第八回 十三妹故露尾藏頭 一雙人偏尋根覓究

這回書說書的先有個交代。列公,你看書中說的不知姓名的這個穿紅的女子,不過是個過路兒的人遇見樁不相干兒的事,得了騾夫的一句話,救了安公子;聽得張老頭兒的一聲哭,救了張金鳳——便救了他兩家的性命。殺了一晚,講了萬言,講得來滿口生煙,殺得來渾身是汗。被那張金鳳罵得眼淚往肚子里咽,被那“王八的奶奶兒”嘔得肝火往頂門上攻,直到此時,方喘轉(zhuǎn)這口氣來,才落得張金鳳明白他是片俠氣柔腸。那排插后面還寄放著一個說煞說不清的安公子,還得合他費無限的唇舌。若講一個閨門女子,這叫作“不安本分,無故多事”。要講他這種胸襟,這番舉動,就讓是個血性男子也作不來。替他細想去,他是沽名,還是圖利?難道誰求他作的,還是誰派他作的不成?總不過一個“不忍人之心”,才動得了這片兒女心腸,英雄肝膽。只是天地雖大,苦人甚多,那里找的著許多的穿紅女子來!

閑言少敘。卻說這位姑娘見張金鳳問他的姓名來歷,欲待不說,不但打不破張金鳳這個疑團,就連安公子直到此時也還不得知他是怎樣一個人,怎生一樁事。若此刻先對張金鳳講一番,回來又向安公子說一遍,又恐聽書的道是重絮。故此他未曾開口,先向西間排插后面叫了聲“安公子”。這個當兒,張老夫妻兩個因方才險些兒性命不保,此時忽然的骨肉團圓,驚喜交加,匆忙里并不曾聽得那姑娘叫“安公子”三個字。張金鳳聽得明白,心里詫異道:“這里怎生的有個甚么‘安公子\’?況且我看這人也是個黃花女兒,豈有遠路深更合位公子同行之理?就說是他的至親兄弟,也該有個稱呼,怎的稱作‘公子\’?還稱起他的姓來?此事好不明白!”

且不言張金鳳在那里納悶。卻說安公子在排插后面炕里邊守著那個黃包袱,聽得東間忽而殺了一個人,忽而救了一個人,哭一陣,笑一陣,罵一陣,拜一陣,聽得呆了。那位姑娘叫了他一聲,他直不曾聽見。姑娘見他不答應(yīng),又連叫道:“安公子,睡著了?”他這才聽得,連忙的答應(yīng)了一聲:“嗻!”說:“不曾睡�！惫媚镎f:“既沒睡,下炕來,有話合你說。”只聽他又應(yīng)了一聲——只是止聽得人聲兒,不見個人影兒。那姑娘急了,又催他說:“怎么著?”只聽他作難道:“這怎么樣個下炕法呢?”姑娘道:“怎么又會下不來炕了呢?”聽他道:“一身的鈕襻子被那和尚撕了個稀爛,敞胸開懷,赤身露體,走到人前,成何體面!”姑娘道:“這又奇了,你方才不是這個樣兒見的我么?難道我不是個人不成?”又聽他慢條斯理的說道:“呵,呵,呵!非也,非也!方才是性命吸呼之間,何暇及此!如今是患退身安哪。我是寧可失儀,不肯錯步。”姑娘聽了,說道:“我的少爺,你可酸死我了!這么著,我給你出個主意,你把那帶子解開,衣裳一件一件的掩上,系上帶子,套上你那件馬褂兒,大約也就不至于赤身露體了罷?”

只聽他道:“有理!有理!”緊接著就像是在那里整理衣裳帶子。

遲了一會,依然不見下來,但聽他咳了一聲,說:“了不得了!這更下不去了!”姑娘問說:“這又是個甚么緣故呢?”

