第四十二回 買(mǎi)棺木那移煩契友 賣(mài)衣服竭力葬慈親

詞曰:

世最可憐貧與孤,窮途歌唱西風(fēng)曲。腸已斷,淚已枯,自恨當(dāng)時(shí)目無(wú)珠。

酒兄內(nèi)弟交相愛(ài),須知路尺炎涼態(tài)。富則親,窮則壞,誰(shuí)說(shuō)人在人情在。

右調(diào)《斷腸悲》

話說(shuō)如玉見(jiàn)他母親病勢(shì)沉重,不住的流涕吁嗟。洪氏道:“那幾天還好,只是從昨日又加重了�！比缬竦�:“這有兩天不曾吃飯�！焙槭系�:“連今日就是三天。前幾日還扎掙著坐凈桶;這幾日通是身底下鋪墊草紙。渾身純留下一把骨頭。先前還反亂拈的身腿疼,這五六天也不反亂了。將來(lái)的事體,你也該預(yù)為打照。到是棺木要緊�！比缬竦�:“這個(gè)月內(nèi),將你我的幾件衣服,并些銅錫器,也當(dāng)盡了。倘有個(gè)山高水低,我還不知該怎么處哩!”

夫妻兩人,廝守到一更以后,只聽(tīng)得黎氏說(shuō)道:“我口干的狠,拿水來(lái)我嗽嗽口�！焙槭系�:“母親不吃點(diǎn)東西么?”

黎氏將頭搖了搖兒。女廝們搊扶著嗽了口,復(fù)行睡下,問(wèn)道:“此時(shí)甚么時(shí)候了?”如玉道:“有一更多天了�！崩枋祥L(zhǎng)嘆了一聲,將一只手向如玉面上一伸。如玉連忙抱祝黎氏哭了兩聲,說(shuō)道:“我不中用了。”如玉道:“午間于先生說(shuō)母親不妨事,只要加意調(diào)養(yǎng)就好了。”黎氏道:“我死了倒也好,省得眼里看著你們受凄涼。你過(guò)來(lái),我有幾句話囑咐你�！比缬裼滞�前扒了扒。黎氏道:“你媳婦洪氏,是個(gè)老實(shí)人。你素日把些思情都用在婊子身上,你看在我的老臉,念他父母、兄弟俱無(wú),孤身在咱家中,以后要處處可憐他。你夫妻相幫著過(guò)罷�！焙槭下�(tīng)了這幾句話,這眼淚也不止一行下來(lái)。又道:“家中小女廝們,還有七八個(gè);家人媳婦子,還有六七房。你看女廝們,年紀(jì)該嫁的嫁人;家人媳婦,有愿意嫁人的嫁了罷。

男子漢死的死了,逃的逃了,留下他們做什么?你也養(yǎng)贍不了許多。金珠寶玩,你變賣(mài)了個(gè)精光。我止存兩皮箱衣服未動(dòng)。

我死后,止用與我穿一兩件,不用多穿。余下的,你兩口兒好過(guò)度。你日前南方去,與我留下一百五十兩銀子,我止盤(pán)用了八九兩,如今還在地下立柜中放著。我病這幾個(gè)月,深知你艱難。不是我不與你拿出來(lái)使用,我也有一番深意。我早晚死后,你就用這銀子,與我買(mǎi)副松木板做棺材,止可用四五十兩,不可多了。你是沒(méi)錢(qián)的時(shí)候。余下的銀子,就發(fā)送我,斷不可聽(tīng)人指引,說(shuō)是總督的夫人,尚昔日那種瞎體面,你就舍命辦理,也不過(guò)是生者耗財(cái),死者無(wú)知的事�！比缬裢纯薜�:“兒便做乞丐終身,也斷不肯用一副松木板盛放母親!”黎氏道:“這又是憨孩子話。人有富貴不同,我今日只免了街埋路葬就罷了。

