珊瑚

　　安生大成，重慶人。父孝廉，早卒。弟二成，幼。生娶陳氏，小字珊瑚，性嫻淑。而生母沈，悍不仁，遇之虐，珊瑚無(wú)怨色。每早旦靚妝往朝。值生疾，母謂其誨瀅，詬責(zé)之。珊瑚退，毀妝以進(jìn)。母益怒，投顙自撾。生素孝，鞭婦，母少解。自此益憎婦。婦雖奉事惟謹(jǐn)，終不與一語(yǔ)。生知母怒，亦寄宿他所，示與婦絕。久之母終不快，觸物類而罵之，意總在珊瑚。生曰：“娶妻以奉姑嫜，今若此，何以妻為！”遂出珊瑚，使老嫗送歸母家。

　　方出里門，珊瑚泣曰：“為女子不能作婦，歸何以見雙親？不如死！”袖中出剪刀刺喉。急救之，血溢沾襟。扶歸生族嬸家。嬸王氏，寡居無(wú)偶，遂止焉。媼歸，生囑隱其情，而心竊恐母知。過(guò)數(shù)日探知珊瑚創(chuàng)漸平，登王氏門，使勿留珊瑚。王召生入；不入，但盛氣逐珊瑚。無(wú)何，王乃率珊瑚出見生，問(wèn)：“珊瑚何罪？”生責(zé)其不能事母。珊瑚默默不作一語(yǔ)，惟俯首嗚泣，淚皆赤，素衫盡染；生慘惻不能盡詞而退。又?jǐn)?shù)日母已聞之，怒詣王，惡言誚讓。王傲不相下，反述其惡，且曰：“婦已出，尚屬安家何人？我自留陳氏女，非留安氏婦也，何煩強(qiáng)與他家事！”母怒甚而窮于詞，又見王意氣。，慚沮大哭而返。

　　珊瑚意不自安，思他適。先是生有母姨于媼，即沈姊也。年六十余，子死，止一幼孫及寡媳；又嘗善視珊瑚。遂辭王，往投媼。媼詰得故，極道妹子昏暴，即欲送之還。珊瑚力言其不可，兼囑勿言，乃與于媼居，如姑婦焉。珊瑚有兩兄，聞而憐之，欲移歸另嫁。珊瑚執(zhí)不肯，惟從于媼紡績(jī)以自度。生自出婦，母多方為生謀婚，而悍聲流播，遠(yuǎn)近無(wú)與為偶。積三四年，二成漸長(zhǎng)，遂先為畢姻。二成妻臧姑，驕悍戾沓，尤倍于母。母或怒以色，則臧姑怒以聲。二成又儒，不敢為左右袒。于是母威頓減，莫敢攖，反望色笑而承迎之，猶不能得臧姑歡。臧姑役母若婢；生不敢言，惟身代母躁作，滌器灑掃之事皆與焉。母子恒于無(wú)人處，相對(duì)飲泣。無(wú)何，母以郁抑成病，委頓在床，便溺轉(zhuǎn)側(cè)皆須生；生晝夜不得寐，兩目盡赤。呼弟代役，甫入門，臧姑輒喚去。

　　生于是奔告于媼，冀媼臨存。入門泣且訴；訴未畢，珊瑚自幃中出。生大慚，禁聲欲出。珊瑚以兩手叉扉。生窘極，自肘下沖出而歸，亦不敢以告母。無(wú)何于媼至，母喜止之。從此媼家無(wú)日不有人來(lái)，來(lái)必以甘旨餉媼。媼寄語(yǔ)寡媳：“此處不餓，后無(wú)復(fù)爾。”而家中饋遺卒無(wú)少間。媼不肯少嘗食，緘留以待病者。母病亦漸瘥。媼幼孫又以母命將佳餌來(lái)問(wèn)病。沈嘆曰：“賢哉婦乎！姊何修者！”媼曰：“妹以去婦何如人？”曰：“嘻！誠(chéng)不至夫臧氏之甚也！然烏如甥婦賢。”媼曰：“婦在，汝不知?jiǎng)�；汝怒，婦不知怨，惡乎弗如？”沈乃泣下，且告之悔，曰：“珊瑚嫁也未者？”答云：“不知，請(qǐng)?jiān)L之。”又?jǐn)?shù)日病愈，媼欲別。沈泣曰：“恐姊去，我仍死耳！”媼乃與生謀，析二成居。二成告臧姑。臧姑不樂，語(yǔ)侵兄，兼及媼。生愿以良田悉歸二成，臧姑乃喜。立析產(chǎn)書已，媼始去。

　　明日以車來(lái)迎沈。沈至其家，先求見甥婦，亟道甥婦德。媼曰：“小女子百善，何遂無(wú)一疵？余固能容之。子即有婦如吾婦，恐亦不能享也。”沈曰：“冤戰(zhàn)！謂我木石鹿豕耶！具有口鼻，豈有觸香臭而不知者？”媼曰：“被出如珊瑚，不知念子作何語(yǔ)？”曰：“罵之耳。”媼曰：“誠(chéng)反躬無(wú)可罵，亦惡乎而罵之？”曰：“瑕疵人所時(shí)有，惟其不能賢，是以知其罵也。”媼曰：“當(dāng)怨者不怨，則德焉者可知；當(dāng)去者不去，則撫焉者可知。向之所饋遺而奉事者，固非予婦也，爾婦也。”沈驚曰：“如何？”曰：“珊瑚寄此久矣。向之所供，皆渠夜績(jī)之所貽也。”沈聞之，泣數(shù)行下，曰：“我何以見我婦矣！”媼乃呼珊瑚。瑚瑚寒涕而出，伏地下。母慚痛自撻，媼力勸始止，遂為姑媳如初。