只這一句,再也聽不見他答應(yīng)。此時把個姑娘慪得冒火,合他嚷道:“是怎么下不來?你到底說呀!憑他甚么為難的事,你自說,我有主意�！彼�又俄延了半晌,才低聲慢語的說道:“我溺了。”姑娘一聽,心里說道:“這是怎么說呢!我這里又不曾沖鋒打仗,又不曾放炮開山,不過是我用刀砍了幾個不成材的和尚,何至于就把他嚇的溺了呢?”這姑娘心里只管是這等想,但是他已經(jīng)溺了,憑是怎樣的大本領(lǐng),可怎么替他出這個主意呢?想了半日,無法,只好作硬文章了,說:“你就溺了,也得下炕來!”不想這句話一逼,人急智生,又逼出他一個見識來了。他見那姑娘催得緊急,便蹲在那排插的角落里,把褲子擰干,拉起襯衣裳的夾襖來擦了擦手,跳下炕來。才一下炕,又朝著那位姑娘跪下了。那姑娘大馬金刀的坐在上面,把眉一皺,說:“你怎么這么俗啊,起來!”

列公,話下且慢講那位姑娘的話,百忙里先把安公子合張金鳳的情形交代明白。在安公子,是個尊重誠實少年,此時只望那穿紅的姑娘說明來歷,商個辦法,早早的上路去見他父母,兩只眼并不曾照到張金鳳身上;在張金鳳,此時幸而保得自己的身子、父母的性命,只知感激依戀那位穿紅的姑娘,一條心更送不到安公子身上。但是,從炕上跳下那樣大一個人來,再沒說看不見的。況且他雖說是個鄉(xiāng)村女子,外面生得一副月貌花容,心里藏著一副蘭心蕙性。他平日見的只不過是些俗子村夫,今日萍水相逢,忽然見這等一個斯文一派的少年公子,自然不覺得眼光一閃。又見那公子跪在地下,把他羞得面起紅云,抬身往里間就走。

那穿紅的姑娘一把拉住,說:“不許跑,跟姐姐這里坐著�！�

便把他拉在自己身后坐下。這才向安公子道:“我們方才作的這樁事,說的這段話,你都聽明白了不曾?”安公子道:“聽明白了�！惫媚镎f:“如此很好,免得我重敘�！币蛑钢鴱埨戏蚱薅�位向他道:“你看,這二位老人家可是一介平民,你可是個貴家公子,他們就不應(yīng)同你一處坐,何況叫你同他敘禮。但是圣人說的‘素患難行乎患難\’,如今大家都在患難之中,這可講不得你的門第,過去見個禮兒�！卑补�子此時的感激姑娘、佩服姑娘,直同天人一樣。假如姑娘說日頭從西出來,他都信得及,豈有個不謹遵臺命的?忙答應(yīng)了一聲,一抖積伶兒,把作揖也忘了,左右開弓的請了倆安。張老實慌得搶過來跪下,說:“公子,你折煞我小老兒了!”那老婆兒也是拉著兩只袖子拜呀拜的拜個不住,口里說道:“阿彌陀佛!不當家花拉的!公子,見禮罷�！蹦枪媚镉种笍埥瘌P向他道:“這里還有個人兒呢。這是我妹子,也見個禮兒�！庇众s著說:“別請安了,作揖罷。”安公子轉(zhuǎn)過身來,恭恭敬敬的作了一個揖,那張金鳳也羞答答的還了一個萬福。

那姑娘先向張老說道:“老人家,勞動你先把這一桌子的酒菜家伙撿開,擦干凈了桌子,大家好說話�！睆埨蠎�(yīng)了一聲,便一件件的搬出門去,堆在廓下。安公子此時經(jīng)了那姑娘地這番琢磨,臉兒也闖老了,膽子也闖大了,也來幫著張老搬運。他一眼看見了那把酒壺,就發(fā)起恨來道:“咦,這就是方才那賊禿灌我的那毒藥酒!待我來!”說著,提了那把酒壺,站在檐下,向那和尚跟前一扔,說:“如今我也回敬你一杯!”

姑娘說:“這還要怎么?沒來由!”

一時張老擦凈了桌子,那姑娘便把張老同公子讓在西首春凳,張老婆兒讓在東首春凳坐下。他才回頭向張金鳳道:“妹子,你方才問我的姓名、家鄉(xiāng)、住處,還說怎的就曉得你在這里遭這場大難,前來搭救,不是這話嗎?我是個不通世路隱姓埋名的人。況且你我如浮萍暫聚,少一時‘伯勞東去雁西飛\’,我這殘名賤姓,竟不消提起。至于我的家鄉(xiāng),離此甚遠,即便說出個地名兒來,你們也不知道方向兒,也不必講到。話下要問我的住處,說來卻離此不遠,也不過在四五十里之外,卻是個上不在天下不著地的地方兒�！�

安公子聽了,說:“這等,難道姑娘你在云端里住不曾?”

