蛇人

　　東郡某甲，以弄蛇為業(yè)。嘗蓄馴蛇二，皆青色，其大者呼之大青，小曰二青。二青額有赤點(diǎn)，尤靈馴，盤(pán)旋無(wú)不如意。蛇人愛(ài)之異于他蛇。期年大青死，思補(bǔ)其缺，未暇遑也。一夜寄宿山寺。既明啟笥，二青亦渺，蛇人悵恨欲死。冥搜亟呼，迄無(wú)影兆。然每至豐林茂草，輒縱之去，俾得自適，尋復(fù)返；以此故冀其自至。坐伺之，日既高，亦已絕望，怏怏遂行。出門(mén)數(shù)武，聞叢薪錯(cuò)楚中??作響，停趾愕顧，則二青來(lái)也。大喜，如獲拱璧。息肩路隅，蛇亦頓止。視其后，小蛇從焉。撫之曰：“我以汝為逝矣。小侶而所薦耶？”出餌飼之，兼飼小蛇。小蛇雖不去，然瑟縮不敢食。二青寒哺之，宛似主人之讓客者。蛇人又飼之，乃食。食已，隨二青俱入笥中。荷去教之旋折，輒中規(guī)矩，與二青無(wú)少異，因名之小青。炫技四方，獲利無(wú)算。

　　大抵蛇人之弄蛇也，止以二尺為率，大則過(guò)重，輒更易。緣二青馴，故未遽棄。又二三年，長(zhǎng)三尺余，臥則笥為之滿，遂決去之。一日至淄邑東山間，飼以美餌，祝而縱之。既去，頃之復(fù)來(lái)，蜿蜒笥外。蛇人揮曰：“去之！世無(wú)百年不散之筵。從此隱身大谷，必且為神龍，笥中何可以久居也？”蛇乃去。蛇人目送之。已而復(fù)返，揮之不去，以首觸笥，小青在中亦震震而動(dòng)。蛇人悟曰：“得毋欲別小青也？”乃發(fā)笥，小青徑出，因與交首吐舌，似相告語(yǔ)。已而委蛇并去。方意小青不還，俄而踽踽獨(dú)來(lái)，竟入笥臥。由此隨在物色，迄無(wú)佳者，而小青亦漸大不可弄。后得一頭亦頗馴，然終不如小青良。而小青粗于兒臂矣。

　　先是二青在山中，樵人多見(jiàn)之。又?jǐn)?shù)年，長(zhǎng)數(shù)尺，圍如碗，漸出逐人，因而行旅相戒，罔敢出其途。一日蛇人經(jīng)其處，蛇暴出如風(fēng)，蛇人大怖而奔。蛇逐益急，回顧已將及矣。而視其首，朱點(diǎn)儼然，始悟?yàn)槎�青。下�(lián)�呼曰�?ldquo;二青，二青！”蛇頓止。昂首久之，縱身繞蛇人如昔弄狀，覺(jué)其意殊不惡，但軀巨重，不勝其繞，仆地呼禱，乃釋之。又以首觸笥，蛇人悟其意，開(kāi)笥出小青。二蛇相見(jiàn)，交纏如飴糖狀，久之始開(kāi)。蛇人乃祝小青曰：“我久欲與汝別，今有伴矣。”謂二青曰：“原君引之來(lái)，可還引之去。更囑一言：深山不乏食飲，勿擾行人，以犯天譴。”二蛇垂頭，似相領(lǐng)受。遽起，大者前，小者后，過(guò)處林木為之中分。蛇人佇立望之，不見(jiàn)乃去。此后行人如常，不知二蛇何往也。

　　異史氏曰：“蛇，蠢然一物耳，乃戀戀有故人之意，且其從諫也如轉(zhuǎn)圜。獨(dú)怪儼然而人也者，以十年把臂之交，數(shù)世蒙恩之主，轉(zhuǎn)思下井復(fù)投石焉；又不然則藥石相投，悍然不顧，且怒而仇焉者，不且出斯蛇下哉。