“說(shuō)罷,喘吁了一會(huì),又造:“嫖賭二項(xiàng),我倒不結(jié)計(jì)你了。

人家要的是有錢(qián)人,你無(wú)錢(qián),誰(shuí)家要你?尤魁也是前生前世冤債,設(shè)有拿住他的日子,多少追討些。你務(wù)必到我墳頭前,告稟一聲。我在九泉之下,亦可瞑目。”說(shuō)著,又哭起來(lái):“我兒,我只心疼你日后不知怎么過(guò)呀!你父親當(dāng)日去世太早,我又止生了你一個(gè),處處順著你的性兒,只怕你受一點(diǎn)委屈。誰(shuí)知我深于愛(ài)你,正是我深于殺你!你遭了番叛案官司,家業(yè)已荊次后又要做生意。我彼時(shí)只盡你的田產(chǎn)物事耗費(fèi),不動(dòng)我手里的東西,你還可以有飯吃;誰(shuí)想一敗涂地,至于如此。罷了,罷了!”如玉聽(tīng)了,如刀割心肺,只是不敢大哭。黎氏又喘息起來(lái)。洪氏道:“母親說(shuō)的話多了,未免勞神,且養(yǎng)息罷。

“黎氏方不言語(yǔ)了。

兩口兒守到四更時(shí)候,黎氏又嗽了一回口,見(jiàn)如玉在一旁守著,從新又囑咐起話來(lái)。說(shuō)了半晌,不想舌根硬了,如玉一句也聽(tīng)不出來(lái)。到五更鼓后,復(fù)昏昏睡去。

天將明的時(shí)候,黎氏醒來(lái)說(shuō)道:“我此刻倒覺(jué)清爽些。拿米湯來(lái),我吃幾口�！焙槭厦�將米湯取至。如玉扶起來(lái),黎氏只三兩口,就吃了一碗。洪氏見(jiàn)吃的甘美,問(wèn)道:“母親還吃一碗不?”黎氏點(diǎn)了點(diǎn)頭兒,又吃了一碗。方才睡下,只聽(tīng)得喉嚨內(nèi)作聲,鼻口中氣粗起來(lái),面色漸漸黃下。如玉、洪氏大叫大哭;家人媳婦同眾女廝們將過(guò)備下送終衣服,一個(gè)個(gè)七手八腳,擋扶著穿戴。少刻,聲息俱無(wú)。一個(gè)家人媳婦說(shuō)道:“太太去了�！比缬翊沸亟泻�。一家兒上下,痛哭下一堆。張華等將過(guò)庭安放桌帳,把黎氏抬出來(lái),停放在正中。如玉又扒在靈床上大哭,將喉嚨也哭的腫啞了。張華上前勸解道:“大爺哭的日子在后哩,此事宜料理正務(wù)�！�

如玉止住哭聲,走到院內(nèi)臺(tái)階上坐下,定省了好一會(huì),吩咐張華道:“咱如今是跌倒自扒的時(shí)候。富足朋友,不敢煩勞。

你此刻去大槐樹(shù)巷內(nèi),將禿廝苗三爺請(qǐng)來(lái),就說(shuō)是太太沒(méi)了,我有要緊話說(shuō)�！睆埲A去不多時(shí),請(qǐng)來(lái)一人,但見(jiàn):頭無(wú)寸發(fā),鬢有深疤。似僧也,而依舊眉其眉,須其須,不見(jiàn)合掌稽顙之態(tài);似毬也,而居然鼻其鼻,耳其耳,絕少垂頸凹眼之形。既容光之必照,自一毛而不拔。誠(chéng)哉異樣獅球,允矣稀奇象蛋。

此人是府學(xué)一個(gè)秀才,姓苗,名繼遷,字是述庵,外號(hào)叫苗三禿子。因他頭上鬢間無(wú)發(fā)故也。為人有點(diǎn)小能干,在嫖賭場(chǎng)中,狠弄過(guò)幾個(gè)錢(qián)。只是素性好賭,今日有了五十,明日就輸一百。年紀(jì)不過(guò)三十上下,“窮”、“富”兩個(gè)字,他倒經(jīng)歷過(guò)二十余遍。入的門(mén)來(lái),先到黎氏靈前燒了一帖空紙;見(jiàn)了如玉,又安慰了一番,方才到兩書(shū)房坐下,與如玉定歸了報(bào)喪帖式。如玉自知無(wú)力,凡朋友概不勞禮,止遣人到老親處達(dá)知。