姑娘答道:“差也不多�！惫�子說:“那有個在云端里住的理呢?”

那姑娘也不合他分辯,接著又向張金鳳道“妹子,你想我在五十里地的那邊,你在五十里地的這邊,我就不知道這府、這縣、這山、這廟有你這等一個人,怎的知道今年、今月、今日、今時有你遭難的這樁事,會前來搭救呢?”張金鳳道:“既這等,姐姐因何到此?”那姑娘道:“我這個人雖是個多事的人,但事凡那下坡走馬、順風使船,以至買好名兒、戴高帽兒的那些營生,我都不會作。我今日可是為救一個人來了,卻不是救你�！闭f著,把臉一沉,手一指,指著安公子道:“我可是特來救安公子你來了!不知你知道不知道,明白不明白?”

安公子聽了,連忙站起來道:“姑娘,人非草木。方才我安驥只為自己沒眼力、沒見識,誤信人言,以致自投羅網(wǎng),被那和尚綁上,要取我的心肝。那時,我的生死關(guān)頭不過只爭一線,若不虧姑娘前來搭救,再有十個安驥,只怕此時也到無何有之鄉(xiāng)了。此恩終身難報,怎說得個不知?只是我知道姑娘前來救我,卻不知姑娘因何前來救我,更不得知姑娘因何一直趕到此地來救我?還求你說個明白。再求你留個姓名,待我安驥稟過父母,先給你寫個長生祿位牌兒,香花供養(yǎng)。你的救命深恩,再容圖報�！�

那姑娘道;“幸而你明白是我救你,不然,大約你有三條命也沒了!你那圖報不圖報的話,不必提。我的姓名,你不必問。必要問,我就捏個假名姓告訴你何妨?”那張金鳳說道:“姐姐,不是如此。便是妹子這里也一定要請問姐姐個姓名。就便是姐姐施恩不望報,也得給我們這受恩的留些地步才好。姐姐要不說,妹妹只得又跪下了。”

那姑娘連忙一把拉住,說:“快休這樣。我縱然不說姓名,自然也得說明來歷,不然叫你們大家看著我這個樣兒,還是《平妖傳》的胡永兒?還是《鎖云囊》的梅花娘?還真?zhèn)�的照方才那禿孽障說的,我是個‘女筋斗\’呢?我的姓名雖然可以不談,有等知道我的、認識我的,都稱我作‘十三妹\’。你們大家都叫我十三妹就是了�！贝蠹衣犃�,都稱了聲“十三妹姑娘”。這個地方兒要讓安公子積伶了。他聽了這話,想了一想道:“姑娘,你這稱呼,是九十的‘十\’字,還是金石的‘石\’字?”十三妹道:“這隨你,算那個字都使得�！�

只見他不容再問,便長吁了口氣,眼圈兒一紅,說道:“你們要知我的來歷,我也是個好人家的兒女,我父親也作過朝庭的二品大員。”張金鳳聽了,忙站起來福了一福,道:“是位千金小姐!妹子不知,方才多多得罪!”那姑娘笑道:“你這話更可不必。你我不幸托生個女孩兒,不能在世界上轟轟烈烈作番事業(yè),也得有個人味兒。有個人味兒,就是乞婆丐婦,也是天人;沒些人味兒,讓他紫誥金閨,也同狗彘�！�小姐\’又怎樣,‘大姐\’又怎樣?還說句笑話兒:你也見過一個千金小姐合強盜撒對兒的么?”那張老道:“甚么話!那說書說古的,菩薩降妖捉怪的多著呢!”

