第一百零八回 三杰捉拿獨(dú)角鬼 高源夜探劍峰山

話說(shuō)小蝎子武杰與打虎太保紀(jì)逢春雙戰(zhàn)獨(dú)角鬼焦禮,正在不分勝負(fù)之際,焦禮讓高通海一把土撒了一臉,被紀(jì)逢春一錘打倒,按住捆上。高通海說(shuō):“你二人把他帶去面見(jiàn)大人,我把九花娘抓出來(lái),拿住為首的活閻王,方才回去�！蔽浣苷f(shuō):“高老爺,你凡事須要小心�！备咴凑f(shuō):“好,你二人去吧!”三人正說(shuō)之際,忽聽(tīng)得西北上人聲吶喊,高源說(shuō):“你二人快把獨(dú)角鬼給扛回去吧!”高源把那條三截棍掛在樹(shù)上,溜在高梁地內(nèi)隱藏,武杰等二人扛起獨(dú)角鬼徑自去了。

再說(shuō)霹靂鬼焦義又出來(lái)探聽(tīng)消息,向河兵一問(wèn),方知獨(dú)角鬼追高通海去了,連忙過(guò)了蓮池島,帶領(lǐng)著四五十名莊兵追趕下來(lái)。天色已晚,遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)吹三截棍的聲響,眾人追至臨近,見(jiàn)是獨(dú)角鬼的三截棍,連忙摘將下來(lái),說(shuō):“老爺你看,這必是那高通海把三爺誆在這里,被他的余黨捉去。”焦義說(shuō):“這話倒也有理。走吧,小于們,你等跟我去回稟老莊主知道�！�

眾莊兵點(diǎn)頭,一同回去。

高通海先由舊路把短刀找著,又跑至蓮池島從各處觀看,只見(jiàn)那該班房子外面,有兩木桶燉肉,一桶干飯,旁邊有碗。

高通海過(guò)去先偷了人家兩碗肉飯,蹲在高梁地內(nèi)吃完。天已黃昏,聽(tīng)見(jiàn)外面焦義率眾歸寨,他便撲奔正東,來(lái)至蓮池島,跳下浮水過(guò)去,直奔正北。到了山寨門外,躥上墻去一瞧,見(jiàn)里面無(wú)數(shù)房屋,這所山莊總有八百來(lái)戶人家。高通海先到島北,來(lái)尋找活閻王的住家。走至十字街一瞧,見(jiàn)路北的大門,想必是焦振遠(yuǎn)的住宅,便飛身躥上房去,里頭有五六層院子,燈燭輝煌。他躥房越脊,各處尋找。

高通海來(lái)至正房,隔著蝦須簾子望里觀看,見(jiàn)桌上放著一盞蠟燈,點(diǎn)著羊油燭,東邊椅子上坐定一人,站起來(lái)身高八尺,馬蜂腰,窄肩膀,上身穿藍(lán)綢子短汗衫,青洋縐中衣,玉色綢子襪,青緞兒鞋,面皮微紫,紫中帶黑,兩道花白英雄眉,一雙虎目,準(zhǔn)頭端正,四方�？�,花胡子,神光滿足。旁邊站定一人,年有四十以外,身軀肥大,面皮微紫,濃眉大眼,鸚鵡鼻子,黑胡須,月白布褲褂,足下白襪青緞鞋。西邊站著一人,淡黃臉,兩道抹子眉,一雙大環(huán)眼,高鼻梁,四方口,月白褲褂,青緞快靴。東面坐的,正是活閻王焦振遠(yuǎn),左面站定焦面鬼焦仁,右手站著霹靂鬼焦義。焦振遠(yuǎn)說(shuō):“兒呀!老夫年已六十余歲,一生就是不服人,今天贓官彭朋無(wú)故竟遣差官將你兩個(gè)兄弟拿去!快把那幾個(gè)河兵給我叫過(guò)來(lái)!”不多時(shí),只見(jiàn)進(jìn)來(lái)十幾個(gè)河兵,都跪在臺(tái)階以下,說(shuō):“老莊主呼喚我等,有何事故?”焦振遠(yuǎn)說(shuō):“老夫在劍峰山居住,世代并未遇見(jiàn)這樣贓官。你等今日在蓮池島該班,那辦差官來(lái)時(shí)說(shuō)些什么?要從實(shí)說(shuō)來(lái)。”內(nèi)有一河兵,姓張,素常愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑,人送他外號(hào)叫快嘴張八,他說(shuō):“今天早起我該班,來(lái)了一人姓高,名叫通海,他來(lái)至蓮池島說(shuō),莊主把妖婦九花娘隱藏起來(lái)了,如快快送出來(lái),萬(wàn)事皆休。四莊主出去,三言五語(yǔ)就動(dòng)起手來(lái),先勝后敗,被他誆到蓮池島拿獲。后來(lái)三莊主出去,把高通海殺得落花流水,望影而逃。三莊主追了下去,卻不知他怎樣拿法?這是實(shí)話�！�

活閻王焦振遠(yuǎn)一聽(tīng),說(shuō):“反了!俺焦振遠(yuǎn)當(dāng)年乃是安善良民,守分百姓,只因那一年年荒歲亂,此地五谷不收,本處知府催討錢糧,把我這街坊押在衙門之內(nèi)不少。老夫一時(shí)動(dòng)了善念,替眾鄉(xiāng)鄰?fù)昙{錢糧,焉想到贓官卻說(shuō)我收買人心,必有謀反之意,要將我下在獄中。眾鄉(xiāng)鄰苦苦求告,贓官不準(zhǔn),我?guī)讉�(gè)孩兒才各執(zhí)三截棍打進(jìn)衙門,將老夫背回劍峰山。從此老夫一惱,所有劍峰山四百里之耕地不納錢糧。我立起連莊會(huì)來(lái),凡有官人到此催討,便把他捆上,扔在蓮池島,當(dāng)時(shí)活埋。今天老夫在山中安閑無(wú)事,贓官無(wú)故前來(lái)找尋于我,將我兩個(gè)孩兒拿去。焦面鬼,你拿銅鑼一面,把連莊會(huì)之人聚來(lái),細(xì)細(xì)拷問(wèn)。”焦仁答應(yīng),吩咐外面鳴鑼聚眾。活閻王便叫人把杌凳搬在房檐下。高通海翻身來(lái)到后院,見(jiàn)院中栽種翠竹,青枝綠葉,有一人多高,靠后墻有百葉窗,掛兩個(gè)氣死風(fēng)燈。

高通海此時(shí)來(lái)至后房,趴住房檐底下,打外往里,瞧見(jiàn)活閻王堵著屋門坐定,回手拿過(guò)一根檀木棍放在身旁。焦振遠(yuǎn)吩咐來(lái)人都五個(gè)一排,叫了進(jìn)來(lái),在他面前一站。焦振遠(yuǎn)問(wèn)道:“現(xiàn)有彭大人手下差官,向我這里要九花娘,老夫不知這九花娘是何許人也?你等有知道的,只管說(shuō)�！边@一排五個(gè)人,都是五六十歲的,互相盤問(wèn),均說(shuō)不知。焦振遠(yuǎn)將手中霸道棍一擎,說(shuō):“你等知道的只管說(shuō),決不加罪,如要隱匿不說(shuō),被我訪查出來(lái),必要重辦!”只見(jiàn)那邊過(guò)來(lái)一個(gè)老者,乃是劍峰山的漁戶,說(shuō):“莊主爺要問(wèn)這九花娘,乃雞鳴驛人氏,在雞鳴驛跳神舍藥,殺害數(shù)條人命。她先跟贓官知府王連鳳勾串,后來(lái)又逃至畫(huà)春園,跟叛臣傅國(guó)恩在一處勾串,拒捕官兵,情同叛逆。今朝逃走,我等實(shí)在未見(jiàn)�！苯拐襁h(yuǎn)說(shuō):“好,你五個(gè)人下去�！庇謸Q上五個(gè)人來(lái),都知道活閻王脾氣不好惹,哪個(gè)也不敢謊言。問(wèn)到第五排上,內(nèi)中有一人,年有三十多歲,姓胡名叫牛兒的說(shuō):“你們四個(gè)人想想,這事說(shuō)不說(shuō)?”那四個(gè)人說(shuō):“要是不說(shuō),閻王爺訪查知道了,你我的性命不能保。要等他老人家拷問(wèn)起來(lái)再說(shuō),到那時(shí)你我不定怎么死呢。牛兒,咱們幾個(gè)人不如過(guò)去一說(shuō),也就算洗干凈出去了�！焙�牛兒把手一伸,說(shuō):“據(jù)我想來(lái),要是說(shuō)出去,這個(gè)主兒咱們?nèi)堑闷鹚��?”那四個(gè)人說(shuō):“也是,他許過(guò)咱們銀子,每人十兩,今一說(shuō)出,十兩銀子就算沒(méi)了,得罪了他,又不落錢�！焙�牛兒說(shuō):“你我見(jiàn)機(jī)而作,看事做事吧�！闭f(shuō)著,就聽(tīng)那邊叫道:“胡牛兒,你等討罪,休怪老夫翻臉無(wú)情!”那四人便沖著焦振遠(yuǎn)說(shuō):“我們四人不知道,胡牛兒是知道的�！�

焦振遠(yuǎn)一聽(tīng)此話有因,把手中霸道棍一舉,說(shuō):“胡牛兒,你這廝好生大膽,你拿老夫當(dāng)何如人?焦仁,你把他給我吊起來(lái):”只嚇得胡牛兒“哎呀”一聲,撒了一褲子尿。焦仁過(guò)來(lái)剛要揪他,他說(shuō):“莊主老爺不要生氣,我說(shuō)實(shí)話�！苯拐襁h(yuǎn)說(shuō):“你趁此說(shuō)來(lái),若有半句虛言,將你腦袋打碎!”胡牛兒跪在活閻王面前,把從前之事細(xì)說(shuō)一遍�；铋愅踔粴獾帽┨�如雷,這才追出九花娘的真實(shí)下落。要知后事如何,且看下回分解。