【四眾】四眾是什么？佛教的四眾弟子是哪四眾？

　　四眾，在佛教中有不同的解釋，一指佛說法時的聽眾「發(fā)起眾、當機眾、影響眾、結緣眾」；二指出家四眾「比丘、比丘尼、優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷」。三指共議大天五事，而持不同意見的四類眾「龍象眾、邊鄙眾、多聞眾、大德眾」。

佛說法時的聽眾

　　一、發(fā)起眾，發(fā)起講經(jīng)的人。發(fā)起眾者，開端發(fā)起之眾也。謂激揚發(fā)動，使如來有所說，使大眾有所聞，乃至發(fā)起問答等是也。

　　二、當機眾，聽法就能獲益的人。當機眾者，當座之機眾也。謂宿植德本，緣合時熟，不起于座，聞即得道也。

　　三、影響眾，如他方來助佛宣揚佛法的菩薩。影響眾者，謂古往諸佛、菩薩，隱其圓極之果，示同機眾，匡輔法王，如影之隨形，響之應聲；又如眾星繞月，雖無作為，而有大益也。

　　四、結緣眾，如一般下根的薄福眾生。結緣眾者，謂結聞法因緣之眾也。蓋由過去根淺，三慧不生，現(xiàn)世雖見佛聞法，而未能獲益，但作未來得度因緣也。

出家四眾（四眾弟子）

　　比丘：梵語（bhiksu、bhisuka），漢譯為乞士、熏士、破煩惱等，等于二十歲以上受了比丘戒的削發(fā)須眉。俗稱比丘為僧人。僧是梵語僧伽之略，義為眾，凡三比丘以上和合共處稱為眾（舊譯作四比丘以上）。出家制度并不是佛教特有的，印度古代各教派都有出家的規(guī)定。其出家者統(tǒng)稱為沙門（舊稱桑門），義為止息一切惡行。印度其他教派既未傳入中國，于是沙門也就成為出家佛教徒的專用名稱了。

　　世俗也稱比丘為和尚。和尚是印度的俗語，若用梵文典語則是鄔波馱耶，義為親教師，與習俗所稱師傅相同。世俗又稱比丘中的知識分子為法師，意謂講說經(jīng)法的師傅。其中比丘、沙門二詞多用于文字；僧人、和尚多用于口語。至于彼此稱呼，對一般僧人則稱某某師，對上層人士稱某某法師，對寺院住持稱某某和尚。

　　比丘尼：梵語（bhiksuni），等于二十歲以上受了比丘尼戒的削發(fā)女子。最初的女性出家是依據(jù)八敬法成為比丘尼的。俗稱比丘尼為尼姑。尼是比丘尼之略，姑是漢語。世俗也稱比丘為大僧，而稱比丘尼為二僧；或稱比丘為首堂，而稱比丘尼為二堂。這些稱呼都不見于經(jīng)論，只是流行于民間而已。

　　優(yōu)婆塞：梵語（upasaka），漢譯為清信士、近事男、近善男等，指皈依三寶，受持五戒、八戒的男性在家信徒。

　　優(yōu)婆夷：梵語（upasika），漢譯為清信女、近事女、近善女等，指皈依三寶，受持五戒、八戒的女性在家信徒。

共議大天五事，而持不同意見的四類眾

　�。�1）龍象眾︰喻指大天之流，乃不聽圣眾教化而引生斗諍之首。

　　（2）邊鄙眾︰喻指黨援大天之眾，如大天之門人等。

　�。�3）多聞眾︰指廣學三藏，多聞善解之僧眾。

　　（4）大德眾︰指持戒清凈、博學高德，堪為一世師表之僧眾。此系四果等圣人。