兩人商酌妥當(dāng),雇人分路去了。

苗禿子問(wèn)道:“太夫人棺木可曾備辦否?”如玉道:“正要措處。”苗禿子道:“這是此時(shí)第一件要緊事�！比缬竦�:“少不得還要?jiǎng)趧?dòng)�！闭f(shuō)罷,到里邊向洪氏要出他母親存的那一百五十兩銀子;看見(jiàn)時(shí),又不由的大痛起來(lái)。秤了秤,止用了七兩有余,還有一百四十貳兩多。如玉留下二十二兩,備買(mǎi)辦梭布,做伸幔、靈棚、孝服等類(lèi)用,拿到外邊,向苗禿子道:“煩老兄同張華到州里去,尋一副頂好的孔雀桫板。這是一百二十兩,先盡此數(shù)買(mǎi);就再貴幾十兩也使得�！泵缍d子道:“老兄休怪我說(shuō)以老太太的齒德爵位,就打一個(gè)金棺材,也不為過(guò)。只是時(shí)有不同,老兄還要存儉些,買(mǎi)副好柏木板兒罷。忝屬相好,故敢直言。”如玉道:“棺木系先母貼身之物,弟即窮死,亦不敢過(guò)于匪保此刻就煩臺(tái)駕一行。”說(shuō)罷,苗三禿帶了銀兩,同張華去了。

到起更后,張華回來(lái)說(shuō)道:“棺木板看了兩副,都是本城王卿官的。他祖上做過(guò)川東道,從四川帶來(lái),水旱路費(fèi)了多少腳價(jià),俱系真正孔雀桫板。一副上好的,要二百貳十兩;一副略次些的,只少要十五兩。苗三爺體貼大爺?shù)囊馑?與王家講說(shuō)再四,用他那副頂好的,說(shuō)明一百八十兩白銀。他家若不是買(mǎi)地急用,二百兩也不賣(mài)。更有一件省事處:兩副都是做現(xiàn)成的,打磨的光光溜溜。”如玉道:“為什么不雇人抬來(lái)?”張華道:“咱拿去的銀子,止是一百貳十兩,還差著六十兩價(jià)。

是一邊過(guò)銀,一邊過(guò)物,少一兩也行不得,如何抬得來(lái)?”如玉聽(tīng)了,心上大費(fèi)躊躇,向張華道:“我與王家,素?zé)o交往,你該就近煩黎大爺和他家說(shuō)說(shuō),過(guò)幾天與他銀子,有何妨礙?

“張華道:“大爺若不題起,小的也不敢說(shuō)。苗三爺為銀兩不足,就想到黎大爺身上,著他應(yīng)承六十兩,遲幾天找結(jié)。王家滿口應(yīng)許,只要黎大爺當(dāng)面說(shuō)句話。小的同苗三爺親去說(shuō)了原由。黎大爺不惟不肯應(yīng)承,且說(shuō)了許多不堪言語(yǔ)。說(shuō)太太是大爺氣死了。又道:“你家離了謀叛和買(mǎi)棺材的事,也沒(méi)什么借重我處�？芍�你大爺快尋姓尤的去,他還才情大些。’苗三爺見(jiàn)說(shuō)的不成活,連忙同小的出來(lái),在西關(guān)店中等候,著小的星夜取銀子好成交�！�

如玉聽(tīng)了,心中大怒,到里邊與洪氏說(shuō)。洪氏道:“咱們?nèi)缃?不是借光親戚的時(shí)候,還有母親留下兩皮箱衣服。昨晚也和你說(shuō)過(guò),是著你變賣(mài)了過(guò)度日月。不如且當(dāng)上一箱,救救急�！比缬竦�:“我也想及于此,只是心上不忍�！焙槭系�:“你若心上不忍,不但將來(lái)發(fā)送,就是眼前棺木,也無(wú)辦法。

明日止有一天,后日就該入殮,那里還耽隔的?”如玉作難了一會(huì),實(shí)是無(wú)法,只得將皮箱打開(kāi)驗(yàn)看:內(nèi)有十幾套好皮子、緞子衣服,估計(jì)值四五百兩。又眼中流了無(wú)數(shù)痛淚。開(kāi)了個(gè)清楚單子,一總交與張華,帶到城中,把苗三禿去當(dāng)。

