折獄

　　邑之西崖莊，有賈某被人殺于途，隔夜其妻亦自經(jīng)死。賈弟鳴于官，時浙江費(fèi)公-祉令淄，親詣驗(yàn)之。見布袱裹銀五錢余，尚在腰中，知非為財(cái)也者。拘兩村鄰保審質(zhì)一過，殊少端緒，并未-掠，釋散歸農(nóng)，但命地約細(xì)察，十日關(guān)白而已，逾半年事漸懈。賈弟怨公仁柔，上堂屢聒。公怒曰：“汝既不能指名，欲我以桎梏加良民耶！”呵逐而出。賈弟無所伸訴，憤葬兄嫂。

　　一日以逋賦故逮數(shù)人至，內(nèi)一人周成懼責(zé)，上言錢糧措辦已足，即于腰中出銀袱，稟公驗(yàn)視。驗(yàn)已，便問：“汝家何里？”答云：“某村。”又問：“去西崖幾里？”答云：“五六里。”“去年被殺賈某，系汝何人？”答曰：“不識其人。”公勃然曰：“汝殺之，尚云不識耶！”周力辯不聽，嚴(yán)梏之，果伏其罪。先是，賈妻王氏，將詣姻家，慚無釵飾，聒夫使假于鄰。夫不肯；妻自假之，頗甚珍重。歸途卸而裹諸袱，內(nèi)袖中；既至家，探之已亡。不敢告夫，又無力償鄰，懊惱欲死。是日周適拾之，知為賈妻所遺，窺賈他出，半夜逾垣，將執(zhí)以求合。時溽暑，王氏臥庭中，周潛就瀅之。王氏覺大號。周急止之，留袱納釵。事已，婦囑曰：“后勿來，吾家男子惡，犯恐俱死！”周怒曰：“我挾勾欄數(shù)宿之資，寧一度可償耶？”婦慰之曰：“我非不愿相交，渠常善病，不如從容以待其死。”周乃去，于是殺賈，夜詣婦曰：“今某已被人殺，請如所約。”婦聞大哭，周懼而逃，天明則婦死矣。

　　公廉得情，以周抵罪。共服其神，而不知所以能察之故。公曰：“事無難辨，要在隨處留心耳。初驗(yàn)尸時，見銀袱刺萬字文，周袱亦然，是出一手也。及詰之，又云無舊，詞貌詭變，是以確知其真兇也。”

　　異史氏曰：“世之折獄者，非悠悠置之，則縲系數(shù)十人而狼藉之耳。堂上肉鼓吹，喧闐旁午，遂顰蹙曰：‘我勞心民事也。’云板三敲，則聲色并進(jìn)，難決之詞，不復(fù)置念，專待升堂時，禍桑樹以烹老龜耳。嗚呼！民情何由得哉！余每曰：‘智者不必仁，而仁者則必智；蓋用心苦則機(jī)關(guān)出也。’‘隨在留心’之言，可以教天下之宰民社者矣。”

　　邑人胡成，與馮安同里，世有隙。胡父子強(qiáng)，馮屈意交歡，胡終猜之。一日共飲薄醉，頗頃肝膽。胡大言：“勿憂貧，百金之產(chǎn)不難致也。”馮以其家不豐，故嗤之。胡正色曰：“實(shí)相告：昨途遇大商，載厚裝來，我顛越于南山眢井中矣。馮又笑之。時胡有妹夫鄭輪，托為說合田產(chǎn)，寄數(shù)百金于胡家，遂盡出以炫馮。馮信之。既散，陰以狀報(bào)邑。公拘胡對勘，胡言其實(shí)，問鄭及產(chǎn)主皆不訛。乃共驗(yàn)諸眢井。一役縋下，則果有無首之尸在焉。胡大駭，莫可置辯，但稱冤苦。公怒，擊喙數(shù)十，曰：“確有證據(jù)，尚叫屈耶！”以死囚具禁制之。尸戒勿出，惟曉示諸村，使尸主投狀。

　　逾日有婦人抱狀，自言為亡者妻，言：“夫何甲，揭數(shù)百金作貿(mào)易，被胡殺死。”公曰：“井有死人，恐未必即是汝夫。”婦執(zhí)言甚堅(jiān)。公乃命出尸于井，視之果不妄。婦不敢近，卻立而號。公曰：“真犯已得，但骸軀未全。汝暫歸，待得死者首，即招報(bào)令其抵償。”遂自獄中喚胡出，呵曰：“明日不將頭至，當(dāng)械折股！”押去終日而返，詰之，但有號泣。乃以梏具置前作刑勢，卻又不刑，曰：“想汝當(dāng)夜扛尸忙迫，不知墜落何處，奈何不細(xì)尋之？”胡哀祈容急覓。公乃問婦：“子女幾何？”答曰：“無。”問：“甲有何戚屬？”“但有堂叔一人。”慨然曰：“少年喪夫，伶仃如此，其何以為生矣！”婦乃哭，叩求憐憫。公曰：“殺人之罪已定，但得全尸，此案即結(jié)；結(jié)案后速醮可也。汝少婦勿復(fù)出入公門。”婦感泣，叩頭而下。公即票示里人，代覓其首。

　　經(jīng)宿，即有同村王五，報(bào)稱已獲。問驗(yàn)既明，賞以千錢。喚甲叔至，曰：“大案已成；然人命重大，非積歲不能成結(jié)。侄既無出，少婦亦難存活，早令適人。此后亦無他務(wù)，但有上臺檢駁，止須汝應(yīng)聲耳。”甲叔不肯，飛兩簽下；再辯，又一簽下。甲叔懼，應(yīng)之而出。婦聞，詣謝公恩。公極意慰諭之。又諭：“有買婦者，當(dāng)堂關(guān)白。”既下，即有投婚狀者，蓋即報(bào)人頭之王五也。公喚婦上，曰：“殺人之真犯，汝知之乎？”答曰：“胡成。”公曰：“非也。汝與王五乃真犯耳。”二人大駭，力辯冤枉。公曰：“我久知其情，所以遲遲而發(fā)者，恐有萬一之屈耳。尸未出井，何以確信為汝夫？蓋先知其死矣。且甲死猶衣敗絮，數(shù)百金何所自來？”又謂王五曰：“頭之所在，汝何知之熟也！所以如此其急者，意在速合耳。”兩人驚顏如土，不能強(qiáng)置一詞。并械之，果吐其實(shí)。蓋王五與婦私已久，謀殺其夫，而適值胡成之戲也。

　　乃釋胡。馮以誣告重笞，徒三年。事結(jié)，并未妄刑一人。異史氏曰：“我夫子有仁愛名，即此一事，亦以見仁人之用心苦矣。方宰淄時，松裁弱冠，過蒙器許，而駕鈍不才，竟以不舞之鶴為羊公辱。是我夫子生平有不哲之一事，則松實(shí)貽之也。悲夫！