安公子接著問道:“姑娘既是位大家閨秀,怎生來得到此?”十三妹道:“你聽我說。

我父親曾任副將,只因遇著了個對頭,——這對頭是個天大地大無大不大的一個大腳色,正是我父親的上司。”說到這里咽住,把臉一紅,又說道:“卻又因我身上的事,得罪了那廝。他就尋個縫子,參了一本,將我父親革職拿問,下在監(jiān)里。父親一氣身亡。那時要仗我這把刀、這張彈弓子,不是取不了那賊子的首級,要不了那賊子的性命。但是使不得。甚么原故呢?一則,他是朝廷重臣,國家正在用他建功立業(yè)的時候,不可因我一人私仇,壞國家的大事;二則,我父親的冤枉,我的本領(lǐng),闔省官員皆知,設(shè)若我作出件事來,簇簇新的冤冤相報,大家未必不疑心到我,縱然奈何我不得,我使父親九泉之下被一個不美之名,我斷不肯;三則,我上有老母,下無弟兄。父親既死,就仗我一人奉養(yǎng)老母,萬一機事不密,我有個短長,母親無人養(yǎng)贍,因此上忍了這口惡氣。又恐那賊子還放我孀母孤女不下,我叫我的乳母丫鬟身穿重孝,扮作我母女模樣,扶柩還鄉(xiāng)。我自己卻奉了母親,避到此地五十里地開外的一個地方,投奔一家英雄。這家英雄現(xiàn)年八十余歲,真算得個不讀詩書的圣賢,不怕勢利的豪杰!不想到了那里,正遇著他遭了樁不得意事情,幾乎把前半世的英名搦盡。是我拔刀相助,不但保全了他的英名,還給他掙過一口大氣來。他便情愿破業(yè)傾家,要把我母女請到他家奉養(yǎng)。只是我這人與世人性情不同,恰恰的是曹操一個反面。曹操曾說:‘寧使我負天下人,不使天下人負我’我卻是只愿天下人受我的好處,不愿我受天下人的好處。當下只收了他一匹驢兒,此外不曾受他一絲一粒,只叫他在這上不在天下不著地的地方,給我結(jié)了幾間茅屋,我同老母居住。又承他的推情,那里村中眾人的仗義,每日倒有三五個村莊婦女輪流服侍,老人家頗不寂寞。我才得騰出這條身子來,弄幾文錢,供給老母的衣食。只是我一個女孩兒家,除了針黹女工,那是我生財之道?說來不怕你大家笑話,我活了十九歲,不知橫針豎線,你就叫我釘個鈕襻子,我不知從那頭兒釘起。我只得靠著這把刀,這張彈弓,尋趁些沒主兒的銀錢用度�！�

那安公子聽到這里,問道:“姑娘,世間那有個沒主兒的銀錢?”姑娘道:“你是個紈褲膏粱,這也無怪你不知。聽我告訴你:即如你這囊中的銀錢。是自己折變了產(chǎn)業(yè),去救你的令尊,交國家的官項,這便是‘有主兒的錢\’。再如那清官能吏,勤儉自奉,剩些廉俸;那買賣經(jīng)商,辛苦販運,剩些資財;那莊農(nóng)人家,耕種刨鋤,剩些衣食,也叫作‘有主兒的錢\’。此外,有等貪官污吏,不顧官聲,不惜民命,腰纏一滿,十萬八萬的飽載而歸;又有等劣幕豪奴,主人賺朝廷的,他便賺主人的,及至主人一敗,他就遠走高飛,卷囊而去;還有等刁民惡棍,結(jié)交官府,盤剝鄉(xiāng)愚,仗著銀錢,霸道橫行,無惡不作,這等錢都叫作‘沒主兒錢\’。凡是這等,我都要用他幾文,不但不領(lǐng)他的情,還不愁他不雙手奉送。這句話要說白了,就叫作‘女強盜\’了�！惫�子說:“姑娘言重。據(jù)這等聽起來,雖那昆侖、古押衙、公孫大娘、線娘等輩,皆不足道也!‘強盜\’云乎哉!‘強盜\’云乎哉!”姑娘忙攔他道:“算了,夠酸的了!”

那張金鳳接著問道:“我看姐姐這等細條條的個身子,這等嬌娜娜的個模樣兒,況又是官宦人家的千金,怎生有這般的本領(lǐng)?倒要請教�！蹦枪媚锏�:“這也有個原故。我家原是歷代書香,我自幼也曾讀書識字。自從我祖父手里就了武職,便講究些兵法陣圖,練習各般武備,因此我父親得了家學真?zhèn)�。那時我在旁見了這些東西,便無般的不愛。我父親膝下無兒,就把我當個男孩兒教養(yǎng)。見我性情合這事相近,閑來也指點我些刀法槍法,久之,就漸漸曉得了些道理。及至看了那各種兵書,才知不但技藝可以練得精,就是膂力也可以練得到。若論十八般兵器,我都算拿得起。只這刀法、槍法、彈弓、袖箭、拳腳,卻是老人家口傳心授。又得那位老英雄贈我的這頭驢兒。這驢兒日行五百里,但遇著歹人,或者異怪物事,他便咆哮不止,真真是個神物。因此任我所為,就把個紅粉的家風,作成個綠林的變相。這便是我的來歷。我可不是上山學藝,跟著黎山老母學來的�！睆埥瘌P也嫣然一笑。

