偷桃

　　童時(shí)赴郡試，值春節(jié)。舊例，先一日各行商賈，彩樓鼓吹赴藩司，名曰“演春”。余從友人戲矚。

　　是日游人如堵。堂上四官皆赤衣，東西相向坐，時(shí)方稚，亦不解其何官，但聞人語(yǔ)嚌嘈，鼓吹聒耳。忽有一人率披發(fā)童，荷擔(dān)而上，似有所白；萬(wàn)聲洶涌，亦不聞其為何語(yǔ)，但視堂上作笑聲。即有青衣人大聲命作劇。其人應(yīng)命方興，問(wèn)：“作何��？”堂上相顧數(shù)語(yǔ)，吏下宣問(wèn)所長(zhǎng)。答言：“能顛倒生物。”吏以白官。小頃復(fù)下，命取桃子。

　　術(shù)人應(yīng)諾，解衣覆笥上，故作怨?fàn)�，曰�?ldquo;官長(zhǎng)殊不了了！堅(jiān)冰未解，安所得桃？不取，又恐為南面者怒，奈何！”其子曰：“父已諾之，又焉辭？”術(shù)人惆悵良久，乃曰：“我籌之爛熟：春初雪積，人間何處可覓？惟王母園中四時(shí)常不凋謝，或有之。必竊之天上乃可。”子曰：“嘻！天可階而升乎？”曰：“有術(shù)在。”乃啟笥，出繩一團(tuán)約數(shù)十丈，理其端，望空中擲去；繩即懸立空際，若有物以掛之。未幾愈擲愈高，渺入云中，手中繩亦盡。乃呼子曰：“兒來(lái)！余老憊，體重拙，不能行，得汝一往。”遂以繩授子，曰：“持此可登。”子受繩有難色，怨曰：“阿翁亦大憒憒！如此一線之繩，欲我附之以登萬(wàn)仞之高天，倘中道斷絕，骸骨何存矣！”父又強(qiáng)嗚拍之，曰：“我已失口，追悔無(wú)及，煩兒一行。倘竊得來(lái)，必有百金賞，當(dāng)為兒娶一美婦。”子乃持索，盤(pán)旋而上，手移足隨，如蛛趁絲，漸入云霄，不可復(fù)見(jiàn)。久之，墜一桃如碗大。術(shù)人喜，持獻(xiàn)公堂。堂上傳示良久，亦不知其真?zhèn)巍?/p>

　　忽而繩落地上，術(shù)人驚曰：“殆矣！上有人斷吾繩，兒將焉托！”移時(shí)一物墜，視之，其子首也。捧而泣曰：“是必偷桃為監(jiān)者所覺(jué)。吾兒休矣！”又移時(shí)一足落；無(wú)何，肢體紛墜，無(wú)復(fù)存者。術(shù)人大悲，一一拾置笥中而闔之，曰：“老夫止此兒，日從我南北游。今承嚴(yán)命，不意罹此奇慘！當(dāng)負(fù)去瘞之。”乃升堂而跪，曰：“為桃故，殺吾子矣！如憐小人而助之葬，當(dāng)結(jié)草以圖報(bào)耳。”坐官駭詫，各有賜金。

　　術(shù)人受而纏諸腰，乃扣笥而呼曰：“八八兒，不出謝賞將何待？”忽一蓬頭童首抵笥蓋而出，望北稽首，則其子也。以其術(shù)奇，故至今猶記之。后聞白蓮教能為此術(shù)，意此其苗裔耶？