我這是何苦呢？酒不能多喝，飯量不大也不饞，犯得著為弄錢嚇得自己終日提心吊膽？就是俸祿，讓家人錦衣華屋吃這樣的飯菜，也是受用不盡的……想著，嘆道：“錢，真好啊……”

　　“錢有什么好的？”恍惚之中，聽背后有人說(shuō)話，和珅醉眼迷蒙偏轉(zhuǎn)身看，卻是錢灃進(jìn)來(lái)了。因一笑指著對(duì)面的座兒道：“坐，坐么！也來(lái)一杯搪搪寒……我是說(shuō)錢這物件怪，不能吃不能穿，生不帶來(lái)死也帶不走，偏偏就人人愛它！果真能用來(lái)享受，也還是一說(shuō)，有的人苦巴巴的，明知用不了多少，還是想它越多越好。明明錢在油鍋里，性命不顧也要去撈！撈了還想撈，多了還想多，撲燈蛾兒似的不死不休。東注先生，你說(shuō)這是咋的回事？元好問(wèn)‘間世間情為何物’？我看該問(wèn)：‘錢是何物？直教人生死相許！’”

　　錢灃端起杯子，只放在鼻邊嗅了嗅，笑道：“這也算千古一問(wèn)。不過(guò)你該去問(wèn)問(wèn)國(guó)泰，還有于易簡(jiǎn)。照我的想頭，一旦錢到了夠用，多出幾百幾千萬(wàn)和多出一文乾隆制錢，那結(jié)果是一樣的！”””就是！”和珅道，“就是揮霍，睡黃金床只能七尺，吃人參喝瓊漿，就他媽那么大肚子，吃的多了要命拉稀�？扇巳耘f前赴后繼愛它！我就是這層兒想不明白。”錢灃問(wèn)道：“不知道你讀過(guò)《錢神論》沒有？”和珅搖頭道，“聽劉墉說(shuō)過(guò)，沒有讀過(guò)。”錢灃笑道：“沒讀過(guò)就沒法說(shuō)了。前年皇上在養(yǎng)心殿召見，我在奏對(duì)里和皇上議論過(guò)這個(gè)話題，咱們?nèi)ヒ娀噬下犅犑ビ?xùn)。”

　　迷離朦朧中，和珅和錢灃聯(lián)袂進(jìn)了西華門，乾隆卻在乾清門召見二人，聽了和珅說(shuō)話迷惑，乾隆笑道：“君子愛財(cái)，愛之有道罷了。錢的用處不單是能解饑寒之苦；那還是身份、名閥、辦事才干，人地獄可使鬼推磨，上天堂也要用門包，用處大了，自然人愛——這上頭的事該問(wèn)王亶望勒爾謹(jǐn)，還有國(guó)泰于易簡(jiǎn)。”他用手向外一指，說(shuō)道，“那不是他們來(lái)了！”和珅一回頭間，宮闕殿宇已經(jīng)不見，自己立在荒郊野外。王亶望和于易簡(jiǎn)站在凍河旁小樹林子旁邊閑話，一眼看見和珅，戟手指定了大喊：“國(guó)泰快來(lái)！那不是和珅？他不是欠你七十萬(wàn)？快呀！他來(lái)了……”

　　話音剛落，樹林里一片嗷嗷大叫，竄出一群厲鬼來(lái)，國(guó)泰于易簡(jiǎn)領(lǐng)頭跑在前頭，指著和珅喊：“捉住他！捉住他！劉墉在哪里？拿了他下大獄點(diǎn)天燈……”和珅驚得要跑，腳下像被膠粘定了般一步動(dòng)不得，眼看著那群鬼魅或青面獠牙，或披發(fā)流血一擁而過(guò)，成堆兒壓在自己身上，湮得氣也透不出一口，掙扎著嘶聲叫道：“別……別……聽我說(shuō)……聽我說(shuō)……”

　　“大人要說(shuō)什么？您魘著了……”驚急問(wèn)和珅覺得身子猛地厭晃一下，耳邊有人問(wèn)話。呻吟著睜開眼，但見華堂幔帷窗明幾凈，日影初上滿室光華，劉全正站在床邊扶自己——原來(lái)竟是一夜妖夢(mèng)入懷……晃晃腦袋，猶覺宿醒未盡，心頭幾自卜卜亂跳，收攝著心神說(shuō)道：“我昨日說(shuō)泉城無(wú)好酒，這是罰我。連幾時(shí)上床都記不得了……有什么事兒？”

　　“兗州府有封文書急遞過(guò)來(lái)。方才錢大人來(lái)過(guò)，他半夜趕回來(lái)的。”劉全說(shuō)道，“爺甭急，我問(wèn)了，是好消息，您定定神再起來(lái)。”