張老夫妻在旁聽了,只是點頭咂嘴。安公子說道:“方才我看那些和尚都來得不弱,那個陀頭尤其兇橫異常,怎的姑娘你輕描淡寫的就斷送了他?今聽如此說來,原來家學淵源,正所謂‘惟大英雄能本色,是真名士自風流’了!”

十三妹道:“你先慢講這些閑話。如今我的話是說完了,要請教你了。你我在悅來店怎的個遇見,怎的個情由,他三位無從曉得,也與他三位無干,此時不必饒舌。只是我臨別的時節(jié)那等的囑咐你,千萬等我回來見面再走,你到底不候著我回店,索性等不到明日,倉猝而行,這怎么講?這也罷了,只是你又怎的會走到這廟里來?倒要請教�！�

安公子聽了這話,慚惶滿面,說道:“姑娘,你問到這里,我安驥誠惶誠恐,愧悔無地!如今真人面前講不得假話,我在店里聽了姑娘你那番話,始終半信半疑。原想等請了褚一官來,見了他再作道理。不想那請褚一官的騾夫還不曾回來,那店主人便來說了許多的混帳話,我益發(fā)怕將起來。正說著,兩個騾夫回來,又備說那褚一官不能前來,請我今晚就在他家去住的話。那騾夫、店家又兩下里一齊在旁攛掇,是我一時慌亂,就匆匆而走。不想將上那座高嶺,又出樁岔事,連那不通人性的啞吧畜生也欺負起人來,忽然的一驚,就跑到此地。要不虧兩個騾夫沿途保護,他還不知跑到那里才止。偏偏的又投了這兇僧的一座惡廟,正所謂‘飛蛾投火,自取焚身’。姑娘,我死不足惜,只是我讀書一場,不得報父母的大恩,倒誤了父母的大事,已經(jīng)十死莫贖了!如今幸而不死,又把姑娘你一片俠腸埋沒得曖昧不明,我安龍媒真真的愧悔無地!”

十三妹道:“你也曉得后悔?我索性叫你大悔一悔。你不但不曾認清我這番好意,你連那騾子的好意都辜負了。聽我告訴你,你方才口口聲聲罵的那個欺負你的畜生,正是你的救命恩人;你心心念念感激的那兩個騾夫,倒是你的勾魂使者!”安公子聽了,吃驚道:“姑娘,你此話怎講?”那張老夫妻二人合張金鳳聽了這話,更摸不著頭腦。只聽姑娘望著大家說道:“今日這場是非,也叫作‘合當有事\’。我今日因母親的薪水不繼,偶然出來走走。

不想走到岔道口的山前,遇見兩個人在那里說話。我騎著驢兒從旁經(jīng)過,只聽得一個道:‘咱們有本事硬把他被套里的那二三千銀子搬運過來,還不領(lǐng)他的情呢!’我聽了這話,一想,這豈不是一樁現(xiàn)成的事?與其等他搬運,我何不搬運來用用?因把牲口一帶,繞到山后,要聽聽這樁事的方向來歷�！卑补�子便問道:“究竟是兩個甚么人呢?”十三妹笑道:“好叫你得知,就是你感激不盡的那兩個騾夫�！闭f著,便把他怎的抱怨,怎的商量,怎的說不到二十八棵紅柳樹送信,回來怎的賺安公子出店上路,怎的到黑風崗要把他推落山澗,拐了銀子逃走的話,說了一遍。又把自己如何借搬弄那塊石頭搭話才得說明,臨別又如何諄諄的囑咐安公子不可輕易動身,他到底懷疑不信,以致遭此大難,向張金鳳并張老夫妻訴了一番。

張金鳳這才得明白這姑娘的始末根由。就連安公子也是此時才如夢方醒,只聽他說道:“姑娘,我安龍媒枉讀詩書,在你覆載包羅之下,全然不解。如今看了你這番雄心俠氣,竟激動我的性兒了!我竟要借你這把鋼刀一用?”說著,伸手就拿那刀。十三妹一把按住,問他道:“你這又作甚么?這個東西可不是頑兒的,一個不留神,把手指頭拉個挺大的大口子生疼,要流血的。你嬤嬤爹又沒在跟前,誰給你吹呀?”只見他滿臉通紅,說道:“這也顧不及許多了,姑娘,你務(wù)必借我一用!”十三妹說:“你要作甚么罷?”安公子道:“我要尋著那兩個騾夫,把這大膽的狗男女碎尸萬段,消我胸中之恨!”