次日午后,張華先將棺木押來(lái)。如玉仔細(xì)觀看,見(jiàn)是四塊瓦做法,前后堵頭如式,約五寸多厚,六尺半多長(zhǎng),敲打著聲若銅鐘,花紋細(xì)膩,香氣迎人。如玉甚是得意。下晚苗禿子亦到,取出兩張當(dāng)票來(lái):一張皮衣,當(dāng)了一百四十兩;一張緞衣,當(dāng)了八十兩。除去棺價(jià)六十,交與如玉一百六十兩。苗禿道:“成色俱是九九,分兩是我親自秤兌,絲毫不短。我當(dāng)為兩張,你將來(lái)容易取贖些。我又帶來(lái)兩卷白布,是本城隆盛號(hào)的,言明用了照時(shí)作價(jià),剩下的只管與他退回�！比缬裆钕菜�辦事妥當(dāng),謝了又謝。

到了頭七,如玉備了豬羊并各色祭品,請(qǐng)了學(xué)中幾個(gè)朋友做禮生,也不請(qǐng)僧道念經(jīng),止是七七家祭。人家聽(tīng)得他不收禮,不宴客,不破孝,樂(lè)得與他母親燒張空紙盡情,倒也此出被入,甚是熱鬧。他表兄黎飛鵬也抬了祭禮來(lái)吊奠。如玉執(zhí)意不收,也不與孝服。虧了苗禿子據(jù)理開(kāi)解,如玉方肯收禮送孝。飛鵬見(jiàn)棺木貴重,祭品整齊,到底不失大家風(fēng)度,口里也說(shuō)不出甚么不是,臉上自覺(jué)沒(méi)趣,陪了祭,就要回去。如玉也不著人留飯。兩家至親,從此斷絕來(lái)往。有告假并辭去的幾個(gè)家人還沒(méi)有尋下富貴地方,見(jiàn)如玉做頭七,親友出入,與昔時(shí)無(wú)異,只當(dāng)主人手內(nèi)還有大私囊,一個(gè)個(gè)又爭(zhēng)著入來(lái)幫忙辦事;及至伺候了幾天,方知是老主母幾件衣服發(fā)燒,又辭的辭,不辭的不辭,各自去了。

如玉將七七事辦完,因他母親抑郁抱恨而死,不忍心輕易出葬,過(guò)了七八個(gè)月,方才斟酌舉行。手內(nèi)又沒(méi)一個(gè)錢(qián),此時(shí)不但衣服銀子用盡,連家中桌椅、屏畫(huà)也當(dāng)了許多,過(guò)時(shí)日。

苗禿子與他出了個(gè)主見(jiàn),將先時(shí)當(dāng)?shù)哪莾上湟路?尋了個(gè)買(mǎi)主,除去當(dāng)鋪本利,與如玉還找回八十兩銀子。苗禿也些須打了點(diǎn)偏手。如玉有了這宗銀兩,然后才敢擇日,發(fā)送他母親。他是個(gè)少年好勝的人,饒這般沒(méi)錢(qián),還向泰安州文武借了許多的執(zhí)事行役,點(diǎn)主謝土;又請(qǐng)了兩個(gè)小些的現(xiàn)任官兒,將找兌的幾兩銀子,花的七零八落。

這一日本鄉(xiāng)親友,或三十人一個(gè)名單,或五十人一個(gè)名單,通共止六七個(gè)祭桌,人倒不下二百有余。觀看的人,到也挨肩疊臂,直至他家祖塋。如玉將他母親與他父親合葬后,守了三日墓,方回家設(shè)靈位。晚間就在靈傍宿歇。睡不著時(shí),追想昔日榮華,今時(shí)世態(tài);又想念他母親歷歷囑咐的言語(yǔ)。獨(dú)對(duì)著一盞孤燈,不住的吁嗟流涕。

正是:

手內(nèi)有錢(qián)冰亦暖,囊中無(wú)鈔炭生涼。

知心惟有生身母,泉路憑誰(shuí)說(shuō)斷腸?