　　十余日偕歸，家中薄田數(shù)畝，不足自給，惟恃生以筆耕，婦以針耨。二成稱饒，然兄不之求，弟亦不之顧也。臧姑以嫂之出也鄙之；嫂亦惡其悍置不齒。兄弟各院居。臧姑時(shí)有凌虐，一家盡掩其耳。臧姑無(wú)所用虐，虐夫及婢。婢一日自經(jīng)死。婢父訟臧姑，二成代婦質(zhì)理，大受撲責(zé)，仍坐拘臧姑。生上下為之營(yíng)脫，卒不免。臧姑械十指肉盡脫。官貪暴，索望良奢。二成質(zhì)田貸資，如數(shù)納入，姑釋歸。而債家責(zé)負(fù)日亟，不得已，悉以良田鬻于村中任翁。翁以田半屬大成所讓，要生署券。生往，翁忽自言：“我安孝廉也。任某何人，敢市吾業(yè)！”又顧生曰：“冥中感汝夫妻孝，故使我暫歸一面。”生出涕曰：“父有靈，急救吾弟！”曰：“逆子悍婦不足惜也！歸家速辦金，贖吾血產(chǎn)。”生曰：“母子僅自存活，安得多金？”曰：“紫薇樹下有藏金，可以取用。”欲再問(wèn)之，翁已不語(yǔ)；少時(shí)而醒，茫不自知。

　　生歸告母，亦未深信。臧姑已率人往發(fā)窖，坎地四五尺，止見磚石，并無(wú)金，失意而去。生聞其掘藏，戒母及妻勿往視。后知其無(wú)所獲，母竊往窺之，見磚石雜土中，遂返。珊瑚繼至，則見土內(nèi)悉白鏹；呼生往驗(yàn)之，果然。生以先人所遺，不忍私，召二成均分之。數(shù)適得揭取之二，各囊歸。二成與臧姑共驗(yàn)之，啟囊則瓦礫滿中，大駭。疑二成為兄所愚，使二成往窺兄，兄方陳金幾上，與母相慶。因?qū)嵏嫘�，兄亦駭，而心甚憐之，舉金而并賜之。二成乃喜，往酬債訖，甚德兄。臧姑曰：“即此益知兄詐。若非自愧于心，誰(shuí)肯以瓜分者復(fù)讓人乎？”二成疑信半之。次日債主遣仆來(lái)，言所償皆偽金，將執(zhí)以首官。夫妻皆失色。臧姑曰：“伺如！我固謂兄賢不至于此，是將以殺汝也！”二成懼，往哀債主，主怒不釋。二成乃券田于主，聽其自售，始得原金而歸。細(xì)視之，見斷金二錠，僅裹真金一韭葉許，中盡銅耳。臧姑因與二成謀：留其斷者，余仍反諸兄以覘之。且教之言曰：“屢承讓德，實(shí)所不忍。薄留二錠，以見推施之義。所存物產(chǎn)，尚與兄等。余無(wú)庸多田也，業(yè)已棄之，贖否在兄。”生不知其意，固讓之。二成辭甚決，生乃受。稱之少五兩，命珊瑚質(zhì)奩妝以滿其數(shù)，攜付債主。主疑似舊金，以剪刀夾驗(yàn)之，紋色俱足，無(wú)少差謬，遂收金，與生易券。

　　二成還金后，意其必有參差；既聞舊業(yè)已贖，大奇之。臧姑疑發(fā)掘時(shí)，兄先隱其真金，忿詣兄所，責(zé)數(shù)詬厲。生乃悟反金之故。珊瑚逆而笑曰：“產(chǎn)固在耳，何怒為？”使生出券付之。二成一夜夢(mèng)父責(zé)之曰：“汝不孝不弟，冥限已迫，寸土皆非己有，占賴將以奚為！”醒告臧姑，欲以田歸兄。臧姑嗤其愚。是時(shí)二成有兩男，長(zhǎng)七歲，次三歲。未幾長(zhǎng)男病痘死。臧姑始懼，使二成退券于兄，言之再三，生不受。無(wú)何次男又死。臧姑益懼，自以券置嫂所。春將盡，田蕪穢不耕，生不得已種治之。

　　臧姑自此改行，定省如孝子，敬嫂亦至。半年母病卒。臧姑哭之慟，至勺飲不入口。向人曰：“姑早死，使我不得事，是天不許我自贖也！”育十胎皆不存，遂以兄子為子。夫妻皆壽終。生養(yǎng)二子皆舉進(jìn)士。人以為孝友之報(bào)云。

　　異史氏曰：“不遭跋扈之惡，不知靖獻(xiàn)之忠，家與國(guó)有同情哉。逆婦化而母死，蓋一堂孝順，無(wú)德以戡之也。臧姑自克，謂天不許其自贖，非悟道者何能為此言乎？然應(yīng)迫死，而以壽終，天固已恕之矣。生于憂患，有以矣夫！”