十三妹道:“這樁事不勞費心,方才那位大師傅不曾取你的心肝的時候,二師傅已就把他兩個的心肝取了去了。你若不信,給你件憑據(jù)看看。”說著,向懷里掏出那封信來,遞給公子。

安公子一看,果然是交騾夫送去的那封信,連說道:“有天理呀,有天理!”十三妹說:“少爺,你別慪我了,我還有許多話要講呢!”安公子這才歸坐。只見那十三妹指著他向張老夫妻并張金鳳道:“你們?nèi)�位可別打量這位安公子合我是親是故,我合他也是水米無交,今日才見。然則一個萍水相逢的人,我因何替他出這樣的死力呢?我本來的意思,原是得了那騾夫口里一個信息,要擎這注現(xiàn)成銀子。及至訪著安公子,見他那番光景,知他是個正人。問起情由,又知他是個孝子。我心里先暗暗的欽敬,便不肯動手。后來聽到他令尊的那番委屈,又與我父親所遭的冤枉大略相同。因此,我從那任俠尚義之中,又動了個同病相憐之意,便想救他這場大難。”

說著,回頭又向安公子道:“俗語說的:‘救火須救滅,救人須救徹�！�我明明聽得那騾夫說不肯給你送這封信去請褚一官;況且那褚一官我也略曉得些消息,便去請他,他三五天里也來不了;到了他的娘子,你就等到一百年,也未必來的了。就讓你在悅來店呆等,不致遭騾夫的毒手,你又怎生的到得淮安?所以我才出去走那一蕩,要把事情替你布置的周全停妥,好叫你上路趲程,早早的圖一個父子團圓,人財無恙。不想我把事情弄妥了,趕回店來,你倒躲了我。問問店家,他合我言語支離,推說不知去向;及至問到他無話可支了,他才說是兩個騾夫請你到褚家住歇去了。我一聽,這事不好了!他兩個既不曾到褚家去,褚家這話從何而來?可不是他賺你上黑風崗去是那里去?這豈不是我不曾提你出火坑來,反沉你到海底去了么?我十三妹這場孽可也造得不淺!我就撥轉(zhuǎn)頭來,順著黑風崗這條路趕了下來。才上得黑風崗的山坡,月光之下,只見一個牲口脖子上拴的鈴鐺合一個草帽子扔在路旁,我只說這一定是走這路無疑了。不想前行了幾步,轉(zhuǎn)尋不出那牲口的腳蹤兒來。眼前一片荒草,倒像人跡不到的一般。一直尋到崗子頂上,越不見個影兒。那月色照得如同白晝,我便探身往山澗下一望,也不得些情形,只得順著牲口的腳蹤找了回來,見那牲口腳蹤兒踹的散亂,直奔了這廟里來。至于這座廟里和尚的行徑,我早已曉得。我一想,這事尤其不妙了。

便算你幸而不曾遭那騾夫的暗算,依然脫不了強盜的明劫,還不是一樣?我就一口氣趕到廟前,還不曾見個端的,我那個驢兒先不住的打鼻兒,不肯往前走。我看了看廟門,又關(guān)得鐵桶相似。我便下了牲口,拴在樹上,一縱身上了山門,往廟里一望,只見正殿院落漆黑,只有那東西兩院看得見燈火。我就蹲身跳將下來。只是我雖會蹲縱,我那驢兒可不會蹲縱。我便悄悄的開了左邊角門,把牲口拉進來。見那東配殿里堆著些糧食,就先把牲口寄頓在那屋里。然后出來,縱上房去�！�

且住!列公,聽說書的打個岔。你聽這姑娘的話,就怪不得他方才把廟里走了個遍,就是不曾到東配殿了。原來他進廟來就偷偷兒的進去寄頓了一回驢兒了,你我不知。

閑話休提,言歸正傳。再講那十三妹說道:“及至我上了房,隱在山脊后一看,正見那兇僧手執(zhí)尖刀合公子你說那段話。彼時我要跳下去,誠恐一個措手不及,那和尚先下手,傷了你的性命。因此暗中連放了兩個彈子,結(jié)果了兩個僧人。至于后來的那般禿廝,都是經(jīng)公子你眼見的。我原無心要他的性命,怎奈他一個個自來送死,也是他們惡貫滿盈,莫如叫他早把這口氣還了太空,早變個披毛戴角的畜生,倒也是法門的方便。再說,假如那時要留他一個,你未必不再受累,又費一番唇舌精神。所以才斬草除根,不曾留得一個。安公子,如今你大約該信得及我不是為打算你這幾兩銀子而來了罷?”

說到這里,回頭又向著張金鳳叫了聲:“妹子,你聽我這話,可是我特來救安公子,不是特來救你的不是?”張金鳳道:“話雖如此說,要不是姐姐到此,那個救我一家性命?這就不消再講了�！�

此時安公子被十三妹一番言語,問得閉口無言,只有垂淚。半晌,嘆了一口氣道:“姑娘,我安龍媒真是百口無詞,只是姑娘你也有一些兒欠通之處�！笔�三妹聽了,說道:“怎么,說了半天,我倒有了不是了呢?你到說說,我倒聽聽�！�

安公子說:“姑娘,你若在店里就把那騾夫要謀我資財害我性命的話,直捷了當?shù)母嬖V我,豈不省了你一番大事?”十三妹聽了這話,倒不禁笑起來,說:“這話我一點兒不欠通,到底是你作夢呢!假如你是個老練深沉有膽有識的人,我說了這話,你自然就用些機關(guān),如此防范。你只看我那等的剖白囑咐,你還自尋苦惱,弄到這步田地;那時再告訴你這話,不知又該嚇成怎的個模樣,甚而至于益發(fā)疑我,倒誤把那個狼心狗肺的東西當作好人,合他訴起衷腸來,可不更誤了大事了么?”安公子聽了,連連拍腿點頭,說:“不錯的!不錯的!姑娘,你如今就說我酸也罷,俗也罷,我安龍媒對了你這樣的天人,只有五體投地了!”說著,又拜了下去。那十三妹把身子閃在一旁,也不來拉,也不還拜,只說了一句:“這倒不敢當此大禮�！�

張老也連忙站起來道:“我小老兒倒有一句拙笨話:也不用講這個那個,只我們兩家六條性命,都是姑娘你救的。安公子他為官作宦,怎么樣也報了恩了;只是我們兩口是一對老朽無用的鄉(xiāng)老兒,女兒又是個女孩兒家,你這樣大恩,今生今世怎生答報的了!”那老婆兒也在一旁說:“噯!真話的!”

十三妹把手一擺,說:“老人家,快休如此說。要說你兩家性命不是我十三妹救的,這話也是欺人。只是我方才說過的,安公子還得感激那頭騾子,我這妹妹還得感激那個沒臉的女人。這話怎么講呢?要不虧那個騾子忽然一跑,安公子早已上了山崗,被那騾夫推落山澗,我便來救,也是遲了;我這妹子要不虧那沒臉的女人從中多事,早已遭那兇僧作踐,我便來救,也是晚了。難道這果真是一個兩條腿的畜生、一個四條腿的畜生作得來的不成?這是個天!難道誰又看見天那里怎的個支使,誰又聽見天怎的個吩咐的不成?這便是你二人一個孝心一個節(jié)烈所感,天才牽引了我來,正不是一樁偶然的事。如今安公子的性命保住了,資財保住了,他的二位老人家可保無事了;我這妹子的性命保住了,身子保住了,你二位老人家可保無事了。我雖然句句的露尾藏頭,被你二人層層的尋根覓究,話也大概說明白了。

‘千里搭長棚,沒個不散的筵席’,你我‘將軍不下馬,各自奔前程’,恕我失陪�！闭f著,掖上那把刀,邁步出門,往外就走。

這正是:鏡中花影波中月,假假真真辨不清。

要知那十三妹忙碌碌的又向那里去,下回書交代。